II
Данил не спал всю ночь. До этого он ниогда не ночевал вне дома. Но что поделаешь – другого выхода не было. Ноги как-то сами собой привели его к пятиэтажной “хрущевке”.
Он поднялся на самый высокий этаж, прислонил холодные руки к батарее. Тепло стало проникать в его тело, вроде и настроение стало улучшаться. На улице - ни души. В голову снова полезла странная мысль – может, вернуться обратно? К тем пьяницам? Нет! Пусть голоден – зато спокоен. Для отчима он лишний.
В тот день... Мама напилась и заснула без задних ног. А отчим не давал Данилу покоя. Только он стал засыпать, как мужчина силком выволок его из постели. “Давай я тебя драться научу”, – начал настаивать он как ни в чем не бывало. И как Данил не отнекивался, тот не отставал. Именно сейчас ему вздумалось сделать из него боксера. Он несколько раз ударил кулаком об печь. Затем велел повторить.
–У меня руки болят, не нравится мне бокс, – сопротивлялся мальчуган.
–Если ты такой трусишка, то тебя самого сделаю “грушей”! – стал угрожать мужчина. Кто знает, что у пьяного на уме, и Данилу стало не по себе. Ничего не оставалось, как выполнять его указания. Он бил и бил по печке, все фаланги пальцев уже были в крови. А “папаша” был несказанно рад:
– Учись, пока я с вами! Потом сам будешь всех бить.
На второй день все снова продолжилось. Руки Данила были изодраны, посинели.
– Зачем я должен быть печь, как дурак? У меня руки болят, я больше не буду!
Эти слова только разозлили “хозяина дома”. Он, недолго думая, схватил его за рукав и выкинул из дома босым.
– Еще пытается вякнуть, недоношенный! Вон, охладись на улице. Мозги заработают – зайдешь.
Был морозный зимний день. Данил не помнит, сколько он стоял без одежды зимой. Может, минут десять. Но этот отрезок времени казался ему вечностью. Что делать – пришлось прыгать с ноги на ногу. А когда перестал чувствовать ноги, он начал тереть их своими ладошками. Только вот мама не видела его мучений. Она напилась и сладко спала. И только спутя время отчим пустил его обратно в дом.
Устал Данил унижаться. Если вернется домой, тот пьянчуга его точно по голове не погладит...
...Мальчик прижался к батарее и стал засыпать, но проснулся от громкого стука подъездной двери. Послышались шаги – кто-то поднимался наверх. Оказалось, это женщина средних лет.
–Ой, ты чей? – каазал она, увидев мальчика. – К кому пришел?
–Нет, ни к кому, - ответил Данил дрожащим голосом. – Я зашел погреться.
–Вот так, да... Ладно, только в подъезде не сори. А то в следующий раз не пустим! – Похоже, женщина поняла, что ему некуда деваться. А как же иначе, какая мама выгонит сына посреди ночи? Женщина пожалела этого симпатичного невыского мальчугана с черными глазами и длинными ресницами. – Может, ты голоден?
От этих слов рот Данила вдруг стал наполняться кисловатой жидкостью.
–Я утром дома поел, но все равно проголодался, – сказал он, смутившись. Не открывать же незнакомке всю правду, что он уже давным-давно нормальной еды не видел.
– Подожди немного...
Женщина вынесла два куска хлеба с маслом. Он даже не смог дождаться пока женщина зайдет обратно, а стал жадно уплетать забытое лакомство. Дорвался до хлеба, что даже забыл поблагодарить ее.
Два куска хлеба исчезли в доли секунды. Он подобрал крошки с пола, также отправил в рот. Сам в душе все благодарил сердобольную женщину. Но голод так просто не утолить. Даже наоборот захотелось есть сильней. Стал ждать, что может еще кто припозднится, и что можно будет попросить у него, но больше в подъезд никто не заходил.
С рассветом чувство голода станло еще острей. Кружилась голова , в теле что-то покалывало. Стоило закрыть глаза – сразу видится огромная булка. Вскоре он не выдержал, постучал в дверь той самой женщине, которая вынесла ему угощение.
– Ой, так ты до сих пор здесь?.. – удивилась она, торопясь на работу.
