Спустя несколько дней хорошее настроение Лиры стало утихать. Смотреть на воду было всё еще приятно, однако, бездействие сводило её с ума. Командир Агни с того первого вечера отстранился от неё, сославшись на то, что у него много работы. И теперь она ела в одиночестве в своей каюте. А тот факт, что на корабле оказалось не так много пассажиров, и даже те что были, в основном являлись военными, сводил всё к тому, что у девушки не было даже элементарной возможности с кем-то поговорить. Лишь матросы периодически бросали на неё заинтересованные взгляды и широко улыбались, когда она проходила мимо. Но нарушать запреты своего капитана из явно никто не желал. Поэтому все держались от неё немного в стороне.
В четвертый день путешествия Лира по привычке встала рано. Совершив свой привычный обряд с обливанием холодной водой, она растерлась полотенцем и надела то самое платье, что и в первый вечер прибывания на корабле. Расправив складки, она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Прошла половина их пути на остров. А значит, скоро она сможет ступить на твердую землю и наконец-то иметь свободу передвигаться за пределы небольшого корабля.
Она поднялась на палубу и направилась в сторону кормы. Солнце едва взошло, и в такой ранний час наверху не было практически никого. Ухватившись за перила, Лира уже привычно наблюдала за белой пеной, остающейся легким шлейфом после корабля. Внезапно из-за спины раздался незнакомый мужской голос.
-Позвольте побеспокоить вас, мисс.
Лира резко оглянулась. Перед ней стоял незнакомый мужчина. Высокий, но всё же ниже ростом командира Агни, с короткими светлыми волосами. Практически такого же оттенка, что и у Лиры. Этим фактом она особенно впечатлилась, порадовавшись, что наконец-то действительно сможет перестать быть белой вороной на фоне других людей. И что удивило Лиру больше всего - он явно был гражданским. О чем свидетельствовал его светлый костюм, свободно сидящий на нём. Верхняя пуговица рубашки была расстегнута, рукава закатаны по локоть, а пиджак был небрежно переброшен через локоть.
-Доброе утро, я чем-то могу вам помочь? - наконец, произнесла она в ответ, пытаясь понять, почему до этого не видела его.
Мужчина поднял правую руку и взъерошил свои волосы.
-Признаться честно, я видел вас в предыдущие дни. Однако, решил, что не буду вас беспокоить, поэтому не подходил. Но сегодня я понял, что настолько истосковался по общению и твердой земле, - тут он постучал каблуком сапога по палубе, которая действительно слегка покачивалась под их ногами. - Что решился потревожить вас. Надеюсь, что вы не сочтете это за излишнюю наглость?
Лира понимающе кивнула и мягко улыбнулась.
-Что вы, все в порядке. Я вас прекрасно понимаю. У меня вот также, первое очарование водными просторами прошло, - она улыбнулась и обхватила себя руками. - Корабль слишком ограничивает, не находите? Несколько дней назад я готова была всё отдать, чтобы перестать ехать на лошади. Сегодня я готова снова сесть на неё, лишь бы не было так скучно.
-Так может быть в таком случае вы составите мне компанию? - спросил он, обезоруживающе улыбаясь. После чего на мгновение замер и хлопнул себя рукой по лбу. - Прошу прощения, я понял, что всё еще не представился. Позвольте же скорее исправить мою оплошность. Родак Макфлафи.
Он разговаривал витиевато, что было непривычно слышать Лире, выросшей рядом с братом и привыкшей к более простой речи. Однако, она постаралась не подать виду, припоминая все уроки, что давали ей учителя.
-Лира Арахни, - она протянула ему руку в приветственном жесте. И он, склонившись, взял её за руку и поцеловал тыльную сторону её ладони.
Выпрямившись, Родак выпустил её ладонь из своей и внимательно оглядел её.
-Арахни... Боже, только не говорите мне, что вы и есть дочь Влада Арахни?
-Хорошо, раз вы просите, не буду, - усмехнулась девушка.
А мужчина, немного смутившись, быстро исправился.
-Прошу прощения, мои манеры сегодня просто ужасны. Так вы действительно его дочь. Хотя, вы и правда похожи на него...
Лира удивленно вскинула брови.
-Вы знали моего отца? - она скептически окинула его взглядом. - Кажется, что вы слишком молоды, чтобы это было так.
-О, я видел его, когда был совсем маленьким, вы правы. Но в доме вашего дяди есть несколько довольно таки хороших портретов. Видите ли, мы с вами в какой-то степени приходимся друг другу семьей. Мой брат женат на вашей двоюродной сестре. Так что мне доводилось бывать в доме ваших дяди и тёти.
-О! - воскликнула Лира облегченно. - Это же замечательно! Не думала, что встречу кого-то из семьи так скоро.
-Вы направляетесь к ним в гости? Ваша матушка и брат с вами? Кажется, что я не видел их на корабле, - он огляделся, будто бы ожидая, что они к ним сейчас присоединятся.
Лира почувствовала, как внутри неё прокатилась легкая волна раздражения на мать. Вот сейчас перед ней стоял человек, который не имел кровного родства. Однако, судя по его словам и вопросам, знал он о ней гораздо больше, чем она сама о своей семье. Она даже не помнила, чтобы мама рассказывала ей о том, что у тёти и дяди есть дети! Её мама в принципе не очень любила обсуждать семью.
