Доподлинно известно, что уже самые первые представители Homo активно использовали камни для различных целей, более того, вероятно, что и австралопитеки могли использовать камни и даже делать из них простейшие орудия труда. Однако это не столь невообразимо, ведь и современные обезьяны разных размеров могут использовать камни для колки орехов, палочки, чтоб доставать личинок из стволов деревьев или же вовсе простейшие копья для охоты. Вероятно, многие обычные люди думают, мол, что такого в этом камне, ничего сложного. Однако это мнение далеко от реальности.
За 2 миллиона лет эволюции человека произошли и коренные изменения в обработке орудий труда. Так, по внешнему виду каменного орудия труда можно с достаточно большой точность. предположить когда именно оно было изготовлено и каким видом человека.
Неудивительно, что каменная индустрия достигает своего расцвета именно в бронзовом веке, а в Южной и Центральной Америках и вовсе в средневековье(там обрабатывали не камень, а обсидиан(вулканическое стекло)). Почему же во времена распространения бронзы люди не только продолжали пользоваться каменными орудиями, но и стали изготавливать их в больших объёмах и более изящными?
Ответ лежит на поверхности, в прямом смысле. Несмотря на то, что подходящий для обработки камень было найти не так уж и просто, камни, всё же, были куда более доступным материалом нежели различные металлы. Так, например, медь в Европе в начале бронзового века добывалась лишь на территории современной Сербии, в Северных Альпах и в Уэльсе. Большинство жителей бронзового века за свою жизнь могли и вовсе не увидеть металлические орудия труда, поэтому они активно и использовали камень для создания различных инструментов. Почему же каменные изделия стали более "изящными"?
И вновь ответ лежит на поверхности. Вернее, не лежит. Люди сотнями и даже тысячами лет селились на одних и тех же местах и всё время использовали местное сырьё. Таким образом к бронзовому веку даже камней пригодных для обработки стало достаточно мало (не везде их можно найти в принципе). Люди прошлого были вынуждены использовать более мелкие камни или же из одного каменного инструмента "выжимали" максимум. Серп из кремня мог стать ножом, нож - наконечником для стрелы, наконечник - маленьким шилом.
Но всё равно время брало своё. За бронзовым веком следовал железный. Несмотря на то, что и в железном веке в некоторых регионах планете люди продолжали использовать каменные орудия, металлически изделия стали встречаться почти повсеместно. В отличии от редких цветных металлов железо, в том или ином количестве, встречается практически везде. К тому же само железо куда практичнее меди, бронзы и уж тем более камня. Из железа достаточно было сделать "накладку" на деревянную лопату или соху и производительность возрастала многократно.
Таким образом использование железа открыло перед людьми новые горизонты и позволило увеличить производительность труда.