–Тетя, а у вас не будет кусочка хлеба?
–О, Господи! Что творится с этим миром?! Куда ни глянь – одни сиротки. Никому до них нет дела, – Хозяйка покачала головой и ушла на кухню. Вынесла на тарелке два яйца, сваренных утром, нарезанный хлеб с маслом.
Только хотела протянуть угощение мальчику, который стоял в ожидании пиршества у дверей, как появилась соседка. Завидев парня в грязной одежде и свою соседку с протянутой тарелкой, она вскипела.
– Всю жизнь тащишь в подъезд всю эту шушеру, – заявил она новой знакомой Данила. – Не хватало, что эти бомжи гадят нам подъезд, так ты еще их прикармливаешь!
–Ты ребенка с пьянчужками не путай, ладно? Он чем тебе не угодил?
– Нечего их защищать! Вон, невозможно письмо достать из почтового ящика – берут и палят все. А кто, думаешь, сорит на весь подъезд семечками?
– Ладно уж, соседка, не можешь ты войти в положение других...
– Хватит! Это я отвечаю за подъезд! – она повысила голос и напучив губки, стала угрожающе приближаться к Данилу. – Чтобы духу твоего не было! Или сейчас мужа позову! Иди, иди, нечего тут попрошайничать!...
Данил не успел даже взять еду – так он испугался скандальной соседки, и быстро сбежал вниз по лестнице.
Он выбежал из дома и долго не знал, куда податься. Чувствовал себя щеночком, который никому не нужен и только всем мешается. Он глубоко вздохнул и, подавленный этими мыслями, побрел к соседнему дому.
Светило солнце. Сегодня оно было щедрым на тепло. Эх, поиграть бы в такой денек... Но нужно как-нибудь добыть пропитание. Возле большого мусорного бака у многоэтажки мальчик остановился.
–Может, покопаться, пока никто не видит? – вдруг пришло ему в голову. – Наверняка, найдется что-нибудь съедобное...
Но, как говорится, нищему и ветер в лицо: возле бака все сновали прохожие. Данил отошел в сторону и стал выжидать удобного момента.
Наконец, стало безлюдно, и Данил приблизился к баку, переполненного пакетами. Вначале ему было брезгливо. Он распарывал пакеты и высыпал все на землю. Но в пакетах ничего из еды не было. Засунул руку в один пакет, пошарил. И вдруг его рука наткнулась на банку. Глаза его загорелись, словно он нашел большую добычу и торопливо вытащил банку. Она была полна квашеной капусты. Данил обрадовался, что сможет хотя бы чем-то заполнить свой ноющий желудок. Но стоило открыть крышку, как в нос ударил едкий запах.
–Тьфу, тьфу, тьфу!.. – стал отплевываться парнишка, откинув банку в сторону. Мечта Данила насытиться разбилась вдребезги, как и эта банка. Теперь уже не подойти к этим контейнерам, всо вокруг наполнилось этой вонью.
Он решил уйти в другую сторону, как вдруг на глаза попаля картонная коробка. Да и как не обратить внимание: она то двигалась вперед, то назад. “Чтобы это могло быть?” – изумился Данил. Может, это ветер его так двигает? Но тогда бы он двигался только в одну сторону. Вон же, повернулся направо, снова начал движение вперед. Вот тебе на!
Мальчуган не стерпел. Зажав нос, он повернул обратно. Поднял картонку и вздрогнул от неожиданности. В нем был черненький, миленький щеночек, который бросился играться с ним. Видать, он тоже копался в мусорке, вот ящик и накрыл его. Глазки карие, сам черненький, виляет хвостиком – туда-сюда, туда-сюда. Данил поднял щеночка на руки. На лбу его была белела отметина, словно звездочка. Мальчик с любовью погладил его и щенок тут же стал ластиться к нему.
–Тебя тоже мама бросила, бедолага? – спросил Данил, словно понимал щеночка. – Не бойся, малыш, я стану твоим другом. Меня зовут Данил. А тебя как? Ты чего так уставился? Не знаешь, как тебя зовут? Тогда я назову тебя Звездочкой. Слышишь – Зведочка? Вон же, на лбу у тебя такая красивая звезда... – Приветливый голос мальчишки, его ласки, видать, совсем успокоили щенка, что тот даже зажмурился от удовольствия.