-Нет, они остались дома, - произнесла она, осторожно подбирая слова. - А я какое-то время поживу у тёти и дяди.
Родак нахмурил брови.
-Путешествие в одиночестве не самое безопасное для молодой девушки. Позвольте мне проводить вас к ним, когда мы прибудем в Оварию.
Лира, едва открывшая рот, чтобы объяснить, что путешествует не одна и у неё уже есть сопровождающие, была прервана холодным мужским голосом.
-Спасибо, Макфлафи. Однако, мы справимся и без твоей помощи.
Лира и Родак одновременно повернули свои головы в сторону говорящего. Справа от них, нахмурившись стоял Мирт Агни. Лира даже вздрогнула от того, насколько весь его вид был грозным. А вот на лице Родака не промелькнула и тени беспокойства. Всё также дружелюбно улыбаясь, он поприветствовал командира.
-О, Мирт, и ты здесь, - оглянувшись на Лиру, он спросил. - Так вы под защитой командира Агни, мисс Лира. Что ж, тогда моя помощь и впрямь вам не понадобится.
Лира слегка растерялась от контраста их реакции друг на друга.
-Я познакомилась с сэром Родаком, - произнесла она, глядя в глаза Агни. - И он предложил составить мне компанию, чтобы мы с ним не сошли с ума от скуки на этом корабле.
-Вам уже стало скучно? - подняв правую бровь вверх, спросил Мирт. - Разве вам не интересно было смотреть на море?
Лира недовольно нахмурилась, переплетя руки на груди.
-А как вы думаете? Все эти дни я была совершенно одна, мне даже словом перемолвиться было не с кем. А вид моря на четвертый день, знаете ли, не отличается большим разнообразием.
Судя по всему Мирту стало немного неловко. Прочистив горло, он почесал переносицу.
-Совсем скоро будет территория, на которой часто встречаются дельфины. Уверен, что они займут вас еще на какое-то время. Поэтому не стоит, - тут он бросил взгляд на Макфлафи. - Общаться с незнакомыми мужчинами.
Лира почувствовала поднимающееся откуда-то изнутри возмущение. Своими словами он явно дал понять, что до самого конца их небольшого путешествия ей также придется сидеть в одиночестве. Она уже открыла рот, чтобы высказать ему всё, что она думает об этом. Однако, неожиданно для неё, в их разговор вмешался Родак.
-Мирт, - произнес он, и Лира удивилась, что он обращается к командиру Агни так по-простому. - Можешь не переживать. Как мы тут выяснили, я и мисс Лира практически родственники. Так что получается, что мы с ней гораздо более близки, чем она с тобой. Разве что она не твоя невеста... Тогда, конечно, я постараюсь не беспокоить вас.
Глаза девушки расширились. Невеста! Надо же такое придумать. Не выдержав, она усмехнулась. А вот Мирт Агни, скрипнув зубами, зло посмотрел на мужчину напротив. Бросив быстрый взгляд на Лиру, он ответил, медленно проговаривая слова.
-Конечно, Макфлафи, Лира не моя невеста.
-Ну, вот. Тогда не вижу причины, почему мы, почти родственники, не развлекли бы друг друга разговорами в оставшиеся три дня.
-Потому что её тётя и дядя доверили её мне, - Агни сделал акцент на последнем слове, выразительно посмотрев на Родака.
Однако, тот, на удивление Лиры полностью проигнорировал откровенно грубый тон Мирта. Невозмутимо улыбнувшись ему, он отвернулся, вновь посмотрев на Лиру.
-Капитан корабля обещал устроить мне сегодня небольшое развлечение - установить мишени для стрельбы из лука. Лира, хотели бы вы присоединиться ко мне?
Девушка на просьбу ответила широкой довольной улыбкой.
-О, это было бы чудесно! С удовольствием приму ваше предложение. А иначе я совершенно точно заплесневею здесь до конца путешествия.
Челюсти Агни сжались, он окинул их долгим взглядом, а затем кивнул головой.
-Что ж, в таком случае не смею вам мешать. Хорошо провести день.
Он резко развернулся и направился обратно в свою каюту. Возле двери стоял один из его людей. Коротко взглянув на него, Мирт с плохо скрываемым недовольством в голосе проговорил.
-Отмени всё на сегодня.
-Но, всё уже готово!
-А я сказал отменить, пытаешься обсудить приказы.
-Прошу прощения, никак нет, - вытянувшись по струнке, парень казалось готов был вжаться в стену. - Всё отменим сейчас же!
Войдя в свою каюту, Мирт начал мерить её широкими шагами.
-Невеста, - прошептал он вслух, после чего горько усмехнулся.
Он и сам не мог понять, что именно его раздражает. То ли надежды отца на Лиру, то ли своё собственное твердое решение этим надеждам не следовать...
Вернувшись обратно к двери, он открыл её, и уже спокойным тоном подозвал солдата.
-Марк, присмотри сегодня за Лирой. С ней познакомился Родак Макфлафи. Мало ли что он может сболтнуть ей лишнего.
Продолжение следует...