Смоленский областной институт патологии – одно из самых неприметных зданий обширного комплекса больницы, именуемой в народе «Красным крестом». Скрываемое за кронами деревьев строение с готическими окнами, на самом деле является самой старой постройкой на территории лечебного заведения. Оно было возведено ещё в XIX веке и изначально здесь располагалась почтовая станция. С начала ХХ века это здание долгое время занимало военное ведомство. Здесь размещались казармы 3-го пехотного Нарвского полка, и уже перед самой революцией здание было передано под нужды больницы. К тому времени комплекс «Красного креста» на углу улиц Тенишевской и Потёмкинской (ныне – Исаковского), строительство которых началось ещё с 1898 года, значительно разросся, и передача бывшей почтовой станции от военного ведомства в сферу здравоохранения была вполне логичной.
Стоит отметить, что почтовые станции были обязательным атрибутом системы ямской гоньбы и предназначались для скоростной пересылки государственной почты гонцами (в ряде сёл и городов обязаны были держать подменных лошадей). Предшественниками почтовых станций, где держали подменных лошадей и была возможность остановиться и отдохнуть, были ямы с постоялыми дворами, образованные еще с XIII века и сохранявшиеся вплоть до их упразднения в XIX веке.
Строительство же почтовой станции на улице Тенишевской было обусловлено тем, что именно здесь начиналось Рославльское шоссе, являвшееся и тогда, и сейчас магистральным выездом из города в южном направлении. Однако к концу XIX века Смоленск стал крупным железнодорожным узлом, и ямщики не выдерживали никакой конкуренции с паровозами, необходимость в почтовых станциях отпала, и их начали перепрофилировать под другие государственные нужды.