Но тут он заметил, что на них с рычанием несется огромная собака. Бросается, норовит укусить, громко лает. Данил не заметил, как от страха уронил щеночка. А щеночек, как ни в чем не бывало, бросился к собаке. Но та и не думала успокаиваться. И только когда Данил отбежал в сторону, немного утихомирилась. Собака, лаская щеночка, лизнула его.
Данил же не хотел расставаться с “другом”, которого только что приобрел.
Он стал наблдать за ними со стороны. В его взгляде была и какая-то странная зависть, и тоска. Звездочка рядом сматерью то поваляется на земле, то начинает кусать ее за лапу. А мамка ласково покусывает его ухо, облизывает спину. Но терпения Данила надолго не хватило. Ему тоже хотелось поласкать щеночка, и он стал тихонечко звать:
– Звездочка, Звездочка, иди ко мне, иди!
Собака, учуяв неладное, вся выпрямилась, уши навострились. А Данил продолжал нашептывать:
– Звездочка, Звездочка, иди же ко мне, иди!
Щенку, похоже, пришлись по душе ласки мальчика, он покрутился-повертелся возле мамочки и вдруг побежал прямиком к Данилу.
–Идем ко мне, идем! – ободрял его Данил. Звездочка, не скрывая радости, побежала к нему, высунув свой крохотный язычок. Собаку, видать, изумило поведение щенка. Она последовала за ним. Затем остановилась за три шага и стала наблюдать. Но на лице человека не было дурных намерений, только искренняя доброта.
Не скрывая своей ревности, собака зарычала. А щенку хоть бы хны, вертится у ног мальчишки, даже пытается потявкать на мамку. Когда собака почувствовала, что никакого вреда от этого человека не будет, она успокоилась.
–Ты уж не сердись на меня! – сказал Данил, глядя на черную собаку. – Я же думал, что он одинок. А ты набросилась на меня. – Собака слушала тихие упреки, наклоняя голову то налево, та направо. – Хотите, я подружусь с вами обеими? Я назвал твоего щенка Звездочкой. А ты знаешь, как будешь зваться ты? – Он подумал немного и радостно выпалил: – Спутница!
Так Данил не спеша подходил к собаке. Награжденная именем, та не сопротивлялась. Со страхом мальчик положил руку на спину собаке, осторожно погладил.
–Теперь я не одинок, – радостно шептал про себя мальчишка. – Я счастлив: в один день я обрел и Звездочку, и Спутницу!
Окрыленный, он и забыл, почему оказался у контейнеров. Он игрался с ними, но когда живот стал громко урчать, вспомнил, что был очень голоден. Облизнул разбитые кулаком отчима губы.
– Пожалуйста, вы на меня не злитесь, – сказал Данил. – Имел бы кусок хлеба, я разделил бы его на три. Но вот нет... – Словно в потдтверждение своих слов, он вывернул карманы – оттуда высыпались крошки.
Собака напряглась. Она побежала на то место, где была до того. Что-то схватила зубами и помчалась обратно. Когда Данил увидел, что она несет, то обомлел. Спутница несла в зубах целую буханку! Собака положила хлеб перед ним, немного попятилась и легла на землю.
От такого изобилия внутри Данила тут же потеплело. Он разломал буханку, дал кусок щенку и стал торопливо откусывать.
Как вкусно!.. Ой, как вкусно!
Спутница, вся благостная и спокойная, наблюдала, как уминают хлеб человек и щенок.
***
Данил давно так много не играл. С двумя новыми друзьями, он вдоволь набегался вокруг дома. Собака вслед за своим щеночком резвилась, носилась вокруг мальчика, а при возможности старалась облизнуть его щеку.
Пока они носились по площадке у дома, Данил весь вспотел, в горле пересохло и хотелось воды. Но где его взять? В магазине бесплатно не дадут, как же. А если постучаться в какую-нибудь квартиру?! С таким намерением мальчик со Спутницей и Звездочкой направились к первому подъезду. Но когда подошел к двери, стал сомневаться, входить или нет. Вспомнил, как утром его выставляли из другого дома и тяжело вздохнул.
