В 1911 году английские археологи обнаружили странный деревянный артефакт. С виду это был вытянутый острый предмет, являвшийся фрагментом чего-то более громоздкого. Дальнейшее изучение позволило сделать вывод, что это изделие из тиса, который произрастает в Англии. Но удивила датировка деревянной находки – 420 тысяч лет. То есть его создатель был старше не только хомо сапиенса, но и неандертальца.
Мировое сообщество крайне холодно восприняло такую находку, ведь ранее считалось, что Европу заселили всего лишь 50-70 тысяч лет назад. Соответственно все артефакты рукотворного происхождения не могут иметь датировки в 200-300-400 и более тысяч лет. Но предмет из Эссекса опроверг все предыдущие представления учёных. Более того, никто не мог даже понять, что именно обнаружили археологи. Группа наиболее именитых специалистов по древности считала, что объект лишь похож на рукотворный.
Но с развитием технологий, позволяющих всесторонне изучить артефакт, стало понятно, что это действительно созданный руками предмет. Точнее, часть предмета. Другая, увы, не сохранилась. Из-за этого споры вокруг находки длились почти 100 лет. Одни считали, что перед ними часть палки-копалки, другие видели в ней фрагмент посоха или ритуального жезла. Третьи высказывали мнение, что это деревянное копьё.
Забегая вперёд скажу, что третий вариант оказался правильным. В 1995 году на территории Англии, Франции и Германии археологи отыскали похожие предметы. Так в графстве Девоншир специалисты натолкнулись на деревянное копьё возрастом 340 тысяч лет. Во Франции в горном регионе аналогичное орудие труда и охоты исследователи откопали на месте стоянки возрастом 290 тысяч лет. В Германии в Шенингене археологами найден целый склад из 4 полноценных деревянных копий возрастом чуть более 300 тысяч лет.
Сомнений в находке из Эссекса больше нет – это древнейшее из известных в Европе копий. Другое дело, что благодаря этому артефакту и найденным впоследствии, стоит пересмотреть маршруты и датировки переселения народов. За последние 50 лет верхняя планка появления человека в Европе возрастала несколько раз. В советских учебниках писали, что Европа была заселена выходцами из Азии и Северной Африки примерно 60-70 тысяч лет назад.
Где-то в 80-е годы представление об этом поменялось. Удревнили до 120 тысяч лет, исходя из находок. В начале 2000-х речь пошла о 270-300 тысячах лет. Сегодня уже можно говорить о 400-450 тысячах лет. Когда же появился первый человек на территории Европы? И точно ли он пришёл с территорий Азии или Африки? Возможно, это заблуждение, и на самом деле в Европе люди формировались независимо от тех, кто переселялся с других континентов?