Полководец, сын полководца.
Тверь связана с именами многих людей, которые стали гордостью России, но были незаслуженно забыты. Василий Гурко как раз из их числа. Многие помнят о его отце, генерал-фельдмаршале Иосифе Гурко, который освобождал от турок Болгарию. А ведь военная биография его сына не менее интересна.
Ему пришлось участвовать в англо-бурской войне, в русско-японской и в Первой мировой. Он прошёл путь от корнета до генерала кавалерии, начальника штаба Верховного главнокомандующего.
История имения Сахарово под Тверью тесно связана с героем русско-турецкой войны, освободителем Болгарии, фельдмаршалом Иосифом Гурко и его сыновьями Владимиром и Василием. Надо сказать, что сыновья Гурко, особенно Василий, не только не уронили, но и приумножили военную славу этой семьи. Василий Гурко окончил Пажеский корпус и стал корнетом Лейб-гвардии Гродненского гусарского полка.
Он участвовал во многих военных событиях. Первый этап его боевой карьеры был связан с англо-бурской войной. Василий Гурко был командирован в армию буров для наблюдения за ходом боевых действий, однако нет сомнения, что и сам он участвовал в сражениях. Не зря же, вернувшись в Россию, он получил орден святого Владимира IV степени и чин полковника.
Когда началась русско-японская война, Василий Гурко исполнял должность начальника штаба 1-го Сибирского армейского корпуса, а затем командовал Уссурийской конной бригадой и передовым конным отрядом 1-го Сибирского армейского корпуса. В 1905 году его назначили командиром Забайкальской бригады Урало-Забайкальской сводной казачьей дивизии. Эта война складывалась неудачно для русской армии, однако Василий Гурко проявил немалое мужество, был награждён четырьмя орденами, золотым оружием за храбрость и был произведён в генерал-майоры.
Когда началась Первая мировая война, Василий Гурко был начальником 1-й кавалерийской дивизии. Она входила в состав 1-й армии Северо-Западного фронта. Уже 1 августа 1914 года он вступил в бой у города у Маркграбова и сумел захватить этот населённый пункт. Когда немцы перешли в наступление, кавалерийская дивизия Гурко в течение суток сдерживала две немецкие кавалерийские дивизии. В октябре 1914 года он был награждён орденом святого Георгия IV степени.
В скором времени Гурко был назначен на должность командира корпуса. Во время Лодзинской операции ему пришлось впервые столкнуться с химическим оружием немцев. В середине августа 1916 года его назначили командующим войсками Особой армии Западного фронта. Василия Иосифовича считали одним из лучших российских военачальников в годы Первой мировой.
«Из командовавших армиями на первое место следует поставить генерала Гурко, – писал один из историков этой войны. – Волевой, энергичный и умный начальник, он много требовал от войск и командиров, но много и давал им взамен. Его приказы и наставления – краткие, ясные, проникнутые наступательным духом, ставили войска в наилучшее положение при сложившейся исключительно тяжёлой и невыгодной для наступления обстановке». Как один из способнейших генералов во время отпуска по болезни Михаила Алексеева, жизнь которого также была тесно связана с Тверью, Василий Гурко исполнял обязанности начальника Штаба Верховного главнокомандующего.
Февральскую революцию Гурко встретил на фронте. Он был назначен на пост Главнокомандующего армиями Западного фронта, пытался поддерживать в армии порядок. Однако после того, как Временное правительство опубликовало Декларацию прав военнослужащих, в военных силах начались разброд и шатания. И тогда Василий Иосифович подал рапорт, что «снимает с себя всякую ответственность за благополучное ведение дела». Его сместили с должности и в скором времени арестовали за переписку с бывшим императором Николаем II.
Временное правительство выслало Василия Гурко из страны, чем, скорее всего, и спасло ему жизнь. Вряд ли военачальник сумел бы выжить в большевистской России. Василий Иосифович жил в Англии, а затем в Италии. Он активно участвовал в деятельности эмигрантского сообщества. Тогда же написал книгу воспоминаний. Умер в Риме в 1937 году.