Антисионизм в СССР был заметной частью как официальной политики и идеологии, так и неформальных националистических движений. В значительной мере он представлял собой антисемитскую идеологию и политику. Отношение советских властей к сионизму с течением времени менялось, но в целом всегда оставалось негативным. Сионистская деятельность в СССР преследовалась властями, начиная с 1920-х и вплоть до Перестройки. Выезд евреев на постоянное место жительства в Израиль был крайне затруднён. Сионисты массово подвергались преследованиям и репрессиям.
Изначально положительное отношение к Израилю со стороны СССР резко ухудшилось и сменилось на враждебное в 1967 году, когда дипломатические отношения были разорваны. С 1956 года СССР оказывал активную помощь враждебным Израилю арабским странам и террористическим движениям и вёл антиизраильскую пропаганду на международной арене. Существенным стимулом для развития антисионизма советской пропаганды стала Шестидневная война 1967 года, в результате которой Советским Союзом были разорваны отношения с Израилем, а в среде советских евреев усилилось стремление к возрождению еврейской культуры и выросли эмиграционные настроения.
Термин "сионизм" для советских идеологов приобрёл не столько историко-политический смысл, сколько расширительный и в значительной мере мифологический. В теории сионистами считались носители шовинистической и расистской идеологии, на практике термин употреблялся в отношении любого неугодного еврея, не имеющего никакого отношения к сионизму.
Советские критики сионизма заявляли, что он изначально "был призван отвлечь еврейские трудящиеся массы от революционной борьбы, сохранить господство буржуазии над трудящимися". Антисионизм стал частью официальной антисемитской политики властей, которая под этим названием вписывалась в советскую интерпретацию марксизма-ленинизма. Наиболее активную антисионистскую пропаганду вели советские организации, членами которых были в основном евреи: в частности, Еврейская секция РКП(б) и Антисионистский комитет советской общественности.
Слово "сионист" использовалось в качестве этнонима-эвфемизма в отношении евреев. Эвфемизм появился в 1940-е годы в советской пропаганде, где заменил черносотенное слово "жид".
Как часть коммунистической идеологии, отношение к сионизму и его палестинской реализации было сформировано у российской социал-демократии ещё в дореволюционный период. Эта позиция определялась как марксистской теорией, так и практикой отношений РСДРП с Бундом и продвижения мировой революции. Теоретико-идеологической основой враждебности к сионизму как к националистическому движению послужили труды Карла Каутского.
Ленин видел в сионизме одно из проявлений "буржуазного или мелкобуржуазного национализма, противостоящего пролетарскому интернационализму и проповедующего классовый мир между рабочими и капиталистами одной национальности". Сионизм расценивался им как совершенно ложная и реакционная по своей сущности идея.
Сталин как главный теоретик партии по национальному вопросу утверждал, что евреев, "живущих на разных территориях и говорящих на разных языках", нельзя считать нацией. Евреев объединяют лишь "религия, общее происхождение и некоторые остатки национального характера". Создание "еврейского национального очага" в Палестине как путь решения "еврейского вопроса" идеологи РСДРП считали утопической попыткой создания в Палестине "всемирного еврейского гетто".
В России в вину сионистам ставились буржуазная националистическая пропаганда и раскол общероссийского рабочего движения. Сионизм был назван "ярким примером обмана трудящихся масс угнетённой нации, произведённого соединёнными усилиями империализма Антанты и буржуазии соответствующей нации" на Втором конгрессе Коминтерна.
Антисионистская пропаганда занимала важное место в коммунистической идеологии. С 1918 по 1930 год этим занималась Еврейская секция РКП(б). Особенное усиление антисионистской пропаганды в СССР произошло после Шестидневной войны. После разрыва дипломатических отношений официальный подход, рассматривавший Израиль как "орудие международного империализма", был ретроспективно распространён советскими учёными на весь период, предшествовавший созданию Государства Израиль, с момента возникновения сионистского движения в конце XIX века.
Сионизм определялся официальной советской идеологией как "наиболее реакционная разновидность еврейского буржуазного национализма, получившая распространение в XX веке среди еврейского населения капиталистических стран, националистическая идеология и политика, выражающая интересы крупной еврейской буржуазии, тесно связанной с монополистической буржуазией империалистических государств. Основное содержание этой идеологии — воинствующий шовинизм, расизм, антикоммунизм и антисоветизм".
