— С кем он уехал? Ты говори хоть внятно, – гневно сказала соседка.
— В доме напротив вас жила девушка, которая до последнего занималась тем, что принимала богатых пожилых мужчин и ублажала их за деньги. А я по одному словила всех этих уважаемых мужчин и спугнула, чтобы больше к ней не ходили. А она от скуки отбила моего Руслана. Он променял меня на неё, ей нужен был тот, кто оплатит её интересы, пока она не наберёт новых клиентов. Разве он заслуживает такого отношения? Он же потом будет страдать, когда всё станет известно, – сказала Алиса сквозь слёзы.
И тут Алевтина Сергеевна разразилась громким смехом. Смеялась она долго, то держалась рукой за живот, то вытирала слёзы от смеха. Едва она прекращала свой смех, а потом как услышит от Алисы ещё какие-нибудь детали, снова начинает смеяться.
— Ох, ты наивная деточка моя. Если бы ты знала, как тебе повезло, ты бы так не страдала сейчас, а радовалась бы. Это же прекрасно, увидеть истинное лицо человека до того, как ты ему отдала много лет своей жизни. Нашли два подходящих человека друг друга. А тебе зачем горевать? – сказала она.
— Я же его люблююю… — Алиса продолжала реветь.
— Вот именно! Любишь его ты, а не он тебя. Он любить не способен значит. А с твоим умением любить ты полюбишь ещё десяток таких. А если ещё научишься правильно относиться к их пакостям, то тебе вообще цены не будет. А если будешь по каждому страдать вот так, то угробишь своё любящее сердце. А оно не в пользу не только тебе, но и другим. вот сама посчитай, с тех пор как ты здесь, скольким людям ты подала надежду на самих себя? Меня свела с моим Сашкой, вон сын Марии поводился с тобой, а сейчас каким молодцом стал, а про то, что ты из продажной девицы сделала человека мы оказывается даже не знали. А бездомный Эрик? Он же после твоих наставлений перестал бухать, пошёл работать и начал жить как нормальный человек. ты говоришь, что прогнала её богатых хахалей. Ты представляешь, скольким несчастным женам ты махом убрала головную боль? Ты хоть понимаешь свою ценность или нет? – гневно сказала Алевтина Сергеевна.
— Правда? Думаете, что люди этого ценят? – спросила Алиса.
— Ценят, не ценят, это когда как. Но ты главное живёшь в ладу со своей совестью. Пусть плачут те, кто так не умеет…
Алевтина Сергеевна долго пыталась успокоить Алису, но всё было тщетно. Она вбила себе в голову, что Руслан её бросил из-за несовершенств в её внешности.
— Подумаешь, не такая как все. Несчастными бывают даже неписанные красавицы. Вообще люди быстро привыкают к красоте, и она становится обыденностью. С некрасивостью тоже самое, – сказала она.
— Нет, всё! Я приняла решение! Больше тянуть нельзя. У меня чуть-чуть не хватает на пластическую операцию, но мне кредит подтвердили. Я беру кредит и пойду к врачу завтра же, – твёрдо заявила Алиса.
— Смотри, как бы хуже не стало. Это же какая нагрузка на организм. Я бы не пошла на твоём месте, здоровье дороже. А с твоим характером и нравами тебя и так всюду полюбят, – сказала Алевтина Сергеевна напоследок, но Алиса была упряма.
— Вы правильно поймите девушка, в вашем случае операция создаст множество проблем, с которыми вам потом придётся бороться всю жизнь, – убеждал ее врач.
— Но я готова ко всем последствиям! Я почти всю жизнь шла к этому! А последствия пусть вас не волнуют, с ними я буду ходить к другим врачам! – упрямствовала Алиса.
— Это вам сейчас так легко рассуждать, когда у вас ничего не болит, вы в полном здравии. А когда начнутся настоящие проблемы, вы будете жалеть, но будет поздно. Я обязан вас предупреждать о таких рисках, — говорил врач.
