1229 год, в одной глухой деревушке где-то в Европе…
Поздний вечер, за окном завывает зимний ветер, метель. Возле очага греется старый кот, в котле булькает ароматный суп. Внезапно раздается настойчивый стук в дверь. Хозяйка небольшого деревянного домика со вздохом встала со скамьи, отложила корзину с травами и пошла открывать.
- Урсула, помоги! Вельма умирает! - бледный испуганный мужчина в дорогой одежде в отчаянии смотрел на старую сгорбленную женщину в лохмотьях.
- За лекарем ходил? - почти без надежды спросила она.
- Конечно! Он сказал, что дело совсем плохо - ни мать, ни дитя не выживут!
- Болван твой лекарь! Надо было сразу за мной посылать! Такая погода! Долго ехать будем! Если заплутаем, сам виноват будешь!
Мужчина схватился за голову.
- Умоляю, собирайся быстрее!
- Сынок, я стара уже, помогай! Бери вон ту корзину, а я кое-что из старых запасов прихвачу!
Всю дорогу гнали лошадей, небо щедро сыпало на них ледяные крошки, ветер больно щипал кожу. Но Гансу было не холодно, он весь взмок от напряжения и страха за рожающую в мучениях жену.
***
В комнате Вельмы пахло смертью. Урсуле достаточно было одного взгляда на женщину, чтобы понять, что она обречена. Родовая деятельность остановилась, схваток больше не было, тело женщины обессилело и не могло помочь ребенку появиться на свет, вытолкнуть его.
- Кого выбираешь? Дитя или жену? - устало спросила Урсула Ганса.
-Что!?- в ужасе вскричал мужчина, - Как вообще такое можно выбирать?! Я не смогу жить, если потеряю хоть кого- то из них!
- Что ж, выходи из комнаты, позову, когда нужен будешь…
Ганс покорно вышел.
- Ну, Вельма, так тому и быть, будешь жить! Потерпи немного, скоро все закончится…
20 минут спустя раздался плач младенца, вышла, шатаясь, бледная Урсула.
- Ганс бросился в комнату, где его встретили плачущая от радости жена и только что родившаяся дочка.
- Как я смогу отблагодарить тебя, Урсула? Только скажи, все сделаю! - кинулся счастливый отец к повитухе.
- Пустое, - махнула она рукой, - Подай стакан воды старухе, да я пойду, устала я, кости ломят.
- Куда ж ты пойдешь в такую метель?! Оставайся до утра! Или хоть позволь отвезти тебя!
- Да что со мной сделается? На мои старые кости даже волки не позарятся!- слабо улыбнулась она, - Оставайся, ухаживай за женой, она еще слаба.
“А если б волки и позарились, мне бы только лучше было”, - с горечью подумала про себя женщина и вышла в ледяную ночь.
***
Скоро рассвет, очаг давно остыл, Урсула, не раздеваясь, прилегла и закрыла глаза. По дряблым щекам побежали слезы.
***
- Урсула, слышала? Ночью Зигфрид помер! Честно сказать, Гертруде повезло, он без конца колотил ее. Напился, уснул и не проснулся!
- Нет, Зельда, не слышала, я ночью у Ганса была, у Вельмы роды принимала, ночка тяжелая выдалась, весь день потом спала, - ответила Урсула пока набирала воду из проруби.
Обратно женщины шли молча.
По дороге им встретилась плачущая Грета.
- Неужели Дитрих?- ахнула Зельда.
Грета кивнула.
- Он последний месяц кашлял все время и был плох, а сегодня утром проснулась, а он уж окоченел, - зарыдала Грета.
Зельда поставила ведро и обняла женщину, стараясь утешить, Урсула молча опустила глаза и отвернулась.
***
Снова стук в дверь на ночь глядя. Урсула сидела не двигаясь, стук повторился. Спокойно, но уверенно кто-то стучал и стучал, точно зная, что хозяйка дома.