В 1973 году по заданию идеологического отдела ЦК КПСС в СССР был снят антисионистский пропагандистский фильм "Тайное и явное (Цели и деяния сионистов)". Антисионистская и антиизраильская литература публиковалась сотнями наименований многотысячными тиражами. Только на Украине в 1967—1984 годах было опубликовано 135 таких книг, не считая публикаций в СМИ. "Идеология сионизма и произраильские настроения" выделялись Комитетом государственной безопасности отдельной графой в ряду "враждебных идеологий". Борьбу с сионистами внутри СССР осуществлял так называемый "еврейский отдел" в рамках Пятого управления КГБ.
21 апреля 1983 года по инициативе Отдела пропаганды ЦК КПСС и КГБ СССР был создан Антисионистский комитет советской общественности (АКСО). Руководящий состав АКСО был приравнен к высшей государственной номенклатуре. Бессменным руководителем АКСО был дважды Герой Советского Союза, генерал-полковник Давид Драгунский. Большинство членов АКСО были евреями.
Из правой среды в коммунистический/советский дискурс был заимствован миф о еврейском заговоре. В условиях начала Холодной войны "еврей-сионист" изображался как агент англо-американского империализма, стремящегося к войне за господство в мире; была сформирована новая теория, пока только участия (не лидерства) евреев в борьбе за мировое господство. Уже в кампании против "космополитов", параллельно с которой велось поддерживающее её дело Еврейского антифашистского комитета (ЕАК) 1948—1952 годов, но преимущественно начиная с процесса Рудольфа Сланского 1952 года (в Чехословакии) и с "Дела врачей" 1948—1953 годов пропаганда стала представлять "еврея-сиониста" не только в качестве идейного, но и как было предопределено Сталиным ещё в 1939 году, политического врага, создающего разветвлённую сеть заговоров, направленных против советских вождя, народа и государства.
На следующем этапе, в эпоху "застоя", сионизм был отождествлён с еврейством, объявлен "новым фашизмом" и расизмом, а затем стал рассматриваться как главная сила "империалистического заговора", а еврейство — как онтологический враг всех других народов мира. Эта теория заговора распространилась и на ряд несоветских левых идеологий.
С начала 1960-х годов существенную часть движения русских националистов составляла неформальная группа публицистов, которые на профессиональной основе осуществляли внутриполитическое пропагандистское обоснование проарабской и антиизраильской политики СССР на Ближнем Востоке и позднее получили наименование "антисионистский кружок". Уже в 1963—1964 годах такие деятели, как Юрий Иванов и Евгений Евсеев перед слушателями Университета молодого марксиста в Москве читали лекции, разоблачающие "сионизм". В 1966—1968 годах Евсеев активно работал с ЦК ВЛКСМ — осуществлял командировочные поездки от отдела пропаганды, проводил консультации издательства "Молодая гвардия".
Наиболее высокопоставленным из "антисионистов" являлся Иван Милованов, занимавший должность заведующего сектором Ближнего Востока Международного отдела ЦК КПСС. Милованов и близкий к нему референт сектора Ближнего Востока Юрий Иванов консультировались и дружили с такими деятелями, как переводчик и преподаватель Института иностранных языков имени Мориса Тореза Валерий Емельянов, Евгений Евсеев, журналисты А. А. Агарышев и Владимир Большаковым. К этому же кругу с конца 1960-х годов принадлежали писатель Валерий Ганичев, историки Сергей Семанов и Аполлон Кузьмин, а также ряд других.
В начале 1970-х кружком было начато выполнение объёмного заказа аппарата ЦК КПСС по идеологическому сопровождению кампании против сионизма. Наибольшим интеллектуалом в этой среде считали Евгения Евсеева. Его "научная деятельность" завершилась выпуском в 1978 году в Институте философии АН СССР докторской диссертации "Сионизм в системе антикоммунизма", снабжённой грифом "Для служебного пользования". Евсеев написал также книгу "Фашизм под голубой звездой", изданную в 1971 году в Москве, и ряд других публикаций.
По инициативе Милованова Юрием Ивановым была написана получившая большую популярность среди русских националистов книга "Осторожно: сионизм!", выпущенная в 1969 году, когда Ю. Иванов курировал в ЦК КПСС Коммунистическую партию Израиля. Все провалы и неудачи СССР автор объясняет через происки всесильного и вездесущего "международного сионизма", "врага всех народов… всех свободолюбивых людей земного шара".