Но потом все же потянулся к двери подъезда, как дверь открылась, оттуда выпорхнула девчушка и нечаянно ударилась об него.
–Ой, извините! – сказала она, смутившись. Данил широко улыбнулся, словно хотел сказать – да нет, вы ни в чем не виноваты.
Эта стройная красавица тут же приглянулась Данилу. Она показалась ему неведомым, роскошным цветком.
Девочка заметила у дверей щенка, потянулась к нему. Подсела к Звездочке, стала его гладить.
– Ой, посмотрите-ка на этого симпатулечку! – Она не скрывала восторга. – Это твой щенок?
–Да! – В голосе Данила зазвучали нотки гордости. – Его зовут Звездочка!
–И в самом деле Звездочка! Такая милашка! – Незнакомка продолжала осыпать щеночка ласковыми комплиментами. Затем повернулась к мальчику:
– С щенком познакомил, а с собой – нет, – сказала она.
– Я – Данил! А ты?
– Лейсян!
– Тебе сколько лет? Мне – 13, – протянул руку Данил.
–У девочек возраст не спрашивают! – Лейсян звонко засмеялась. – Ладно уж, скажу, мне тоже 13.
Вот такое неожиданное знакомство случилось у подъезда. Данил даже не знал, что еще можно спросить у своей новой знакомой. До этого он ни разу не знакомился с девчонками, и совсем растерялся. А Лейсян все играла с щенком. Даже не думает отпускать, все возится и возится с ним. А Звездочка прыгает вокруг, тявкает тонюсеньким голоском.
– Ты наклонись к нему сильней, – Данил, наконец, нашел, что сказать, – Он лизнет твое лицо. Язык у него такой мягкий, как у малышей.
Лейсян продолжала играть с щенком, а Данил украдкой наблюдал за ней. Он и сам не понимал, что прямо сейчас в нем рождаются новые чувства. Будто что-то мягко щекочет его вокруг сердца.
-–Наверно, щенку хочется есть, – сказала Лейсян, проявляя участие. И тут Данил вспомнил, что ему нужно было попить.
–Нет, спасибо, так-то мы поели, – смутился он. – Нам бы водички. Мы все хотим пить – и я, и собака, и щенок. А до дома еще топать да топать…
Лейсян забежала домой. И очень быстро вернулась с водой. Сначала налила в принесенную с собой тарелку и поставила перед Звездочкой. Прибежала и Спутница, когда увидела, что щенок лакает воду, довольно урча и виляя хвостиком. Пол-банки воды девочка протянула Данилу.
Лейсян смотрела на щенка полными от восторга глазами. Чувствовалось, как она хочет прижать его к себе, а может и вовсе и забрать в квартиру. Но у него есть хозяин. В конце-то концов, она не выдержала:
–Данил, у тебя же есть собака. Может, отдашь щенка мне?
Мальчик, услышал эти слова, изменился в лице:
–Нет, нет, нет! Он мой, я его никому не отдам!
Лейсян и сама была смущена своей выходкой.
–Ты не волнуйся, – утешил ее мальчик. – Я часто бываю здесь. Хочешь, мы вместе будем играть с Звездочкой?
Лейсян разулыбалась от радости. Так они еще долго простояли у двери. Так не хотелось этой красавице расставаться с щеночком…
Данил, попрощавшись с Лейсян, направился в сторону рынка. Он несколько раз проходил мимо ларьков и магазинов. Особенно долго стоял там, где продавали хлеб, фрукты, разные кондитерские штучки. Собака и щенок послушно кружились у ног, словно тоже хотели этих сладостей. Эх, никто не хочет понимать состояния Данила! Кто бы знал, как текут слюни, когда ты видишь эти булочки, конфеты и печенья!
Пока он бродил по рынку, наступил вечер. Стало быстро темнеть.
Данил с маленьких пор боится темноты. Он слышал, что в темное время выходит на охоту всякая нечисть, шайтаны* и духи. «Где я буду спать сегодня ночью? Ночью на улице замерзнешь» –эта мысль стучала по вискам. Не шайтаны его пугали сейчас, а мысль, что ему совершенно негде было спать.