Урсула обреченно встала и пошла открывать.
- Здравствуй, сестра! Как-то ты не торопишься встречать родню!
- Ингрид! Зачем ты здесь?
- Как невежливо! Пустишь хоть погреться? Тащилась в такую даль, а меня тут так “тепло” встречают!
- Проходи…
Женщина, похожая на Урсулу, только помоложе лет на 15, прошла к очагу и вытянула руки, радуясь теплу.
В дверь постучали. Обе женщины, не сговариваясь, моментально повернулись к двери и с испугом посмотрели на нее.
- Урсула, я знаю, что ты дома! Урсула, пожалуйста! У Герды грудничок захворал! Никто понять не может, что с ним такое! Ему всего неделя от роду! Умрет ведь! Единственное дитя! - раздался тревожный голос за дверью.
- Не смей! - вскричала Ингрид.
- Ты слышала? Совсем младенец! Ему еще жить и жить!
- Ты не имеешь права!
- Я сама роды принимала, все было хорошо…
- Вот именно! Он все равно захворал! Значит, так на роду написано, он должен умереть. Если ему не положено жить, он и не будет! Так или иначе смерть возьмет свое! Ты что, Богом себя вообразила? - враждебно посмотрела на сестру Ингрид.
- Вовсе нет! Та что ж, отказать им? Если я могу помочь?Только я! Какой прок от пьяниц, избивающих свои семьи до полусмерти? А у ребенка вся жизнь впереди! У него есть шанс стать хорошим человеком! Сделать что-то полезное для мира! А умирающие от страшных болезней? Они ведь все равно умрут! Вопрос времени! Так почему не забрать их жизни чуть раньше? Они смогут быть полезными, кого-то спасти! - оправдывалась Урсула.
- Нельзя забирать чужие жизни, даже у очень плохих людей! Такое может только Бог. Тебя кто наделил такими полномочиями? Господь?
Урсула поджала губы.
- Ты до сих пор не можешь простить мне, что я не смогла тогда тебе помочь!
- Урсула, это ты не можешь простить себе, что не смогла мне помочь! Я давно тебя простила! Я негодую не из-за этого! Нельзя так! Бог тебя накажет! Благими намерениями вымощена дорога сама знаешь куда! Сестра, прошу тебя, остановись! - Ингрид подошла к Урсуле и взяла ее за руки, обе женщины плакали.
- Урсула, не отворачивайся от нас! Я не уйду с порога, пока не дашь ответ! Мой внук умирает!
Урсула печально посмотрела на Ингрид, взяла корзину и накинула платок.
- Нет! - вскричала сестра.
Урсула утерла слезы:
- Я знаю, куда меня приведет эта дорога. Но я верю, что могу дать шанс появиться на свет, прожить удивительную светлую жизнь невинным малышам. И считаю, что это правильно. Нечестно, что такие животные, как Зигфрид, будут жить, которые расточили свою жизнь на всякие гадости, а другим даже шанса не дали!
Урсула вышла за дверь, Ингрид осталась одна возле очага.
***
Урсула вернулась домой.
- Ингрид?- сестры дома не было.
Урсула устало присела на лавочку. Ей было очень одиноко и страшно. Одна сестра знала ее тайну, но никогда не поддерживала ее, лишь осуждала. Урсула не жалела, о своем даре, ей было досадно, что после ее смерти некому будет заменить ее. Она любила людей, ей очень хотелось им помогать.
Дверь отворили без стука. Урсула забыла ее запереть. В комнату быстро вошла толпа священников. Один из них невысокого роста сделал шаг вперед и откинул капюшон.
- Перед тобой Святая Инквизиция и я, ее предводитель на этой территории, - сказала Ингрид сестре…
Продолжение
Другие рассказы автора:
👍🏻 Ставьте лайки!
💭 Пишите в комментариях!
✅ Подписывайтесь на канал!