Невротическая личность всегда характеризуется чрезмерным чувством вины и тревоги. Еще одной выраженной характерной чертой является недостаточность установившихся нормативных структур. Иными словами невротик не обладает ясным чувством собственной правоты и неправоты, собственных убеждений и легко подвержен влиянию чужих установок.
Такая личностная характеристика невротического индивида исходит из неразрешенного эдипова комплекса, когда в подростковом возрасте не произошло замены эдипального идеального объекта на образец собственного идеала. Не произошло «отделения» в самостоятельную личность, которая сформировала собственные идеалы и систему ценностей. Нормы и ценности невротика склонны быть либо идентичны, либо реактивно (гипертрофировано) противоположны нормам и ценностям его родителей. В любом случае в вопросах правоты или неправоты невротический индивид продолжает руководствоваться интроецированным родительским авторитетом. Внутренний диалог сохраняет черты взаимоотношений между чрезмерно строгим эдипальным родителем и переполненным виной ребенком, страшащимся и слушающимся своего родителя, но в то же время восстающим против него.
Таким образом причиной страданий невротического пациента, хотя, и считается следование строгим моральным требованиям, в действительности же причиной может быть отсутствие собственных твердо установленных ценностей. Невротик не может «нащупать» опору и путеводную звезду для своего собственного продвижения и развития, потому-что его ориентиры «застыли» на уровне эдипальных родительских, неоднозначных и конфликтных по своей сути.
Наращивание психических структур ответственных за формирование собственных идеалов и систем ценностей, за автономное переживание человеком себя как личности, является одной из задач терапии. Отказ от эдипальных объектов в некоторой степени напоминает процесс траура. Постепенное, болезненное «позволение умирать» через сравнение вспоминаемой и текущей реальности и, формирование образа как воспоминания о прошлом объекте.