Зима 1945 года, немецкий концлагерь, немцы обедают. Вдруг слышен гул заверенного бомбардировщика - это истощенные, замученные заключённые угоняют его. С трудом, не потому что не умеют управлять совсем, а потому что не хватает физических сил, чтобы вытянуть штурвал, настолько они были истощены, ведь каждый из них весил не больше 38-40 кг в свои 20-40 лет.
Эта история произошла в январе 1945 года, инициатором и организатором побега стал герой СССР Девятаев Михаил Петрович.
Кто он?
Михаил Петрович был из многодетной семьи, родился 13-м ребенком из 14 в 1917 году в Тамбовской губернии. Отец умер, когда мальчику было 2 года, мать воспитывала детей в одиночку.
В 1938 году поступает в авиационное училище в Оренбурге и успешно завершает его. Службу Девятаев начинает в Белоруссии и с первых дней участвует в Великой Отечественной войне. Первый вылет им был совершен 22 июня 1941 года.
- По своим подсчетам летчика, на его счету 18-19 сбитых самолетов, однако официально были зафиксированы лишь 9 немецких самолетов. Потерял 4 самолета, из которых один сбил советский летчик.
Свой 5-й самолет он довел до части, но сам был сильно ранен в ногу, спасла его только донорская кровь, которую ему дал командир Владимир Бобров. После этого его отправили в госпиталь лечиться, а затем и в тыл, обратно вернуться шансов у него было мало, за это время он успел жениться на своей давней знакомой Фаузие, а позже его направляют в санавиацию.
Когда он работал там встретил Боброва, который уже стал полковником. В это же время срочно формировался авиационный полк для изучения немецкого бомбардировщика Bell P-39 Airacobra. Девятаев также принимал участие в изучении этих самолетов, а в июле 1944 года его самолет Airacobra был подбит, Михаил успел катапультироваться, но сильно задел корпус самолета, потерял сознание, а проснулся он уже только в лагере для военнопленных.
Несмотря на то, что Михаил Петрович не успел поменять документы, и попал в лагерь как летчик санавиации, он не избежал пыток и изнурения голодом.
Первая попытка побега - неудачная
В лагере он встретил пленных, которые планировали сбежать. Пленные под бараком, в котором они жили стали по ночам делать подкоп подручными средствами, в ход пошло всё – ложки, миски, палки. Подкоп был почти готов, как пленников кто-то сдал немцам.
- Раскрытие немцами попытки побега означало только одно – последнее в этой жизни наказание и все это прекрасно понимали. Михаил Петрович взял вину на себя, но фрицы не поверили в это, тогда в попытке побега сознался ещё один заключенный, их обоих отправили в лагерь Заксенхаузен, там их заставляли работать до состояния полусмерти.
Были там и «топтуны» - это заключенные, которые должны были проходить не менее 40 километров в день в новой обуви для немецких солдат. К вечеру обувные фабрики получали емкие эксплуатационные данные о производимых сапогах. Заключенные – топтуны жили здесь не более месяца.
Так, и Девятаев с утра надевал обувь, брал рюкзак с 15 кг тяжестью и ходил целый день. За целый день ему полагалось 250 граммов хлеба – 200 грамм от концлагеря и еще 50 грамм от обувной фабрики.
Девятаеву повезло, если можно так сказать, что парикмахер, во время санитарной обработки поменял ему бирку на бирку умершего заключенного Степана Никитенко. Посчитав, что заключенный физически крепок, в числе 500 человек, его направили в концлагерь на остров Узедом, где испытывали немецкие ракеты, а советская армия постоянно бомбардировала остров.
- Туда и направляли советских пленных, где вероятность очередной бомбардировки была высока.
Вторая попытка побега - удачная
Здесь Девятаев стал общаться с заключенными, которые планировали побег на лодке. Несмотря на то, что если сбежавших поймают их будут пытать до смерти, пленники не думали отступать, в любом случае смерть была близка.