— Я всё поняла! Принимаю любой исход, только исправьте мне тут всё. Смотрите, тут ничего сложного: немного уменьшить нос, немного расширить глаза, а потом подтянуть уголки рта и всё. Больше никаких сложностей, – настаивала Алиса.
— Господи, дай мне терпения выдержать этот напор! Чтобы проделать все эти манипуляции, мне придётся вводить в ваш организм определённые вещества. Вот эти вещества могут создать проблему в других частях твоего тела, девочка! Это уже индивидуальное! Не стоит тебе гробить здоровье ради мнимой красоты. Тем более, когда твой нос и твои глаза и так тебе очень идут, – сказал врач.
— Вы какой-то неправильный врач, я на вас буду жаловаться. Вон мои подруги ходили к другим пластическим хирургам, те молча их укладывали на операционный стол и сделали им то, что они хотели. – возмущалась Алиса.
— Так, давай договоримся так, девочка. Ты берёшь срок, пусть это будет один месяц. В течение этого месяца хорошенько подумаешь ещё раз: важнее здоровье или красота. Если решишь, что здоровье, то живи дальше, если готова рискнуть своим здоровьем, то дальше посмотрим, — сказал доктор, выпроваживая Алису из своего кабинета.
— Доктор, может вы думаете, что у меня нет денег? А они у меня есть. Вот они, тут более чем достаточно, — сказала Алиса, вытаскивая из сумки пачки с крупными купюрами.
— Дело не в деньгах. Всё дамочка, увидимся потом. Идите думать! – затем дверь захлопнулась изнутри.
Алиса вышла из кабинета врача злая. В порыве злости она успела заглянуть в кабинеты ещё двух врачей, которые подтвердили, что в её случае пластическая операция несёт большие риски для здоровья. Вечером она вернулась домой без настроения.
— Ну что, как съездила? Что сказали? – спросила Алевтина Сергеевна, которая весь вечер высматривала и ждала её возвращения из города.
— Отказались! Мечта моей жизни рухнула! Я отказываюсь так жить! – ревела Алиса в своей кухне.
Соседка весь вечер просидела рядом с плачущей Алисой и все время смотрела на часы. Уходя домой, она укрыла уснувшую на диване Алису тёплым одеялом и ещё раз нервно посмотрела на часы. А дома её ждал такой же обеспокоенный Александр Николаевич.
— Ну что, не приехала мать ещё? – спросил он.
— Всё ещё нет. Будто едет из крайнего севера, хотя могла бы уже доехать. Вообще, как можно быть такой равнодушной к собственной дочери! Увижу эту женщину, сама лично поговорю с ней, – Алевтина Сергеевна настраивалась к важному разговору.
— Смотри, вон идёт какая-то женщина. Это не она ли? – спросил Александр Николаевич, глядя в окно.
Там действительно шла элегантно одетая женщина средних лет. Соседка наблюдала за ней, пока та не подошла к калитке Алисы, а затем быстро догнала её. Спустя пару минут Алевтина Сергеевна отвела элегантную женщину к своей лавочке, они там присели и начали беседовать.
Услышав стук в дверь и увидев через глазок свою маму, Алиса была крайне удивлена. Сначала она даже не поверила своим глазам, а потом…
— Мама, как ты меня нашла? – спросила она с порога.
— Ты меня пустишь вовнутрь или так и будем стоять здесь? – улыбнулась мама.
— Конечно, проходи! Я даже подумать не могла, что ты приедешь сюда. Как ты здесь оказалась? Почему без предупреждения? Позвонила бы, я бы встретила тебя, – сказала Алиса, не скрывая своей радости.
— А меня уже встретили, разве это не ты попросила Славика об этом? – удивилась мать.
— Нет, он вообще должен быть в городе, – ответила Алиса.
— А, ой, я что-то заболталась, ничего, проехали. Ну как ты тут? – мать вспомнила, что любящие соседи Алисы просили не говорить ей о том, что пригласили её маму.
— Как я тут? По-разному. Я тут встретила свою любовь, а он предал меня. Я хотела здесь преобразиться раз и навсегда, но врачи отказывают. Я тут теряю надежду на дальнейшую жизнь, – зарыдала Алиса.
