Ежик и Тигр плыли и плыли дальше. Встреча с пингвинами их удивила и немного расстроила, но потом они вспомнили, что и шиншиллы, и боборотни, и еноты тоже совсем не сахар, однако среди них иногда встречаются вполне симпатичные особи. Поэтому Тигр и Ежик решили, что им просто не попались разумные пингвины, но их можно будет поискать позже.
— Как думаешь, Тигр, — спросил Ежик за ужином из лазаньи с рыбой, — как думаешь, у нас на острове все в порядке?
Тигр совсем не был уверен, что там все в порядке, но понял, что если сообщит об этом Ежику, тот еще сильнее будет тревожиться.
— Конечно, там все хорошо! Даже если вдруг Шиншилленок и Шпулька забыли, как правильно ухаживать за огородом, даже если они не моют посуду, не расчесывают шерсть и не проверяют, как работает водопровод, все это не смертельно. А раз все живы, значит, все в порядке.
Ежик выслушал эти доводы с сомнением. Но потом подумал и решил, что, действительно, можно все отмыть и починить, а вот оживить нельзя.
К счастью, погода стояла прекрасная, ветерок был ровно такой, чтобы паруса не стояли без дела, а солнце часто скрывалось за мелкими перистыми облаками, не обжигая нежные носы зверей.
Ежик пил морскохито, заедая орешками, и думал.
— Тигр, а вот если бы тебя спросили, где бы ты хотел оказаться, что бы ты сказал? — Ежик, конечно, хотел бы услышать, что Тигр хочет оказаться на веранде их домика, или в мастерской, или у Пауков в бухте.
Но Тигр тоже пил морскохито и настроение у него было морсковолчье, и ему хотелось подшутить над Ежиком, немножко его напугать, а потом успокоить.
— Я бы хотел, чтобы мы оказались на каменистом острове, поросшем густыми кустами, в которых что-то зловеще шевелится и завывает! Вот так — Уху! Уху! — и Тигр изобразил голосом, как все должно быть ужасно.
Внезапно вокруг кораблика образовалось сияние, все завихрилось, и он погрузился во тьму. Ежик ощутил под собой холодные мокрые камни.
— Тигр, ты где?
— Тут, — сразу же отозвался Тигр.
Ежик немножко пришел в себя и начал различать в темноте хоть что-то. Они с Тигром сидели на камнях у самой линии прибоя, в нескольких десятках метров от берега слегка покачивался их корабль.
— Уху! Уху! — зловеще раздалось откуда-то издалека.
Ежик добрался до Тигра и уткнулся ему в бок мордочкой.
— Это те самые чудовища в кустах, о которых ты говорил?
— Нет, я не думал, что так будет! Я просто плел, что в голову взбредет! — Тигр пошарил лапой у пояса, но не обнаружил там мачете.
Звезды и немножко луна чуть-чуть освещали окрестности. Перед Тигром и Ежиком простирались густые темные кусты. В них что-то шевелилось, урчало и выло.
Тигр быстро обвел взглядом пляж и взял в лапу тяжелый камень. Ежик, увидев это, наклонился и тоже поднял камушек.
Кусты зашевелились, кто-то явно продирался сквозь них по направлению к зверям.
— Ежик, если что, бросайся в море и плыви к кораблю, там с левого борта веревочная лестница, - прошептал Тигр, изготовившись метать камень.
— Еще чего! — дрожащим голосом сказал Ежик. — Я в кармашке нашел штопор, сейчас я нас спасу!
Тут кусты распахнулись и перед Тигром и Ежиком появилась птица. Она выглядела очень странно, они никогда такую не видели. Привычные им почтовые птички, например, были обычные, небольшие, они чирикали, порхали и не производили впечатление умных. Птица, которая оказалась перед зверями сейчас, была совсем другой, ростом в половину Тигра. У нее были большие круглые и очень умные глаза, крючковатый нос и лапы, поросшие перьями до самых когтей. При всем при том она не летела, а уверенным шагом шла пешком.
— Здравствуй, — сказал Тигр, опуская лапу с камнем.
— Доброй ночи! — сказала птица. — Простите, что я тут вою, очень крыло болит.
— А что с крылом? — сразу расслабился Ежик, погружаясь в родную целительскую стихию.
— Недавно парила над океаном, и в меня врезалась летающая рыба. Вроде ничего серьезного, а болит. Наверное, к дождю, — ответила птица, пытаясь чуть приподнять раненое крыло.
— У нас на корабле есть аптечка, я могу тебя полечить, — сказал Ежик. — Ты нас не бойся, я Ежик, а это — Тигр. Мы живем на острове и поехали в пупешествие. Ищем чудеса и приключения.
— А я сова, я тут живу, в кустах, если вы меня вылечите, я буду очень рада.
Тигр тут же развил спасательскую деятельность. Он не мог позволить Ежику плыть в темноте до корабля.
— Я сейчас сплаваю туда, возьму аптечку, веревку и вернусь.
И Тигр бросился в воду. Когда он подплыл к кораблю, оказалось, что веревочная лестница свисает не так уж низко, Ежик бы и не дотянулся, но Тигр изо всех сил выпрыгнул вверх и зацепился за нижнюю ступеньку. Дальше все было проще. Он взял длинный канат, обернул аптечку спасжилетом и вернулся на остров. Канат привязал к кусту.
Ежик в это время выкладывал из аптечного узелка разные вещи.
— Нашел! — сказал он торжествующе. — Мы сейчас наложим тебе шину, чтобы крыло срослось правильно, а внутрь дадим обезболивающего сиропа.
Через несколько минут шина была наложена, а боль начинала утихать.
— Мы тогда поплывем дальше? — спросил Тигр у Совы.
— Давайте дождемся рассвета, — ответила она.
— Может быть, лучше ждать его на корабле? — предложил Ежик. — У нас там есть гамаки, еда, какао, и все такое.
По натянутому канату перебираться на корабль было гораздо проще, чем по воде. Сова быстро и бесстрашно, перебирая лапами, перебежала на палубу.
Ежик, оказавшись на корабле, совсем расслабился. Он быстро разогрел картофельное пюре с сосисками, приготовил мятный чай.
Сова наслаждалась едой, чаем и обществом.
— Я тут всегда одна жила, думала, так и надо, а оказывается с другими ужасно приятно общаться!
Тигр посмотрел на Ежика. У Ежика от сочувствия к Сове в глазах бултыхались слезы.
— Поплыли с нами, — предложил Тигр. — Мы же не всегда плаваем. Скоро приедем домой. У нас там много разных зверей, они хорошие. И много места, ты сможешь выбрать себе любой уголок, если не захочешь общества.
Круглые умные совиные глаза загорелись радостью и предчувствием приключений и чудес.
- Решено! – Воскликнул Тигр. – С рассветом отплываем в далекие родные края!
