Этель Лилиан Войнич прожила удивительную жизнь. В девичестве её звали Лили Буль, русские друзья называли Лилией Григорьевной. На книгах, которые она написала, стоит её фамилия по мужу – Войнич. Она с юности мечтала о революционной России, а жизнь закончила в благополучной сытой Америке. Заслуженная литературная слава пришла к ней только на склоне лет.
11 мая ей исполняется 160 лет.
11 интересных фактов из жизни Этель Лилиан Войнич.
1. Этель Лилиан Буль родилась 11 мая 1864 года в Ирландии, в семье известного английского математика Джорджа Буля. Сегодня его имя стоит в ряду крупнейших ученых мира – он считается основоположником математической символической логики. Мать Этель Лилиан - Мэри Эверест - тоже была математиком.
2. Самая высокая вершина нашей планеты - Эверест - названа так в честь дяди матери Этель Лилиан, Джорджа Эвереста, который в середине 19-го века возглавлял английское топографическое управление, правда. в Тибете он никогда не был.
3. Четыре из пяти дочерей Булей имели непосредственное отношение к науке: Алисия стала геометром, Люси - химиком, Мэри стала женой математика и писателя Ч. Г. Хинтона, Маргарет - матерью математика Дж. И. Тейлора, и только пятая, младшая, — Этель Лилиан — прославилась как писатель.
4. Этель Лилиан с детства увлекалась музыкой. Её музыкальная одарённость проявилась примерно с пяти лет. Впоследствии она окончила Берлинскую консерваторию, но её постиг странный нервный недуг — при попытке играть на фортепиано пальцы сводило судорогой. По этой причине ей пришлось отказаться от карьеры пианистки.
5. В 1881 году 17-летняя Лилиан была потрясена сообщением об убийстве заговорщиками русского царя. Тогда же ей попалась книга «Подпольная Россия» – сборник очерков о Засулич, Перовской, Кропоткине, Степняке-Кравчинском, и Лилиан влюбилась в Россию. В 1886 году, случайно узнав, что русский писатель и революционер, автор книги "Подпольная Россия" Сергей Михайлович Степняк-Кравчинский живёт в эмиграции в Лондоне, Лилиан попросила Шарлотту Вильсон, издательницу журнала «Свобода», представить её Степняку-Кравчинскому. Много лет спустя именно с Шарлотты Лилиан «спишет» Джемму из «Овода».
6. Познакомившись со Степняком-Кравчинским, Лилиан решила поехать в Россию, чтобы своими глазами увидеть борьбу народовольцев с самодержавием. В 1887 году она отправилась в Россию. Желая лучше познать русскую действительность, она устроилась гувернанткой в семью церемониймейстера Императорского двора Э. И. Веневитиновой в её имение в Воронежской губернии. Несколько месяцев Этель Лилиан преподавала детям владелицы усадьбы музыку и английский язык. По её собственным словам, Лилиан и её воспитанники терпеть не могли друг друга, а дворня звала её не иначе как «аглицкой ведьмой». Лилиан терпеть это не стала и, разругавшись с хозяйкой, покинула имение.
7. Вернувшись в Петербург, с подачи родственников Степняка-Кравчинского она попала в окружение революционно настроенной молодёжи. Лилиан поселилась у сестры жены Степняка-Кравчинского - Прасковьи Федоровны Карауловой (до крещения её звали Розалией Соломоновной Личкус). Лилиан посещала собрания народовольцев, собирала для них средства, помогала лечить крестьян, носила передачи в тюрьму. В России она провела два года.
8. В Англии Этель Лилиан сотрудничала со Степняком-Кравчинским, и именно он посоветовал ей заняться писательством. Лилиан была безнадёжно влюблена в Степняка-Кравчинского, и герою «Овода» придала его черты.
9. Мужем Лилиан Буль стал польский революционный деятель Вилфред Михаил Войнич. Из-за вздорного характера Войнича его вместе с женой изгнали из общества Степняка-Кравчинского.
10. Михаил Войнич в 1912 году в лавке букиниста приобрел таинственную рукопись, ныне известную как «Манускрипт Войнича». Войнича особенно заинтересовало то, что в старинном письме XVII века, прилагаемом к рукописи, утверждалось, что её автором является Роджер Бэкон. Рукопись написана на неизвестном никому на Земле языке, а на многих её иллюстрациях изображены неведомые растения. Все попытки самых опытных дешифровщиков расшифровать текст ни к чему не привели. Кто-то считает, что эта рукопись является розыгрышем Бэкона, или же самого Войнича, другие ждут от её расшифровки раскрытия тайн Земли. В 1931 году, после смерти мужа, Этель Лилиан стала единственной владелицей манускрипта. Сейчас Манускрипт Войнича хранится в Йельском университете.
11. Этель Лилиан прожила 96 лет. Она умерла в 1960 году. По завещанию она была кремирована, а её прах был развеян над центральным парком Нью-Йорка.