Анализ изображений надвиговых разломов на поверхности Луны показал, что за последние несколько сотен миллионов лет этот спутник уменьшился в радиусе на 50 метров (164 фута). Но стоит ли по этому поводу переживать?
Снимки поверхности Луны были сделаны астронавтами Аполлона, а совсем недавно — лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА. Учёные обнаружили, что что эпицентры некоторых неглубоких лунных землетрясений, похоже, связаны с этими надвигами.
Также обнаружилось, что у Луны есть внутреннее ядро диаметром около 500 км. Оно частично расплавлено и является гораздо менее плотным по сравнению с ядром Земли.
Скорость уменьшения размера Луны почти незаметна для людей и эквивалентна изменению радиуса Луны примерно на одну квинтиллионную процента в год. В результате видимый размер Луны на небе сильно не изменится в течение ожидаемого срока существования Земли.
Кроме того, Луна не сжимается из-за потери массы, поэтому сила гравитации между Землёй и Луной останется прежней.
Тем не менее из-за приливных сил между Землёй и Луной размер орбиты Луны увеличивается примерно на 3,8 см в год. По мере удаления от нас орбитальный период Луны увеличивается, а вращение Земли замедляется. Каждые 100 лет из-за этого продолжительность дня на нашей планете увеличивается на 2,3 миллисекунды. Однако этот эффект почти незаметен.
Конечно, в будущем, через множество миллиардов лет, уменьшение размера Луны скажется на состоянии Земли. Это приведёт к нарушению океанских течений, вымиранию многих водных обитателей. Сама планета станет нестабильной, из-за чего нарушится смена времён года на ней, изменится климат.