Бывший помощник заместителя министра обороны США Стивен Брайен заявил, что на Украину в зону конфликта уже прибыла первая группа из примерно 100 солдат и офицеров французского Иностранного легиона. Военный корреспондент Александр Коц назвал сообщение об этом слухами. Также, по словам Коца, он не в курсе, откуда информация о том, что наемники 5 мая якобы понесли потери до семи бойцов в районе Часова Яра или Очеретино.
«Подтвердить [сообщения о присутствии легиона в зоне СВО] не могу. Штатного расписания у меня нет, радиоперехватов и пленных тоже», — сказал Daily Storm военкор.
Он признался, что «читал в Telegram», будто первые подразделения французов поучаствовали в боестолкновениях с российскими военными, но не понимает, откуда взялись подобные сообщения.
Коц также прокомментировал заявление бывшего помощника заместителя министра обороны США, утверждающего, что на Украину прибыли французские специалисты по артиллерии и наблюдению. «В Иностранном легионе нет артиллерии. Максимум — минометы. Извините, бессмысленно обсуждать слухи», — заключил военкор.
Опрошенные Daily Storm бойцы, находящиеся в зоне СВО, также прокомментировали корреспонденту Daily Storm появившуюся информацию о якобы приезде новой партии наемников на Украину. По словам оператора БПЛА из добровольческого корпуса в районе Часов Яра, такие слухи вызывают у него и боевых товарищей просто «хищные улыбки». «Западные наемники несут на себе полезные и интересные трофеи, которые потом разойдутся на памятные сувениры. Посмотрим, пока ждем», — рассказал он.
Другой собеседник — боец добровольческого подразделения на Бахмутском направлении — признался, что в новость из уст американского отставного генерала о прибытии Иностранного легиона слабо верит. Доброволец отметил, что «речь о регулярной, французской какой-то части вести рано». «Пока не увидят и не подтвердят наши штурмы, что можно говорить?! Может, вброс, может, правда», — сказал он.
Боец с Авдеевского направления выразил мнение, что наверняка это «очередной разгон», напомнив, что СМИ ранее уже писали о подобном. «В Мариуполе генералов аж французских хоронили», но никаких подтверждений информации не было. «Зачем им впрягаться за хохлов ради третьей мировой? Наемники-французы есть точно, а вот реально армейцы их — не верю», — высказался собеседник.
Еще один участник СВО, российский офицер, слышал о вероятном приезде на место боевых столкновений французского Иностранного легиона. «Надо ждать. Информация здесь расходится не самым быстрым образом, и светить бойцов никто раньше времени не будет, если они реально приехали», — пояснил он.
Стивен Брайен в статье для Asia Times заявил, что французские войска на Украине были развернуты для поддержки 54-й украинской отдельной механизированной бригады в Славянске. Солдатов набрали из 3-го пехотного полка — одного из основных подразделений французского Иностранного легиона, утверждал он.
Кроме того, Брайен уточнил, что ожидается прибытие в зону конфликта всего около 1500 военнослужащих легиона. По данным экс-чиновника, направленные на Украину военные не являются гражданами Франции, за исключением «небольшого числа офицеров». «Чем именно ответит Россия, неизвестно», — завершил свою статью Брайен.
2 мая президент Франции Эммануэль Макрон в интервью The Economist говорил, что Европе придется задаться вопросом о возможности отправки войск на Украину в случае прорыва линии соприкосновения или просьбы Киева. В Кремле эти слова Макрона назвали опасной тенденцией. Позднее, 4 мая, в интервью La Tribune французский лидер сказал, что безопасность стран Европы находится под угрозой из-за радиуса действия российских баллистических ракет.