(*Шайтан – у башкир – черт. Также активно применяется, как бранное слово)
– Сегодня попробуем попасть в подъезд другого дома, - обратился он к своим четвероногим друзьям. Немного подумав, направился к высоткам. А Звездочка со Сптуницей не отставали от него ни на шаг.
Пока Данил шел по темному переулку, заметил, как за ним идут два человека. Он пытался скрыться от них и повернул направо. Но те и не думали отставать. От страха сердце мальчишки бешено заколотилось. Оглянулся – метров за двадцать за ним неотступно шли двое ребят. Данил идет быстрее – они тоже ускоряют шаг. От страха Данил аж взмок. А сердце словно выпрыгивало из груди.
Бежать! Он быстро схватил щенка в руки и пустился прочь. Спутница помчалась вперед него.
– Стой, говорю, стой!
– Сейчас все ноги переломаю!
После крика преследующих, Данил рванул еще быстрей. Но те и не думали отставать, тоже ускорились.
– Стоять! Стой!
Эх, к чертям! Данил плохо знает эти места. Пока бежал что есть сил, даже не думал, что упрется в ворота. С двух сторон – высотки, а впереди – ворота. Мышцы его ослабли. От страха он чуть не плакал. А те преследователи почти догнали его.
Сами в плохенькой одежде, вид потрепанный. Один, как только добежал до него, с размаху одним ударом сшиб Данила с ног. Мальчик кубарем покатился по земле, щенок с визгом выпал с рук. Увидев, что его малышу грозит опасность, черная собака зарычала и бросилась на обидчиков.
Второй, что помельче, был с палкой в руке. Он начал отгонять яростную собаку палкой.
– Заткни свою псину, давай же! – почти умоляюще крикнул тот, что выше.
– Заткни свою сучку!!!
Данил принялся успокаивать Спутницу.
– Хватит, Спутница! Хватит уже, ну, успокойся!
Но собака все лаяла и лаяла, и только через какое-то время притихла и встала около Данила.
–Что я вам такого сделал? – изумленно спросил Данил.
–А почему ты не остановился, когда мы просили? – Долговязый вновь приблизился к Данилу.
–Не знаю…
Заговорил и второй, который был с палкой:
–А ты чего тут ошиваешься на нашей территории?
Данил не знал, что и ответить.
–Ладно, не трусь, выкладывай, чего здесь потерял?
–Да я ушел из дома… – сказал он, махнув рукой.
От этих слов долговязый явно повеселел:
- Получается, что ты свой, наш пацан!
–А чего тогда молчишь, давай тогда дружить! – тот, что ниже, протянул ему руку. – Мы думали, что ты наша «добыча».
Данил поздоровался за руку с обоими. Долговязый продолжил:
–Давай знакомиться! Я – Цыган. Мне 15.
–А я – Орех. Мне 12, - сказал второй. – А тебя как кличут?
–Меня зовут Данил. Мне – 13. А почему у вас такие прозвища?
–Начнешь базарить – затянется. Не боись, мы тебе тоже найдем кликуху, - сказал тот, что назвался Цыганом. – Значит, ты сбежал из теплицы…
Данил повел плечом, мол, не понимаю.
– Теплица означает дом! – Приблизившись к нему, Орех пытался разъяснить ему. – Вот в теплице растят всякие там огурцы-помидоры. Так и дома, мальчишки и девчонки живут на всем готовом. А мы сами себе хлеб добываем.
Данил кивнул головой, соглашаясь с ним.
–А ты, Данька, куда теперь поддашься?
-–Не знаю…
– Сейчас темно, опасно одному. Пойдем с нами, – Цыган жестом показал следовать за ним.
– Знаешь, какое классное у нас место? – сказал Орех. – Многие мечтали бы так жить! Никто не дергает, не учит, как тебе жить. Не заставляет ходить в школу, спи сколько хочешь Тепло, никто не мешает.
“Куда мне деваться в этом темном мире?” – подумал Данил и пошел за ребятами...
Продолжение следует.
Перевод Зухры Буракаевой.