1982 год. США, Чикаго. Безобидное лекарство, помогающее снизить температуру тела, стало главным фигурантом загадочного дела.
В стране случилась целая серия странных смертей: в основном погибали дети. Сначала 12-летняя Мэри Келлерман, которая простудилась, и мама дала ей выпить капсулу парацетамола (тайленола), чтобы сбить температуру. Девочка скончалась той же ночь. В течение 3 суток такая же участь постигла еще шесть человек – и все они выпили парацетамол.
Город охватила паника, люди не понимали в чем дело, в больницы обратились около 700 человек. Смертей больше не было, но многие получили сильное отравление… цианистым калием.
Началось следствие. Оказалось, что сразу в несколько аптек города поступили отравленные партии жаропонижающего лекарства. Парацетамол без всякой опаски продавали. Но в этих партиях был цианистый калий. Отравленные упаковки выпускала знаменитая на весь мир фирма Johnson&Johnson. После тщательной проверки было доказано – фирма тут не причем – она выпускала только упаковки, а цианистый калий не мог попасть в сами капсулы через упаковку. Значит, кто-то специально начинял таблетки ядом.
Но для чего, спросите вы, уважаемые читатели? Дело банальное – шантаж. Спустя 4 дня в фирму Johnson&Johnson прислали письмо-анонимку. В нем содержалась угроза, что массовые отравления снова начнутся, если не отдать отправителю письма 1 млн долларов. Следователи нашли. Кто написал анонимку – это был человек, который нигде не работал – по имени Джеймс Льюис.
Однако удивителен тот факт, что сыщикам так и не удалось доказать причастность Льюиса к массовым убийствам. Максимальное, что ему могли вменить – это обвинить в шантаже и вымогательстве денег.
Никаких следов цианистого калия у Льюиса не нашли. Он отсидел срок за шантаж, при этом активно сотрудничал со следствием в розыске настоящего преступника. Но найти его так и не удалось…
В ходе следствия опросили более 400 подозреваемых, а в 2009 году вновь начали это расследование и снова тщательно обыскали дом Льюиса. И снова ничего… А ведь многие были убеждены, что именно Джеймс Льюис – настоящий отравитель, хотя сам он все яростно отрицал… Дело очень странное, и за гибель детей никто так и не ответил. А теперь, за давностью лет, и подавно.