Имя генерала Алексея Брусилова навсегда связано с военной операцией Первой мировой войны, получившей название «Брусиловский прорыв». Это была операция стратегического масштаба, в результате которой был спасён от полного разгрома итальянский союзник, а преимущество на полях сражений Первой мировой войны перешло к Антанте.
Алексей Брусилов — единственный полководец Первой мировой войны, которому удалось найти способ преодолеть хорошо укреплённую эшелонированную оборону противника и осуществить успешный глубокий прорыв, несмотря на затяжной позиционный характер войны.
Журналисты всего мира с восторгом писали о русском генерале, на его талант надеялись все правители стран союза Антанты, он был награжден иностранными правительствами многих стран, в том числе французским орденом Почетного легиона.
Алексей Брусилов родился летом 1853 года в Тифлисе. Он происходил из семьи потомственных военных.
После окончания петербургской Офицерской кавалерийской школы, которую в шутку называли «Лошадиной академией», Алексей Алексеевич стал адъютантом при школе благодаря своей энергичности, трудолюбию и незаурядным способностям. Вскоре его назначили начальником этого учебного заведения, а также присвоили звание генерал-майора. Позже он был направлен командовать второй гвардейской кавалерийской дивизией.
Первый бой, в котором участвовал Брусилов, состоялся на Кавказе, он принимал участие в русско-турецкой войне и за семь месяцев боевых действий был награждён тремя орденами.
С началом войны он был назначен командующим 8-й армией Юго-Западного фронта. Генерал Брусилов встретил Первую мировую войну в возрасте 61 год в расцвете своего полководческого таланта.
Война началась в августе 2014 года, и для России она поначалу складывалась весьма удачно. За два месяца войска Юго-Западного фронта сумели захватить обширные территории: были взяты Галич и Львов, а силы подошли к самым Карпатам. Успех операции во многом был обусловлен действиями 8-й армии под командованием Брусилова.
Брусилов показал себя на поле боя настоящим последователем Суворова. Он часто бывал на передовой, нисколько не заботясь о собственной безопасности. В своих приказах военачальник ставил выше всего заботу о простых солдатах.
Следующий успех поджидал Брусилова при взятии австрийской крепости Перемышль.
Однако больше никаких побед в 1915-м году русская армия не имела. Уже летом этого года армия начала отступление по всему фронту. Армия под руководством Брусилова оставила Галицию. К осени ситуация несколько стабилизировалась, зиму армия провела в обороне, проводя подготовку к новым сражениям.
В марте 1916 года генерал Брусилов был назначен главнокомандующим Юго-Западным фронтом.
Командование русской армии и предшественники Брусилова полагали, что Юго-Западному фронту отведена исключительно оборонительная роль. Однако уже через неделю после своего назначения Брусилов заявил императору, что, если ему не дадут возможности провести наступление, он будет рассматривать своё пребывание на этом посту как бесполезное. В таком случае Брусилов настаивал на своей замене.
В 1916 году Первая мировая война достигла своего апогея. Несмотря на мобилизацию значительных людских и материальных ресурсов и огромные потери, ни одна из сторон конфликта не добилась успеха, который позволил бы ей одержать победу. Оборонительные позиции обеих сторон были практически неприступны, а любые активные действия обречены на неудачу.
Для того чтобы победить в войне, необходимо было перейти в наступление, но повсюду царил позиционный тупик.
Во время Первой мировой войны против немцев и австрийцев действовали три русских фронта: Северный (под командованием генерала Куропаткина), Западный (под командованием генерала Эверта) и Юго-Западный (под командованием генерала Брусилова).
Северный и Западный фронты имели значительное преимущество в живой силе по сравнению с противником, что позволяло им определить направление главного удара. Предполагалось, что этот удар нанесёт Западный фронт, а вспомогательные удары – Северный и Юго-Западный фронты.
Однако и Эверт, и Куропаткин были против наступления, считая его обречённым на неудачу.
