В обнаружении расковского самолёта "Родина" значимую роль сыграл сахалинский (на тот момент) пилот Михаил Евгеньевич Сахаров. Он первым увидел рекордсменок в тайге, указал их местоположение, и очень быстро к ним вышли поисковые партии. Подробнее о перелёте на "Родине" я рассказываю в книге "Пропавшая "Родина". История самого впечатляющего женского рекорда", заполнив форму по ссылке или написав на почту lukoyanovahistory@yandex.ru.
Михаил Евгеньевич Сахаров (1909-1997) родился в городе Скопин Рязанской области в 1909 году. Его отец погиб на Первой мировой войне, и мальчику пришлось рано начать работать. В совхозе он научился ездить на тракторе; начало его трудовой биографии отражено в материалах, хранящихся в Скопинском краеведческом музее.
В 1930 году Сахаров поступил в Ленинградскую военно-теоретическую авиашколу Военно-воздушных сил. После выпуска всех курсантов отправили на работу в разные части Советского Союза. На первых порах своей трудовой деятельности Сахаров боролся с сельскохозяйственными вредителями и занимался опылением виноградников в Краснодарском крае. В 1934 году он получил перевод в Хабаровск, откуда в ту пору осуществлялось руководство дальневосточной авиацией.
В 1934 году Михаил Сахаров стал командиром экипажа, который летал на Сахалинской линии на гидросамолёте Ш-2. В ту пору на острове было несколько гидропортов – в Александровске, Виахту, Охе. Предположительно, Сахаров побывал во всех этих населённых пунктах, перевозя пассажиров и грузы.
Очевидно, на Сахалинской авиалинии Сахаров делал успехи. Уже в августе 1934 года, ко Дню авиации, он получил награду в качестве пилота 12-го отряда. К сожалению, в отраслевой газете «Тихоокеанский авиаработник» не указано, как именно выделили отличившихся пилотов.
1936 год был омрачен для Михаила Евгеньевича авиакатастрофой, которая произошла 4 августа. Самолёт АНТ-7 под руководством Фёдора Кононенко (Сахаров был вторым пилотом) летел с Сахалина в Хабаровск. С промежуточной остановки экипаж вылетел с устаревшей сводкой погоды из пункта назначения, без прогноза и без данных других пунктов, кроме Комсомольска-на-Амуре и Троицка. При заходе на Амур Кононенко невнимательно осмотрел место посадки, не заметил островка посреди реки и только на последних секундах увернулся от него влево. Самолёт ударился левыми поплавком и крылом о воду, правый поплавок подломился, и машина быстро затонула. Из неё сумели выбраться Кононенко, Сахаров, бортмеханик Александр Латухин и пассажир Чуприн; остальные шесть пассажиров утонули вместе с самолётом. Разбирательство шло долго, но в конечном счёте с Сахарова обвинения в катастрофе сняли.
24 сентября 1938 года из Москвы на Дальний Восток вылетел самолёт «Родина» под управлением Валентины Гризодубовой. Вместе со вторым пилотом Полиной Осипенко и штурманом Мариной Расковой она установила мировой рекорд дальности среди женщин, но из-за нехватки горючего села в хабаровской тайге. Михаил Сахаров 30 сентября совершал рейс на самолёте ПС-7 из Хабаровска в Александровск-Сахалинский, но в Александровске нельзя было приземлиться, и ему пришлось сесть в Комсомольске-на-Амуре. Комсомольск был одним из центров поисков «Родины», в которых пришлось поучаствовать и экипажу Сахарова. Несколько дней розыски были безуспешными, но 3 октября лётчикам повезло. Приблизительно на расстоянии 15 км восточнее реки Амгунь Сахаров заметил белое пятно, решил его изучить и пошел над ним бреющим полетом. С небольшой высоты он различил контуры самолета и две человеческие фигуры на нем. Люди давали знаки белым полотнищем – развёрнутым парашютом. Убедившись, что это и есть самолёт «Родина», Сахаров сделал несколько кругов, пытаясь найти площадку для приземления, но это ему не удалось. В этот же день вечером комиссия по розыску «Родины» докладывала в Москву о её местонахождении.
Как вам известно, Раскова, Гризодубова и Осипенко стали первыми женщинами, удостоенными звания Героев Советского Союза. Обратно в Москву из Хабаровска их везли поездом, с ними ехали их спасители, в том числе и Михаил Сахаров. В столице он был удостоен ордена Красной Звезды.
16 июня 1941 года Михаила Сахарова приказом перевели на работу в Москву. После начала Великой Отечественной войны он был зачислен в 10-ю Московскую дивизию ГВФ особого назначения. Это подразделение перевозило на фронт боеприпасы и баки с горючим, помогало защитникам Ленинграда, занималось эвакуацией мирного населения. 10 октября 1941 года Михаил Евгеньевич попал в плен и сумел бежать только в апреле 1945-го. По окончании войны ему удалось избежать сталинских репрессий, но весь год, пока шло разбирательство по его делу, он работал кочегаром на паровозе. Потом его перевели на летную работу в Красноярский край, где он прокладывал трассы к самым отдаленным эвенкийским поселкам и отыскал для станции Северный Полюс-2 дрейфующую льдину.
Какое-то время Сахаров был старейшим летающим летчиком в Советском Союзе. В 1973 году его отправили на пенсию с налетом свыше шести миллионов километров. На земле он занялся обучением пилотов.
До конца своей жизни Сахаров поддерживал связь с Валентиной Гризодубовой. В 1978 году они вместе летали в посёлок Полины Осипенко в рамках мероприятий к 40-летию международного женского авиарекорда дальности. Данная поездка запечатлена в документальном фильме «Крылья». Здесь авиационный пенсионер Сахаров рассказывает о спасении «Родины». Посмотрите фильм целиком, он очень интересный!
После окончательного выхода на пенсию Михаил Евгеньевич переехал в город Кольчугино Владимирской области. Он постоянно встречался с Валентиной Степановной Гризодубовой в столице и пережил её на четыре года. Михаил Сахаров скончался 4 сентября 1997 года и был похоронен в Красноярске.