Гена сердито оттянул галстук.
- Терпеть не могу эту удавку, - злобно прошипел он.
Партнеры ухмыляясь смотрели на него. Им не требовалось надевать никакой "сбруи", как Кассандра окрестила костюм, который Гена купил специально чтобы "соответствовать".
"Соответствовать" в приказном порядке распорядился шеф. Полковник Кротов Лев Егорович и как Гена не пытался отмазаться, ему не удалось.
***.
Он вызвал Гену и сказал, что прибывает высокое начальство и что Гена со всей командой будут иметь с начальством встречу.
- Проводить экскурсию по полигонам ты не поедешь. Это будут делать другие. Но твое имя так часто всплывает в отчетах, что начальство потребовало тебя и всю команду для личного знакомства.
Егорыч оглядел Гену.
- У тебя есть костюм?
Гена тоже оглядел себя. Джинса. Новая, между прочим. Самое то.
Егорыч понял.
- Ты руководитель лучшей команды. А выглядишь, как бомж.
- Я оперативный работник, - мрачно огрызнулся Гена, - мне, что, в смокинге по подвалам лазить?
- Не груби начальству, должен у человека быть хороший костюм. Жениться задумаешь, не в джинсах же пойдешь?
- Да не думаю я жениться! – уныло возмутился Гена.
- Можешь не жениться, - милостиво разрешил Егорыч, - но костюм купи. И не только костюм. Рубашку, галстук. Ботинки нормальные. Чтобы соответствовать. Даю тебе отгулы. Два дня. Чтобы пришел потом и показался. Свободен.
Гена вздохнул.
- Есть быть свободным.
Он вернулся в свой кабинет и плюхнулся на стул.
- Чего мрачный? – поинтересовалась Кассандра.
- Егорыч велел костюм купить.
- И что? – не поняла кошка, - так костюм, а не смирительную рубашку же.
Гена обиделся и отвернулся. Он не любил торжественные мероприятия именно из-за одежды. Да и высокое начальство он не особо жаловал. Нечасто встречал и опыта общения, поэтому, не имел.
- Я даже не знаю, где эти хорошие костюмы покупают, - тоскливо вздохнул Гена.
Кошка фыркнула, выскочила из кабинета и вскоре вернулась с одной из лаборанток.
- Гена, привет. Кассандра говорит, тебе помощь нужна.
- По поводу?
- Говорит, ты жениться собрался и тебе костюм нужен?
Гена даже подпрыгнул.
- Да не собрался я жениться! А костюм нужен. Егорыч велел.
- Жалко, что не собрался, - засмеялась лаборантка, - я бы посмотрела на счастливицу, а то такой парень пропадает.
Потом она заметила сердитый взгляд и протянула Гене листок.
- Вот список. Лучшие бутики города ждут вас, господин!
Лаборантка шутливо поклонилась, засмеялась и убежала.
- Ну вот, одной проблемой меньше, - сказала Кассандра, заходя в кабинет. - Что бы ты без меня делал! Может, сегодня пойдем?
- Завтра, - огрызнулся Гена, - отгул завтра, вот тогда и поедем.
***.
Крутой конторский джип, который был в ведении Гениной группы, был отличной рекламой. Стоило ему затормозить около магазина, как дверь распахнулась, и появился продавец-консультант.
Правда, продавец тут же значительно остыл, увидев одежду Гены, но, тем не менее, вежливо сказал:
- Прошу вас, а ваши животные пускай подождут снаружи.
Гена посмотрел на него.
- Мои друзья идут со мной, или я еду в другое место.
Грей посмотрел на консультанта свысока. Кассандра буквально облила его негодующим взглядом. Рик высунулся из кармана и щелкнул зубами.
- Хорошо, проходите, - несколько сбавил тон консультант. – Только пусть они будут осторожнее. Что вам угодно посмотреть?
Гена подумал про себя, что ему угодно сделать отсюда ноги и как можно скорее, но деваться ему было некуда.
- Костюм, рубашку, галстук. Туфли еще.
В салоне работал кондиционер. Грей улегся на прохладный пол, подумав, что в жару это самое то. Кассандра немного последила за Геной, вокруг которого суетилось несколько девушек, и заснула в кресле. Рик прикорнул рядом.
Кошка не знала, сколько прошло времени, но что-то ее разбудило. Грей спал. Рик посвистывал во сне носом.
Мимо них в глубь бутика прошло несколько человек. Потом люди вернулись обратно. Кассандра обратила внимание на то, что туда они шли спокойно, а вот обратно явно торопились и злились.
- Вы пожалеете об этом, - прошипел один из них, оборачиваясь.
- Я не работаю такими методами, - сказал человек, вышедший из глубины магазина. – Обратитесь к другим.
Шипевший выскочил из двери. Кассандра закрыла глаза. Человеческие дела ее не касались. Она прислушалась к раздраженному тону Гены, который что-то доказывал кому-то в примерочной, и собралась закрыть глаза, как увидела – в дверь просунулась рука в перчатке и что-то забросила внутрь магазина.
Что-то оказалось небольшими шариками. Шариков было с десяток. Один из них закатился под кресло, в котором лежала кошка.
"Странно", - подумала Кассандра, -зачем это кто-то кинул мусор в магазин. И почему он был в перчатке. Жарко же!".