15 мая 2016 года австро-венгерские войска нанесли тяжёлое поражение итальянцам. Стоя на грани катастрофы, итальянцы просили о помощи, предлагая отвлечь силы Австро-Венгрии наступлением Юго-Западного фронта. Русская Ставка согласилась, но указала, что дополнительных сил для Брусилова выделить не сможет.
Искать замену командующему фронтом Брусилову не пришлось. Уже 5 апреля Брусилов провел совещание с командованием армиями Юго-Западного фронта. Военачальник поспешил лично сообщить своим подчиненным о плане наступления. Был предложен достаточно оригинальный план прорыва в сторону оборонительных рубежей противника. План был продуман до мельчайших деталей. Согласно данному плану артиллерия должна была тесно взаимодействовать с пехотными войсками, пехота же использовала самый эффективный способ наступления – волнами цепей.
Подготовка к операции заняла полтора месяца.
Ночью солдаты копали траншеи, чтобы подойти к противнику на расстояние 100-200 метров и атаковать его одним броском. Были оборудованы основные и запасные огневые позиции, командные пункты и наблюдательные пункты.
Тщательно проводилась разведка. С помощью аэрофотосъёмки были получены снимки всего фронта противника, которые затем переносились на карту, увеличивались и размножались. Сотни наблюдателей круглосуточно выявляли огневые точки и батареи. Данные дополнялись агентурной разведкой, опросом пленных и перебежчиков.
Командиры всех звеньев получили планы своих участков с точным расположением позиций противника и тщательно готовились на местности, выезжая на передовую. Артиллеристы приборами определяли расстояние от своих будущих позиций до целей, намечали ориентиры и рассчитывали данные для стрельбы. Первые выстрелы были одиночными, чтобы не насторожить неприятеля.
В тылах всех армий были созданы учебные городки с укреплениями, подобными тем, которые предстояло брать, и бойцы усиленно тренировались их преодолевать.
Конечно, скрыть подготовку такого масштаба было невозможно, но Брусилов сумел запутать противника, не дав ему определить, где будет главный удар. Из-за размаха инженерных работ казалось, что русские готовят оборону. Войска скрытно сосредотачивались в тылу, перемещения осуществлялись ночью, контролёры следили за мерами светомаскировки. Ударные группы вышли на исходный рубеж за несколько дней до удара, а артиллерия — лишь за сутки.
Артиллерийское наступление. Начало атаки.
4 июня в три часа ночи началась артиллерийская подготовка. Её интенсивность была рассчитана индивидуально, а огонь продолжался от 6 до 45 часов. На участке фронта в Луцке, где были особенно мощные укрепления, артиллерия не затихала в течение 29 часов. В проволочных заграждениях было проделано достаточно проходов, а первая полоса обороны была полностью уничтожена.
Батареи стреляли не по команде офицеров, а по очереди за правофланговым орудием, держась за шнуры и глядя друг на друга. Наводчики поддерживали темп огня. Изучив тактику обороны противника, они нанесли ему максимальные потери ещё до начала атаки. Дважды они ложно прекращали обстрел первой полосы, что обычно означает, что атакует пехота.
Австрийцы выбегали из укрытий в окопы к пулемётам, а огневой вал возвращался. В третий раз противник уже не решался покидать укрытия, и подоспевшая пехота массово брала их в плен. Это объясняет большое количество пленных.
Между артиллерийской подготовкой и штурмом не было ни секунды перерыва. Тяжёлая артиллерия переносила огонь вглубь, на третью линию обороны. Лёгкая артиллерия била по объектам до последнего момента. Когда пехота врывалась в объекты, часть батарей отсекала контратаки с фронта и флангов, а часть шла вслед за пехотой, открывая ей путь снарядами.
Это была главная тактическая новинка — впервые в Первой мировой войне появилась и успешно сработала артиллерия сопровождения пехоты. Её самостоятельность и выживаемость сразу повысились, так как она больше не несла больших потерь под огнём противника. Однако, стреляя, противник неизбежно раскрывает себя — теперь орудия «гасили» вражеские пушки и пулемётные гнёзда после их первых выстрелов.