Михаил Петрович восстанавливал разрушенный аэродром и здесь он заметил, что несколько истребителей всегда находятся в боевой готовности, в том числе бомбардировщик «Хенкель-111Н-22». Возле них всегда было дежурство, а пилоты покидали бомбардировщики только поесть и поспать.
Оказалось, что двигатели этого бомбардировщика нагревались за 30 минут, и выгоднее было держать их в включенном положении.
Работа на аэродроме была ему на руку, поскольку по разбитым деталям он смог изучить особенности немецких истребителей. Изучив работу истребителей, как мог, Михаил сообщает группе заключенных, решивших сбежать, что нужно это делать на самолете.
План побега был готов к январю 1945 года, времени оставалось очень мало, поскольку Советская армия наступала, а это значило, что военную базу немцы эвакуируют, а от заключенных просто избавятся.
Небо долго не прояснялось, ясным оно стало только к началу февраля. 8 февраля, заключенные решают сбежать. По обыкновению, выйдя на работу, в 12 часов, когда немцы уходят на обед, а с ними оставляют только одного конвоира, заключенные убивают его с помощью заранее подготовленной затычки и бегут к самолету.
Всё шло по плану, заключенные в самолете, двигатели включены, самолет едет по взлетной полосе, набирает нужную скорость, но не взлетает…
В кабине начинается паника, которая ещё больше усилилась, когда Девятов повернул самолет в обратную сторону, где уже собрались немецкие солдаты. Михаил сумбурно помнил, что его стали называть «крысой» и он сдаст всех, кто-то кричит, приставив винтовку к шее. Михаил же мог понять, почему самолет не взлетел, пока его не осенило, что у него не хватает сил, чтобы должным образом дернуть штурвал.
- Подозвав на помощь двоих их салона, попросив о помощи, они вместе дергают штурвал и самолет прямо перед немцами поднимается в небо. Девятаев потом вспоминал, что он даже успел помахать немецкому офицеру.
Внизу же началась паника, «Хенкель-111Н-22» был новейшим бомбардировщиком с аппаратурой, которая держалась в строжайшем секрете.
Поднявшиеся истребители не нашли угнанный бомбардировщик по нескольким причинам:
- Деватяев полетел без навигации и улетел он в сторону Швеции, тогда как немцы думали, что он полетел к линию фронта, поскольку штурвал не был вытянут на должном уровне, бомбардировщик летел очень низко, что не позволяло его обнаружить.
- Позже, разобравшись с управлением, и прибегнув к помощи таких же обессиленных беглецов, Девятову удается поднять самолет и повернуть к линии фронта.
Уже на линии фронта самолет был обстрелян советскими истребителями и сел на брюхо недалеко от Вольденберга.
Так советские солдаты, оказавшиеся в плену у врага смогли угнать новейший бомбардировщик.
Как приняли на советской стороне
На советской стороне не поверили, что самолет был угнан, военных обвинили в шпионаже, последовали расспросы, ребят направили в спецлагерь, по иронии судьбы, в тот же Заксенхаузен, который уже был лагерем НКВД.
Спасает Девятаева то, что после победы Советской армии поступает информация о немецкой ракете, которую главный конструктор группы реактивных установок Казанского авиационного института С.П. Королев попросил изучить вместе с летчиком Михаилом Петровичем. Осенью в 1945 году они вылетели на остров Узедом. Вернулся домой летчик-герой лишь в декабре 1945 года.
Спустя 12 лет участники побега были реабилитированы, а Девятаеву присвоено звание героя Советского союза.
Примечательно, что в начале 2002 году для съемки документального фильма Девятаев полетел на остров Узедом, где встретился с Гюнтером Хобома, немецким летчиком, который первый погнался за угнанным бомбардировщиком и единственным, оставшимся в живых свидетелей той истории.
Вместе они попили «крепкого», поговорили, вот только о чем они разговаривали никто не узнал, Михаил Петрович умер в том же году в возрасте 85 лет.