В 2024 году Санкт -Петербургский университет отметил своё 300-летие. Датой его основания считается 1724 год, когда Пётр I подписал указ "Об учреждении Академии наук и художеств". В структуру Академии наук входила Академическая гимназия и Академический университет, который считается предшественником Санкт -Петербургского государственного университета. Здание 12 коллегий, в котором находится Главный корпус, было передано университету только в 1830 году. До этого в здании находились государственные органы: Сенат, Синод и 10 коллегий, а позже - Педагогический институт.
Самым выдающимся выпускником, закончившим Академический университет, был Михаил Васильевич Ломоносов. Первый русский академик, полимат. Широко известна история его детства о том, как сын рыбака Архангельской губернии, выучившись грамоте у местного дьячка, почувствовал непреодолимую тягу к знаниям. Так как на его родине негде было учиться, Ломоносов в 18 лет вместе с рыбным обозом отправился в Москву. Там он поступил в Славяно-Греко-Латинскую Академию. За успехи в учебе его перевели в Академический университет, с этого времени началась его научная деятельность.
Из Санкт-Петербурга Ломоносова и несколько его однокурсников отправили в Германию для изучения естественных наук. Академия наук поддерживала студентов, но деньги присылала не регулярно, студенты терпели нужду. Ломоносов же, женившись в Германии, вошёл в большие долги и, опасаясь тюрьмы, через 4 года бежал обратно, оставив там жену. Но через какое-то время семья воссоединилась в России. Вернувшись, он продолжил работу в Академии наук.
Кроме научных трудов, Михаил Васильевич составил учебники: русской истории, русской грамматики. Писал пьесы для первого русского театра и сочинял стихи на чистом русском языке. Тогда это было новшеством, потому что все писали на языке, смешанном с церковно-славянским. Также Ломоносов открыл мозаичную мастерскую. Панно "Полтавская баталия ", выполненное Михаилом Васильевичем, украшает парадную лестницу Академии наук.
Ломоносов сделал быструю и блестящую карьеру. Спустя 9 лет после поступления в Академический университет, он стал членом академии наук, первым русским академиком в области естествознания.
Ломоносов всю жизнь был борцом и бунтарем. По мнению коллег, отличался неуживчивым характером. Был неудержим, как в тяге к знаниям, так и в отстаивании своих убеждений.
Неприязненные отношения складывались у Ломоносова с его академическими коллегами, большинство из которых были иностранцами. Михаил Васильевич даже составил проект "Приведения Академии наук в доброе состояние". Он активно высказывал мысль о предвзятом отношении учёных - иноземцев к русскому "студенчеству". Дошло до того, что в 1743 году за дерзкое поведение при академических распрях между "русской" и "немецкой" партиями, был заключён под стражу. В тексте жалобы на Ломоносова писалось о том, что он угрожал "поправить зубы" одному коллеге-немцу. Спустя 8 месяцев, вероятно, не без участия Ивана Ивановича Шувалова - государственного деятеля, мецената и фаворита Елизаветы Петровны, который также был другом и покровителем учёного, Михаил Васильевич был отпущен из-под стражи.
Однако, Сенат постановил принести извинения академикам, а также на год наполовину снизить жалование учёному. Ломоносов итак почти весь свой доход тратил на книги, инструменты, приобретение минералов и опыты. А после сокращения жалованья стал вести крайне скудную жизнь. Кстати, материальное положение Ломоносова не улучшилось и после того, как Елизавета Петровна подарила ему имение, так как доходы с него он тратил на мозаичную мастерскую.
Даже после инцидента, закончившегося арестом, Ломоносов не остановился и продолжил споры с иностранными учёными, предъявляя им обвинения в умышленном унижении русского народа в научных исследованиях.
24 года в Академии наук Ломоносов боролся за себя и за российскую науку. На Университетской набережной рядом со зданием 12 коллегий ему установлен памятник.