Фронт лопнул сразу на 13 участках, прорыв расширяли в сторону флангов и в глубину.
Для успешного наступления было важно не только закрепиться на занятых позициях, но и не дать врагу возможность организовать контратаку. Поэтому наступавшая пехота делилась на «волны атаки». Каждый полк формировал четыре волны, которые шли одна за другой на расстоянии 150–200 шагов, с интервалом в 5 шагов между бойцами.
Первые две волны, вооружённые гранатами, пулемётами, дымовыми шашками и ножницами для резки проволоки, брали первый окоп. Они не задерживались там, а сразу атаковали второй окоп и закреплялись в нём. Это делалось с учётом тактики противника, который обычно открывал огонь по русским, прорвавшимся и застрявшим на первом окопе. Затем тяжёлые батареи отсекали подход помощи, и мощным контрударом прорвавшиеся войска истреблялись.
Однако теперь в каждой роте была штурмовая группа из наиболее ловких солдат. Они шли в голове атаки, гранатами и массированным ружейно-пулемётным огнём ликвидировали огневые точки, расчищая путь остальным бойцам. Третья и четвёртая волны быстро перекатывались через первые две, брали третий окоп и артиллерийские позиции свежими силами.
Этот метод, получивший название «атака перекатами», затем широко использовался. Идеально сработал 6-й корпус: он с ходу взял все три линии окопов, разгромив не австрийцев, а немцев. Всё было сделано так чётко, что даже глубокие убежища не спасли немцев. Русские были тут как тут, вниз полетели гранаты и дымовые шашки, и выживших почти не осталось. Сидевшие в уцелевших убежищах солдаты спешно сдавались.
Став у входа, русский «чистильщик» требовал сдачи или, в случае промедления, метал внутрь ручные гранаты. Быстро поняв это, противник расторопно выбирался наверх с поднятыми руками. Пленные давали такую картину потерь: в первой линии окопов — 85 процентов убитых и раненых и 15 процентов пленных; во второй линии — по 50 процентов каждой категории; в третьей линии — все 100 процентов пленных.
Постепенно наступление замедлилось. Юго-Западный фронт, сражаясь против свежих германских дивизий и не получая подкрепления, достиг Карпат — естественного препятствия на своём пути. К середине сентября фронт был вынужден остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах.
За это время Юго-Западный фронт продвинулся на глубину до 120 километров, освободив почти всю Волынь, Буковину и часть Галиции. Операция принесла стратегические результаты: была спасена Италия, французы смогли сохранить Верден, а англичане — выстоять на Сомме.
Германии пришлось перебрасывать свои ограниченные резервы то на запад, то на восток, что привело к истощению её сил. Соотношение сил изменилось в пользу Антанты, и она получила стратегическую инициативу.
Однако развить тактический успех в стратегический, способный положить конец войне, как это задумывал Брусилов, ему не удалось.
Смутные времена. Верховный главнокомандующий.
В феврале 1917 года в России была свергнута царская власть, и к руководству страной пришло Временное правительство, возглавляемое Александром Керенским. Новое правительство решило опереться на поддержку популярного в народе генерала и пригласило Брусилова на должность Верховного главнокомандующего армии России.
Одновременно Временное правительство предприняло совершенно безумные шаги, приведшие к полному развалу российской армии, в частности, введена система власти солдатских комитетов и выборность командиров всех уровней. В армии немедленно началось массовое дезертирство, потеря дисциплины и расправы солдат над офицерами. Это был конец русской армии и старый генерал Брусилов понимал это лучше многих.
С приходом к власти большевиков Брусилов был арестован – его подозревали в заговоре против большевиков и в сотрудничестве с английским разведчиком. В течение двух дней генерал находился на гауптвахте в Кремле. Приговор был отозван, и Брусилов получил свободу.
После долгих раздумий генерал решил перейти на сторону большевиков. Он поддерживал страну во время войны с Польшей в 1920-м году. Белые офицеры негодовали. Кумир миллионов в один момент превратился в предателя.