Говорят, что такие вдохновляющие и изысканные личности рождаются раз в столетие. И для XX века такой женщиной была Барбара Пейли. Высокая и стройная с аристократичной внешностью и безупречным гардеробом она стала ролевой моделью для многих американок. За ней следили десятки тысяч женщин — и каждая мечтала быть похожей на миссис Пейли. Даже Мэрилин Монро признавалась Капоте, что фотографии Бейб заставляют ее чувствовать себя халдой.
Барбара Кушинг, к которой навсегда приклеилось ласковое прозвище Бэйб, родилась 5 июля в 1915 году в Бостоне в семье всемирно известного нейрохирурга, доктора Харви Кушинга. Мать воспитывала Барбару и ее сестер — Минни и Бетси — идеальными женами, которые должны были успешно выйти замуж. В свете девушек прозвали «сказочными сестрами Кушинг». Две старшие сестры Бейб быстро справились с поставленной задачей: одна вышла замуж за сына президента Франклина Рузвельта, другая — за представителя рода Асторов, так что не было сомнений в том, что более привлекательной и утонченной Барбаре не стоит беспокоиться о своем будущем.
В 19 лет юная выпускница престижной школы Уэстовер заявила о себе на балу дебютанток, зрителями которого были самые высокие гости. С этого момента она начала вести активную светскую жизнь.
Через несколько лет Барбара получила должность модного редактора в американской версии журнала Vogue, и она на все 100 % соответствовала этой роли.
В 1941 году Барбара впервые вошла в ежегодный список best dressed от журнала Time, заняв в нем второе место. Но уже с 1945 года Пейли стала бессменным победителем рейтинга в течение 14 лет. В 1958 году ее имя было записано в Зале Славы моды. Такой успех не удивителен — Барбара обладала утонченностью, изысканными манерами и благородной красотой. Стиль её был сдержанным и изысканным одновременно, идеальным до мелочей.
Бэйб не только умела элегантно одеваться, но и с легкостью сама задавала модные тренды. Именно с ее подачи появилось такое популярное направление, как mix and match, то есть искусство сочетать и смешивать. В одном образе она могла умело совмещать недорогие наряды и эксклюзивные аксессуары, демократичные костюмы и роскошный мех.
Женщины стремились копировать ее стиль. Самым известным примером стал случай с шейным платком. Однажды, отправляясь на обед в опаленном солнцем Нью Йорке, Барбара сняла с шеи шарфик и небрежно повязала его вокруг сумки. На следующий день все женщины города подхватили тренд от Барбары.
Все модные дизайнеры того времени знали: если Бэйб купила вещь из их коллекции, значит, коллекция удалась. Однако, несмотря на статус светской львицы, Барбара обладала нежным характером.
В 1940 году Барбара вышла замуж за нефтяного магната Стэнли Грэфтона Мортимера. Однако ее избранник, несмотря на то что был сыном нефтяного магната, обладал чуть менее впечатляющей родословной. Вместе они прожили 6 лет. В этом браке родилось двое детей — Стэнли и Аманда.
В 1946 году супруги развелись, причем Барбара получила щедрые отступные и собственное поместье.
Через год после расставания светская львица вышла замуж во второй раз и оставила работу в журнале. Ее вторым супругом стал медиамагнат и основатель CBS Уильям С. Пейли.
На первый взгляд брак Барбары с Уильямом был идеальным по всем светским канонам. Пара устроила шикарную свадьбу, интерьерным дизайнером их Нью-Йоркской квартиры был именитый Билли Болдуин, а в браке с Пейли Барбара родила двоих детей. Но позже оказалось, что у баснословно богатого Уильяма был свой расчет: он был не вхож в светские круги, а женитьба на иконе стиля того времени существенно помогла ему. Так, вместо крепкого семейного счастья, Бэйб получила полную финансовую свободу и постоянные измены уже спустя два месяца после свадьбы. При этом Бэйб Пейли изо всех сил поддерживала образ идеальной семьи и свой статус иконы стиля: она понимала, что на нее всегда устремлены десятки фотокамер.
Бэйб была внимательной женой и старалась во всем угодить своему мужу. На званых обедах на столе перед ней всегда лежала записная книжечка в золотом переплете. Она старательно фиксировала все, что понравилось или не понравилось мужу – будь то гастрономия, обсуждаемые книги или высказанные идеи. С самого начала жена знала свое место, следуя директивам мужа. Просыпаясь утром, Уильям всегда видел только приветливое лицо Бэйб. Если их мнения в чем-то не совпадали, то свое собственное она держала при себе. Уильям повелел Бэйб ограничить круг обсуждаемых тем, с людьми из ее окружения и прессой, вопросами, связанными с модой и развлечениями.
По желанию Уильяма их дети виделись с родителями только по выходным, в перерывах между приемами гостей. Бэйб не имела права обнимать детей и прикасаться к ним.
Она знала свое место и позволяла себе быть слабой только перед своим другом писателем Трумэном Капоте. Для Капоте Барбара стала настоящей музой, именно с нее он срисовал образ Холли Голайтли для фильма «Завтрак у Тиффани».
Трумен Капоте говорил, что Бэйб дважды пыталась свести счеты с жизнью, и в обоих случаях Трумен, по его словам, спас ее. Она хотела все бросить, но он успокаивал ее:
"Билл купил тебя. Это, как если бы он устроил кастинг, и ты ему идеально подошла. Смотри на это так: быть миссис Уильям С. Палей - это своего рода работа, но это лучшая в мире работа. Согласись с этим и радуйся жизни".
Всё изменилось после выхода скандальной книги Капоте, разоблачающей тайны его друзей. Были там и нелестные публикации о семье Барбары. Дива сразу прекратила общение с ним! Позже она признается, что тяжело переживала предательство друга, который обманул ее доверие и напечатал тайны, рассказанные ему по секрету:
«Из всех моих друзей, — говорила Бэйб, — он единственный, кого я подпустила достаточно близко, чтобы позволить ранить меня».
Она продолжала соответствовать тому идеальному образу, к которому все привыкли. На нервах Бейб выкуривала по две пачки сигарет в день, поэтому, когда у нее начались проблемы с легкими, она не слишком забеспокоилась. И все же обратилась к врачу. Диагноз был неутешительным — рак легких в 59 лет. Но Бейб и тут не стала изменять себе и занялась подготовкой собственных похорон, чтобы ее уход был не менее блистательным, чем вся ее жизнь. Миссис Пейли продумала все вплоть до мельчайших деталей: распорядилась, какие напитки и блюда подадут на ужине после церемонии прощания. Бейб также не забыла оставить подробную инструкцию, кому из друзей и родственников достанутся ее личные вещи и многочисленные драгоценности стоимостью примерно 1 млн $.
Бэйб Пейли умерла 6 июля 1978, на следующий день после своего 63-летия. «У Бейб был только один недостаток. Она была совершенством — с какой стороны ни посмотри», — произнес тогда Трумен Капоте.
Похоронили Бэйб на Мемориальном кладбище церкви Святого Иоанна, Колд-Спринг-Харбор, Нью-Йорк. В 1990-м рядом с ней похоронили и ее мужа Уильяма Пейли.
Ставьте лайки, подписывайтесь.
Впереди ждет много интересных историй)