На первый взгляд милый грызун, которого можно держать в качестве домашнего животного, дикобраз на самом деле довольно опасное животное, способное побить льва своими иглами. Вокруг него вращается множество увлекательных и причудливых мифов, главным из которых является стрельба иголками. Добавьте смертельный яд, и дикобраз станет настоящей машиной для убийств. Но так ли это на самом деле? Давайте посмотрим на точные и проверенные данные, чтобы выяснить это.
Краткие факты и ответы
Стреляют ли дикобразы своими иглами?
Нет, они не могут. Их иглы плохо закреплены в коже, поэтому при нападении легко остаются в ранах хищников.
Ядовиты ли иглы дикобраза?
Нет, это простые шипы, слегка изогнутые, полые или заполненные губчатой массой.
Почему иглы так опасны?
Некоторые иглы имеют заусеницы, поэтому их трудно удалить. Кроме того, шипы являются сборщиками грязи и пыли, способными занести в раны инфекции.
Взгляд на дикобразов
Прежде чем углубляться в его иглы, давайте сначала посмотрим на это необычное животное. Они обитают в некоторых странах Азии, Южной Европе и Южной Америке, населяя джунгли, саванны, прерии и даже пустыни.
Одни из крупнейших грызунов, уступающие только капибарам и бобрам. Однако такими размерами могут похвастаться лишь некоторые виды дикобразов. Самые крупные из них весят до 27 килограммов, а подавляющее большинство редко вырастают более 8–12 килограммов. Самый крупный вид — хохлатый дикобраз — может вырасти до 90 см в длину плюс хвост длиной 10–15 см.
Кстати, этот вид больше всего подходит для подсчета перьев. На его теле может быть до 30 тысяч игл, а то и больше.
Эти милые животные рождаются с мягкими шипами, как у ёжиков. Однако со временем шипы затвердевают, что делает их надежным средством защиты от хищников, ищущих медленную добычу. Дикобразы становятся полностью развитыми и независимыми в двухмесячном возрасте. Их довольно легко приручить — они не проявляют агрессии по отношению к хозяину и могут быть очаровательными домашними животными.
Еще один замечательный факт об этом грызуне — его долгая жизнь. Они могут жить до 20 лет в неволе и вдвое меньше в дикой природе.
Стрельба из перьев
Во многих фильмах и мультфильмах дикобразы стреляют иглами в своих врагов (а иногда и в друзей). И это, конечно же, породило этот яркий и популярный миф. Но не будем винить во всем современных сценаристов. На самом деле легенда восходит к старым временам древнеримской эпохи. Также дикобраз появляется на гербе Людовика XII, жившего еще в 16 веке. На нем был изображен дикобраз с короной на спине, стреляющий иглами.
Однако дикобразы просто не умеют стрелять иглами. Доказано, что в их организме нет специальных инструментов для этого. Кроме того, поскольку иглы полые и, следовательно, слишком легкие, чтобы поразить цель, они не являются лучшим вариантом для стрельбы. Более того, они всегда немного изогнуты, что делает их не такими уж жесткими.
Происхождение мифа
У дикобразов есть несколько способов защититься от врагов. Как только хищник оказывается рядом, дикобраз мгновенно поднимает иглы, которые обычно лежат ровно. Таким образом, только крепкое печенье сможет приблизиться к этому колючему шарику. Более того, животное начинает стучать зубами, а его полые иглы гремят. Это еще одна защита от хищников, включая кошек (львов и леопардов) и амфибий (питонов).
Если это не сработает, дикобраз может напасть. Поворачиваясь спиной или боком, он бросается на хищника, ударяя хвостом по морде или лапам противника. Вот тут-то и начинается веселье. Легко отсоединяется, острые шипы попадают в тело охотника. Со временем у дикобраза отрастают новые шипы, тогда как хищник капитулирует с торчащими из ран иглами, так щедро подаренными «легким мясом».
Хорошо зная об этой особенности дикобраза, большинство животных в их среде обитания сторонятся этих ужасных существ и нападают только в крайнем случае. Например, когда частые неудачи на охоте заставляют животное выбирать, рискнуть и схватить дикобраза или умереть от голода.
Однако такая репутация играет с крупными грызунами злую шутку: они настолько привыкли к безопасности, что могут забыть защитить себя. Даже встретив машину, они не пытаются убежать, а идут в атаку. В результате под колесами гибнут дикобразы.
Ядовиты ли иглы дикобраза?
Нет, это определенно не так. У дикобраза нет желез, выделяющих яд, так что дело не в этом. Опасность здесь другая.
Во-первых, все дело в грязи. Дикобразы — маленькие животные, которые проводят много времени, копая и роя норы. Поэтому их кожа, шерсть и иглы естественным образом загрязняются. Таким образом, защита от хищников может привести к попаданию грязи в раны, вызывая инфекцию и воспаление.
Во-вторых, иглы очень легко сломать. Хищник не может вытащить все это, потому что иглы ломаются на кусочки, которые остаются в ранах, мешая заживлению и усугубляя ситуацию.
Это может привести к неожиданным последствиям. Например, лев или леопард поранили лапу, и боль не утихала очень долго; хищник больше не может бегать и преследовать быстрых животных, как раньше, и ограничивается более медленными, умирая от голода. И здесь люди тоже могут стать жертвой хищника. Так, встреча с иглами дикобраза превращает многих леопардов в людоедов.
