Бывают такие книжки, что и не разберёшь, сказка это или быль. Судите сами: звери тут разговаривают, общаются, помогают друг другу. Например, любопытная Черёмушка подружилась с чёрным вороном Феликсом. Ясно, что в несказочной жизни такие разные животные вряд ли будут вести учёные беседы. С этой стороны повесть больше похожа на сказку. Зато описания природы у Ольги Павловой получились необыкновенно выразительными. Мы почти что видим, как устроена хатка бобра, как живут многие обитатели реки и леса, как в природе всё хрупко и взаимосвязано. Вот Черёмушка первый раз нырнула в реку через водяной ход родного жилища:
В сероватом сумраке хатки бобрятам привычнее было слышать, чем видеть, но сейчас Черёмушку окружили яркие пятна: зелень внизу, ясная голубизна и пылающий жёлтый круг наверху. Воздух дрожал от щебета, свиста, кваканья, трелей и шорохов. Пятна становились отчётливее, превращаясь в густые заросли осоки, стебли камыша, гладкие листья рдеста – любимую еду старших бобров. Над водой, усеянной крапинками ряски, склонилась старая кряжистая ива; за ней выстроился реденький осинник, а дальше тянулась синеватая полоса леса. …
Перед носом Черёмушки, сверкая в утренних лучах, вертелась муха. Черёмушка долго смотрела на неё, не шевелясь, а потом опомнилась:
– Я, наверное, в хатку больше не пойду. У меня тут дела.
Черёмушка любопытная, смелая и очень добрая: она хочет, чтобы рядом с ней все, от маленькой мошки до огромного лося, были счастливы. Однажды Феликс рассказал ей, что короли должны устраивать жизнь так, чтобы всем было хорошо. Если так, Черёмушке просто необходимо стать самым лучшим речным королём!
В этой повести много нежности и юмора, а ещё тут хороши иллюстрации. В чёрно-белых лаконичных набросках видна душа каждого героя. Художник Елена Лишанская смогла нарисовать их как будто бы небрежно, но очень выразительно. Вместе текст и рисунки делают повесть о семье, дружбе, взрослении, первых потерях запоминающейся и гармоничной.
«Повесть о речных королях» вошла в каталог Гайдаровки «100 лучших новых книг для детей и подростков-2023».