Люба сквозь слёзы сказала:
- Клавдия, я не знаю, как им сказать о том, что она там, у нас, погибла, что я её видела?
Клавдия вздохнула:
- Пойдём, начну я, а потом уж как пойдёт. Им всё равно надо знать правду, как бы это ни было горько.
Они зашли в гостиную. Стол был накрыт, пахло чем-то очень вкусным.
Николай Васильевич тревожно посмотрел на Клавдию:
- Клава, что случилось, Любу кто-то обидел?
- Давайте присядем. Разговор у нас будет трудный, но нам надо вам рассказать кое-что, - проговорила Клавдия.
Все сели. Николай Васильевич и Юрий удивлённо смотрели на неё.
- У меня в Ленинградской области есть дом в лесу, там нет поблизости никаких деревень. Прошлое лето мы с Любой жили там. Ходили в лес по грибы, по ягоды. Когда я там жила одна, я далеко не ходила, кроме как на озеро. А в тот раз мы с Любой немного разошлись в разные стороны. Я пошла по привычному маршруту, а вот Люба направилась в противоположную сторону.
Люба подняла заплаканные глаза и продолжила:
- Там, куда я пошла, в лесу, я увидела молодую женщину, - она вздохнула. - Точнее сказать, призрак молодой женщины. Я могу видеть их.
- Что ты сказала?! - Юрий в изумлении приподнялся со стула. - Как это ты можешь их видеть, это как медиум что ли?
- Не совсем. Иногда они сами появляются, иногда я могу их вызвать, - мрачно сказала Люба.
- Сын, ты кого это пригласил?! - возмутился Николай Васильевич.
- Тихо, - у Клавдии засверкали глаза. - Дайте Любе договорить. Видите, ей и так нелегко.
- Я сначала думала, что она из какой-нибудь ближайшей деревни пошла за грибами, да заблудилась. Но она одета была не так, как идут в лес. В длинном светлом платье, в большой вязаной кофте, легкий платок на голове. Она мне показала рукой в сторону и сказала, чтобы я туда не ходила, что там опасно. А потом исчезла.
- Мы потом проверяли то место, которое она указала. Там был какой-то очень глубокий провал в земле, такой длинный и узкий, и его издалека не было видно из-за высокой травы и кустарника. И если бы она не предупредила Любу, мы могли запросто туда провалиться, а там очень глубоко, - вздохнула Клавдия.
Николай Васильевич побледнел так, что Юрий кинулся к нему:
- Пап, тебе плохо?
Люба посмотрела на них несчастными глазами:
- Я её потом спросила, как её зовут, и она назвалась Катей. А сейчас на фотографии там, у вас в комнате, я её узнала. Юра, это была твоя мать.
- Как она могла туда попасть?! Мы думали, что она утонула в озере, которое находится недалеко от деревни моих родителей, где мы тогда были, - задыхаясь от волнения, проговорил Николай Васильевич. - Но, правда, её тела в озере мы так и не нашли.
- Наверное, она шагнула в портал, который потом закрылся, и она попыталась оттуда выбраться, но место там глухое, безлюдное даже сейчас, - покачала головой Клавдия. - Это всё кажется таким чудовищно неправдоподобным, но это так и есть.
Николай Васильевич стиснул руками голову:
- Господи, так вот куда она пропала!
- Пап, может быть, это не она, - с сомнением произнёс Юрий.
- Сынок, ты ведь не помнишь, как она была одета, а я-то помню — вот именно так, как сказала Люба. А ведь там, на фотографии, что на стене висит, она в нарядном блестящем платье.
Он посмотрел на Любу измученными глазами:
- А мы можем туда съездить, хоть останки похоронить?
Клавдия взяла его за руку:
- Летом обязательно съездим. Немного погодя в том районе было небольшое землетрясение, и этот провал завалило. Теперь там её могила. Я не знаю, можно ли её оттуда вытащить.
Некоторое время все молчали. Потом Клавдия с горечью произнесла:
- Вы нас простите, что мы вам привезли такие горестные известия, но мы никак не думали, что Катя окажется вашей женой и матерью.
- Нет, нет! - горячо воскликнул Николай Васильевич. - Мы наконец-то знаем всю правду о её гибели. Я сколько лет надеялся, что Катя, может быть, упала где-то, ударилась и потеряла память, и когда-нибудь она вернётся домой, ведь тело в озере так и не нашли. Но потом так и решили, что она утонула.
Он помолчал, потом, глубоко вздохнув, сказал:
- А ведь это место не так далеко от деревни. Они тогда пошли с Юрой прогуляться по полю, вдоль озера. Там такое тихое место... Я их ждал, ждал, потом пошёл встречать их. Нашёл только сына, испуганного, зарёванного... Спрашиваю его, где мама, а он слова сказать не может, только показывает рукой в сторону озера.
Юрий покачал головой:
- А ведь этот портал был как раз напротив озера. Значит, я тогда увидел, как мама заходит в портал. Но я не помню этого.
Николай Васильевич произнёс:
- Это ещё одно доказательство реальности портала. Хотя в такое поверить очень трудно...
- Пап, я бы тоже не поверил, если бы сам его не увидел, - сказал Юрий.
Он помолчал, потом посмотрел на Любу вдруг загоревшимися глазами:
- Люба, ты сказала, что не только призраки к тебе сами приходят, но и ты сама можешь их вызвать. А маму ты можешь вызвать сейчас?
Люба растерянно посмотрела на Клавдию, не зная, что ему ответить.
Клавдия только хотела что-то сказать, как её перебил Николай Васильевич:
- Не надо, сын, тревожить душу матери. Ни к чему это.
Клавдия поддержала его:
- Правильно, не стоит этого делать. Это тяжело для души Кати, да и у Любы много сил уходит. Оставим всё, как есть. После того, как Катя назвала своё имя, мы заказывали в церкви отпевание. Пусть с миром покоится её душа.
Николай Васильевич, вдруг заметив, что Клавдия всё ещё держит его за руку, сказал:
- Не бойся, Клава, со мной уже всё в порядке. Хотя, надо признаться, стало гораздо легче от твоей руки, как будто ты мне отдала часть своей энергии.
Юрий, внимательно взглянул на Клавдию, потом на Любу:
- В этом вы соратники с Клавдией Васильевной?
Люба кивнула:
- И в этом тоже.
Николай Васильевич вопросительно посмотрел на сына:
- Не понял, вы о чём? - потом махнул рукой и с досадой воскликнул. - А как же обед? Ну вот, всё остыло. Так хотелось вас угостить!
Юрий вскочил:
- Пап, ничего страшного, я сейчас разогрею.
После обеда Клавдия поднялась из-за стола и сказала:
- Я, пожалуй, поеду.
- Куда? - удивился Николай Васильевич.
- К своей знакомой. Я обещала у неё остановиться.
- Нет, зачем куда-то ехать?! У нас места много, в той комнате кровать и диван. Не обижайте нас, пожалуйста! - горячо воскликнул он. - Нам ещё о многом надо поговорить. Вы даже не представляете, какой груз вы сняли с моей души. Эта неопределённость сводила меня с ума. Иногда я мирился с потерей жены, а временами казалось, что она где-то ходит, потеряв память, потому что просто так она не могла оставить сына. Как это ни горько, но теперь мы знаем правду.
***
Продолжение следует...