— А я думаю, врачи правы, правильно они посоветовали тебе, — сказала мать.
— Мама, ты что, тоже хочешь меня успокоить в стиле, «зато у тебя доброе сердце, зато ты хорошая»? Нет, я не поведусь на это! Внешность – это другое. Её никаким хорошим характером не заменишь. Если я решила измениться, значит я этого сделаю, иначе так и будут меня бросать парни… — сказала Алиса и заревела опять.
Мать долго пыталась успокоить дочь, но всё было тщетно.
А потом она сказала главное:
— Дочь, на самом деле это была моя ошибка. Когда ты выросла и зациклилась на недостатках своей внешности, я очень пожалела, что в подростковом и в детском возрасте я была невнимательна к этому. Мне не следовало соглашаться с твоими самобичеваниями. Я ведь на самом деле считала тебя самой красивой. Ну как для матери своя дочь не может быть красивой. Просто я по глупости забывала тебе об этом говорить. А сейчас, когда ты стала личностью с большой буквы, я горжусь тобой, как бы ты не отнеслась к самой себе. Не нужно атаковать себя своим гневом. Лучше направь его на что-нибудь полезное. Я знаю, у тебя масса идей, у тебя полно сил, чтобы реализовать их. Давай лучше думать об этом. Самый красивый человек тот, кто развивается и растёт. А значит ты у меня и так самая красивая, – сказала мать.
Алиса ревела уже с новой силой, вспоминая свои подростковые страдания из-за внешности.
Прошло несколько лет.
— Алиса Романовна, звонил некий человек, представился Платоновым, ну тот самый, которого все знают. Хочет с вами встретиться наедине. Говорит, что есть срочный разговор, который может быть полезен и для нашей компании, – докладывала ассистент с утра в её кабинете.
— Какой ещё срочный разговор со мной может быть у этого скользкого типа? Придумай какую-нибудь вежливую формулировку и дай понять, что у меня с таким крохоборами обычно ничего общего не бывает. Вежливо только, очень тактично дай понять. – ответила Алиса.
— Но он оказывается уже неоднократно пытался достучаться до вас через ваших заместителей. Я навела справки втихаря и узнала, что на самом деле он хочет предложить вам деньги за кое-какую услугу, – сказала ассистент.
— Интересно, какая же ему услуга нужна? – задумалась Алиса Романовна, в свойственной ей манере опытного руководителя.
— Все знают, что вы находитесь в близких дружественных и партнерских отношениях с семьей Никольских, которые сейчас имеют большое влияние. А все эти чиновники и мелкие бизнесмены завидуют этому, так как Никольские очень порядочные люди, дорожат своей репутацией и не связываются с кем попало. Вы для них единственный шанс познакомиться с кем-нибудь из этой семьи. Так вот, этот Платонов готов заплатить пятизначную сумму, чтобы вы просто познакомили его с той семьей, – сказала ассистентка.
— Смешные они все. Никольские на самом деле открыты ко всем. Они не выбирают, чиновник к ним приходит, бизнесмен или простой человек. Они выбирают свой круг общения по порядочности и интеллекту. Может Платонов купит себе сначала эти качества, а потом будет рваться во влиятельные круги общества? – сказала Алиса Романовна задумчиво.
— Я тоже так думаю. Я уже придумала, как ему ответить. Думаю, после нашего тактичного ответа такие сомнительные персоны перестанут вас доставать, – сказала ассистентка, – и ещё, Максим Игоревич просил передать, что заказал вам столик в ресторане на обед. Он сказал, что будет вас ждать там, а сам уехал на встречу с нашими новыми партнёрами, – добавила она.
— А, да. Кстати, супруг вчера говорил, что мы давно с ним не ходили в наш любимый ресторан. Спасибо что напомнила. Еще что-нибудь для меня? – спросила Алиса Романовна.
— Пока ничего, — сказала ассистентка Милана и вышла из кабинета Алисы.