Долгий и счастливый брак Артемовых не был ничем омрачен. Союз Натальи и Сергея давно устоялся и казался предсказуемым, даже, можно сказать, скучным. Однако обоих это обстоятельство устраивало.
Наташу немного нервировала такая форма взаимоотношений, но как ее изменить женщина не знала. Они жили в одной квартире, спали в одной кровати, но при этом были какими-то одинокими. Понимание этого пугало. Каждую ночь, ложась спать и чувствуя, повернутую к ней спину мужа, одиночество чувствовалось более остро. Наташа ощущала себя никому не нужной, ее окатывала огромная волна жалости к себе и эта неприкаянная жалость не давала погрузиться в спокойный сон. Получалось, что и ночь не могла сблизить, не соединяла и не примиряла ее с Сергеем.
Утро начиналось, как обычно - скорый завтрак, крепкий кофе, душ и бег на работу. Никаких разговоров, общих дел, поцелуев и пожелания «хорошего дня». Получалось терпимое и равнодушное соседство. Без беспокойства.
На работе Наталья очень уставала. Выходные проводила у матери. Убиралась, покупала продукты и готовила еду. Так и текла жизнь – однообразно и безрадостно. Если Наташа приходила из салона с новой прической или обновляла свой гардероб, Сергей никогда не замечал в ней перемен, не говорил комплиментов.
Как-то, Наталье довелось увидеть, как муж помогал соседке по лестничной площадке донести до квартиры продукты. Причем, Сергей достал полные пакеты из их собственной машины. Почему-то это ее совсем не задело. Вот такое, совершенно необъяснимое счастье в семье Артемовых – тихий омут, в котором не было скандалов, любви и секса. Их это устраивало. Ни Сергей, ни Наташа не пытались, что-либо исправить. Поругаться или снова начать любить.
Однажды хозяйке постылого очага захотелось сделать генеральную уборку. Наташа не заметила как переставила мебель в спальне. Ее удивлению не было предела, когда в пыли за тумбочкой нашелся обломок серебряной сережки. Ничего подобного в ее украшениях не водилось. Она не носила серебро. Ее бижутерия была дорогой, а украшения только золотыми. Вне всякого сомнения, найденная вещь была чужой.
- Чья тогда? Откуда попала в нашу спальню?
Впервые за долгие годы, сердце женщины тревожно забилось в груди. Стало трудно дышать, а тело покрылось холодным потом.
- Как ужасно, противно, стыдно! Женская сережка в моей спальне!
Доказательство измены мужа и присутствия чужой женщины в их семейной постели предательски блестело в слое пыли. Сергей нашел жену лежащей в спальне без сознания. В зажатом кулачке Наташи лежал какой-то серебряный обломок.
Доктора вынесли вердикт – инсульт. Много недель Сергей провел у прикованной к постели больной супруги. Доставал лекарства, обеспечил реабилитацию. Он делал все, чтобы Наташа встала на ноги. От его заботы невозможно было не поправиться. Женщине, действительно, захотелось жить. За несколько дней до выписки чета Артемовых гуляли в больничном парке. Они, держась за руки, медленно брели по аллее. Именно тогда Наталья попросила рассказать о той злосчастной находке.
- Чья это была сережка? С кем и когда ты мне изменил? Почему, Сергей?
От ответа мужа зависела их дальнейшая жизнь. Что дальше: развод, разъезд? Или, все таки, попытаться сохранить семью? Ведь он ее не бросил в больнице, некрасивую, капризную. И сейчас им так хорошо вдвоем! Расставаться не хотелось, но выяснить надо все до конца. Сергей смотрел жене в глаза. В них читалось удивление.
- Наташа! – мягко сказал он – Это не сережка. Это моя сломанная запонка. Помнишь, ты подарила их мне на первый свадебный юбилей?
И она вспомнила, как много лет назад, долго искала мужу дорогой подарок. С какой нежностью и трепетом дарила его. Своему любимому и единственному мужчине.
Прошло несколько минут, пока супруги пристально вглядывалась в глаза друг другу, а потом разразились счастливым смехом. Этот смех принес облегчение, соединил их души и заставил посмотреть на все случившееся без трагедии, почувствовать огромную ценность друг друга и ту самую, безмерную любовь, которая когда-то навеки соединила их сердца.