Только недавно у меня дошли руки до книги «Тайна пациента» Лорет Энн Уайт (издательство «Эксмо», серия «Высшая лига детектива»), хотя издана она была в 2022 году. Роман – что-то среднее между триллером и детективом, – мне понравился: интересные персонажи, сразу несколько преступлений и преступников, отличная интрига. Интереснее вдвойне, что на его написание Уайт вдохновило реальное дело 12-ти летней Жасмин Ричардсон, которая в 2006 году стала самым молодым в истории Канады человеком, осуждённым за массовое убийство.
Об авторе: Лорет Энн Уайт — канадская писательница, журналистка и литературный редактор. Трёхкратная финалистка премии RITA и лауреат премии Overall 2017 Daphne du Maurier Award за лучший роман в жанрах триллер и романтический саспенс.
Психотерапевт Лили подозревает, что её муж, профессор патопсихологии Том Брэдли, ей неверен. А на следующее утро он возвращается с пробежки в окровавленной футболке, которую прячет в сарае, а потом звонит в полицию и сообщает о найденным им теле женщины на пляже. Убитая – Арвен, с которой, как уверена Лили, ей изменял её шестидесятилетний супруг.
Расследование ведет детектив Ру, у которой проблемы с мужем (она уверена, что он ей тоже изменяет, причем с той же злополучной Арвен) и которая характеризуется как суперпрофессионал с амбициями. Тут, правда, возникают некоторые сомнения: Ру настолько профессиональна, что, когда на месте преступления в руках у жертвы находят обрывки браслета, как две капли воды похожий на один из браслетов, которые есть у ее собственного сына и мужа, она полкниги убеждает себя в том, что это ни о чём не говорит, и упорно пытается доказать вину Тома Брэдли.
Старшая дочь Лили и Тома встречается с сыном Арвен, при этом матери новоявленных Ромео и Джульетты одинаково против их отношений и не только потому, что Лили 12 лет, а её ухажеру – 16.
Ещё есть коллега и друг Тома Брэдли, супруга которого подозревает его в том, что он (никогда не догадаетесь!) тоже спит с Арвен.
У каждого персонажа (включая эпизодические) есть своя тёмная страшная тайна. Даже у пациента Лили, пожарного, умирающего от рака, есть свой секрет, который он не может раскрыть своей жене. Хотя его секрет не идёт ни в какое сравнение с тайной, которую скрывает сама Лили.
Повествование идёт по двум временным линиям: сейчас (после обнаружения тела) и за 2 месяца до этого события. При этом 80% книги сюжет развивается очень медленно. Неторопливое полицейское расследование, короткие флешбеки главных героев, хаотичные куски описания давнего страшного преступления, которым по какой-то причине очень интересовалась Арвен… Зато в последних главах автор начинает лихорадочно накидывать факты, события, доказательства, благодаря которым вся картина, наконец, приобретает завершённый вид (если любители динамических сюжетов не заснут к этому моменту).
Финал автору удался, хотя (дальше спойлер) и возникают мысли по поводу того, может ли человек, хладнокровно совершивший в детском возрасте ужасное, не имеющее никаких оправданий, преступление, стать нормальным, полноценным членом общества (Уайт считает, что может).