Кошка поняла – что-то не так. У нее был слишком большой опыт взаимодействия с всякими странными вещами и существами.
Кассандра потянулась, тронула шарик лапой и выкатила его так, чтобы удобно было наблюдать.
Некоторое время ничего не происходило. Потом шарик шевельнулся. Кассандра насторожилась. Она толкнула Рика лапой – проснись.
Крыс недоуменно открыл глаза.
- Смотри!
И Кассандра рассказала Рику про ссору людей.
– Видел что-то подобное?
Рик некоторое время смотрел на шарик, вспоминая. До того, как он влился в команду, крыс довольно долго работал в центральной лаборатории.
Рик пошевелил усами. Что-то такое он видел. В виварии. В красной зоне. Там где изучали самых опасных представителей иномирья. Или нет….
В это время шарик снова пошевелился и начал слегка распухать.
И Рик вспомнил. Точно.
Он спрыгнул с кресла и кинулся в примерочную крича и мысленно и вслух.
- Гена! Опасность!
Рик не знал, как называются существа, но вспомнил – это своего рода матки. Из них вылупляются пожиратели органики. Любой.
Девушки носившиеся вокруг Гены завизжали, увидев Рика, но крыс не обратил на них внимания.
Гена выскочил из примерочной, сдирая с себя костюмный пиджак, и хватая свою куртку. Он быстро надел перчатки и огляделся.
На низком столике он заметил изящную вазу с конфетами. Схватил, вытряхнул их и начал собирать в нее шевелившиеся шарики.
- Быстро, достаньте, пока они не вылупились!
Кассандра, Рик и Грей вытащили те, которые укатились под разные предметы.
Девушки визжали. Поднялась суматоха.
Он обернулся к консультанту, который уже начал заламывать руки – я же предупреждал! Но Гена рявкнул на него:
- Мне нужен металл. Ведро, кастрюля. Что-нибудь и потолще.
- Молодой человек, это бутик! Это не ресторан!
В это время из глубины магазина снова показался человек, которого видела Кассандра.
- Что тут происходит? – спросил он.
Гена стремительно обернулся.
- Вы владелец? У вас в магазине очень опасные существа. Нужно их изолировать!
И Гена показал на вазу в которой все активнее шевелились распухающие матки.
Когда он снова взглянул на владельца магазина, то увидел, что тот буквально побелел. Гена понял, что такие шарики владелец видит не первый раз. Мужчина кинулся к одному из шкафов с какими-то кубками, распахнул и выхватил сымый большой. Открыл, вытряхнул что –то и протянул Гене.
- Хватит этого?
Гена взял кубок. Прочный. Металлический. Должны уместиться. Он кивнул и начал складывать в кубок шарики, от которых уже начали отслаиваться частицы.
Он захлопнул крышку и прижал ее рукой. Успели. Но это временно. процесс запущен и долго его не удержать. Нужен нормальный контейнер!
- Позвоните в контору! – и Гена продиктовал номер.
Пока не привезли специальную емкость для перевозки опасных существ, Гена сидел, прижимая крышку кубка.
Когда опасность миновала, он оглядел себя. Да. Рубашка была безнадежно испорчена.
- Сколько с меня? - мрачно спросил он у владельца, подумав, что дорогие вещи, это не его стиль.
Владелец жестом выпроводил всех. Потом открыл принесенный кем-то коньяк. Протянул Гене.
- За рулем, - отказался тот.
- Ты вовремя их обнаружил, - сказал мужчина.
- Не я, Кассандра, - вздохнул Гена, показывая на вылизывающуюся кошку и повторил, - сколько с меня?
- Фигня вопрос, кстати – Леонид, - представляясь, протянул руку владелец. – Я знаю, что это. Тут бы мало что осталось, если бы не вы.
- Знаешь, кто? – поинтересовался Гена, которому кошка рассказала про ссору.
Леонид кивнул.
-Конкуренты. Ничего нового.
Потом помолчал, отхлебнул коньяк и спросил:
- Тебе когда костюм нужен?
- Мне он вообще не нужен, - честно ответил Гена, - начальство приказало. И вот к чему это привело.
- Твоему начальству отдельное спасибо! – Леонид отсалютовал бутылкой.
Гена стянул с себя остатки рубашки и мрачно осмотрел их.
- Фигня это, - повторил Леонид, - ширпотреб. Когда костюм нужен?
- Через неделю, - ответил Гена.
- Будет. Эксклюзив. Я позвоню. Больше не ходи никуда.
- На эксклюзив бабок не хватит, - мрачно ответил Гена, вспоминая ценники на костюмах.
Леонид посмотрел на него.
- Ты со своими зверями мне бизнес спас. И жизни, скорее всего. Так что – подарок от фирмы.
***.
Костюм, в котором через неделю Гена появился в конторе, вызвал ажиотаж не только среди женской части коллектива.
Приодевшийся Егорыч только носом покрутил.
- Перещеголял, а говорил – не понимаю, не нравится.
Костюм Гене шел. И отлично сидел. И галстук он оттягивал скорее от смущения. И под взглядами ехидно ухмылявшейся команды.
- Ты, Геночка, заходи в бутики почаще, - пропела Кассандра, - может, еще, кого спасешь! – сказала она и облизнулась.
Леонид прислал не только костюм. Он понимал, что кошке, псу и крысу шмотки ни к чему.