Во второй половине 1960-х годов к "антисионистскому кружку" присоединился активист "Русского клуба", писатель и публицист Дмитрий Жуков, ставший известным среди участников "русской партии" преимущественно как автор сценария фильма "Тайное и явное (Цели и деяния сионистов)". Режиссером фильма был Борис Карпов — другой посетитель "Русского клуба", в числе официальных консультантов — другие антисионистские авторы Евгений Евсеев, Лидия Моджарян, Драстамат Чальян. По информации Сергея Семанова он создавался по заказу КГБ. Этот антисионистский и антисемитский фильм подробно описывает роль "еврейских заговорщиков", по мнению создателей фильма, стоявших за всеми ключевыми событиями XX века. Фильм был снят к 1973 году. В ленте использована нацистская кинохроника. О важности фильма для заказчиков может свидетельствовать то обстоятельство, что авторам для получения материалов было разрешено выехать в три европейские столицы. Государственная приёмка "Тайного и явного" была задержана на год Комитетом по кинематографии, предполагавшим неоднозначную реакцию на фильм. В августе 1973 года один из операторов Центральной студии документальных фильмов, фронтовой знакомый Леонида Брежнева, написал ему письмо, в котором просил предотвратить выход антисемитского фильма. В августе-октябре 1973 года Комитет по кинематографии выдал свои соображения по переработке фильма, которые сделали из ленты "идеологическую жвачку", оставшуюся не замеченной общественностью.
В течение 1970-х — первой половины 1980-х годов кружок "антисионистов" пополнили несколько новых участников, включая минского журналиста Владимира Бегуна, автора документа "Устав нравов" Валерия Скурлатова, переводчика-арабиста Г. В. Рыжикова, историка Льва Корнеева. К этому кругу оказались близки А. Иванов (Скуратов) и Иван Шевцов. Из числа этой второй генерации "антисионистского кружка" наиболее известным стал Бегун, написавший книгу "Вторжение без оружия", только в 1978—1979 годах изданную общим тиражом в 250 тысяч экземпляров.
В 1970-х годах публицистом Львом Корнеевым было написано большое число статей, "разоблачавших" "сионизм", изображая его в качестве оккультного предприятия для получения власти над миром через такие средства, как шпионаж, продажа оружия, организованный террор, организованная преступность, грабёж, систематическое сотрудничество с "реакционными силами", начиная с нацизма и итальянского фашизма и заканчивая американским империалистическим капитализмом. В статье июля 1978 года Корнеев стремится к "разоблачению" "международного сионизма" через сведение его к преступному предприятию, которое вошло в соглашение с нацизмом на базе их идеологической близости, общего "расизма".
В качестве "итогового документа", в наиболее полном виде характеризующего взгляды "антисионистского кружка", Н. А. Митрохин рассматривает программу спецкурса "Критика идеологии сионизма", подготовленную Скурлатовым и официально опубликованную в 1984 году тиражом в 2000 экземпляров.
В 1970-е годы существенной частью деятельности антисионистов и участников "русской партии" Валерия Емельянова, Дмитрия Жукова, Валерия Скурлатова и А. Иванова (Скуратова) стала пропаганда неоязыческого и расистского мировоззрения. К неоязычеству эти авторы пришли через следующее теоретическое построение: поскольку всё, что исходит от евреев по определению является негативным, следовательно и христианство также было создано евреями для порабощения других народов. В качестве противовеса христианству авторы предлагали возврат к "исконной" религии древних славян или праславян, рассматриваемых ими как часть "древних ариев".
Политолог Андреас Умланд отмечает сходство крайних проявлений советского антисионизма и современной русской ксенофобии. Он полагает, что "явно злонамеренное отождествление сионизма с нацизмом" в советских публикациях позволяет понять, почему такие крайне правые организации, как "открыто неонацистское" Русское национальное единство, имеют большую популярность в постсоветской России.
Советский антисионизм повлиял на радикальных православных, которые стремятся найти почти в любой деятельности тех, кого они называют сионистами, знаки приближения антихриста. Советская борьба с "международным сионизмом" у новых православных сменилась на борьбу с "талмудистами" и "масонами", которые расчищают путь антихристу. Традиционалистский подход придал религиозную основу сформировавшемуся ранее советскому "антисионизму".
В заключении можно написать, что антисионизм в СССР был тесно связан с антисемитизмом и представлял собой одну из форм официальной политики и идеологии. Негативное отношение к сионизму и Израилю со стороны советских властей сохранялось на протяжении многих десятилетий, несмотря на изменения во внешней и внутренней политике страны. Антисионистская пропаганда велась активно, в частности, с использованием антисемитских стереотипов и теорий заговора. Это приводило к преследованиям и репрессиям в отношении советских евреев, а также к разрыву дипломатических отношений с Израилем и поддержке враждебных ему арабских стран и террористических движений. Антисионизм стал частью советской интерпретации марксизма-ленинизма и использовался для оправдания антисемитской политики властей. В то же время, некоторые советские организации, членами которых были в основном евреи, также вели активную антисионистскую пропаганду. Таким образом, антисионизм в СССР был тесно связан с антисемитизмом и использовался для оправдания дискриминации и преследований евреев.