Двое приставов расследуют побег пациентки из мрачной психбольницы. Параноидальный триллер с Леонардо ДиКаприо
Сюжет:
Осенью 1954 года маршал США Эдвард Дэниелс (или Тэдди) и его напарник Чак Оул направляются расследовать исчезновение детоубийцы Рэйчел Соландо, сбежавшей однажды из Эшклиффской лечебницы для душевнобольных преступников на острове Шаттер, в море совсем неподалёку от Бостона.
Лечебница строго охраняется, 42 её пациента находятся в обычных корпусах, а ещё 24 особо опасных — внутри бывшего военного форта, специально переоборудованного в третий корпус лечебницы. Лечащий врач Рэйчел — доктор Лестер Шин уехал с острова сразу после её исчезновения. Почему? Загадка.
У Тэдди непрекращающиеся головные боли, его тяготит не только загадка исчезновения Рэйчел из запертой палаты, но и собственные сны и воспоминания: о погибшей в пожаре любимой жене Долорес и нацистском концентрационном лагере Дахау, в освобождении которого он принимал участие в 1945году. Неприятные ассоциации мрачной лечебницы с гитлеровским лагерем смерти усугубляются ещё больше , когда маршал встречается с пожилым доктором-немцем Нерингом.
Главный врач лечебницы доктор Коули объясняет маршалам, что Рэйчел, осуждённая после убийства — утопления в пруду троих своих детей, — была убеждена, что находится не в какой-то лечебнице, а просто у себя дома. К тому же ей кажется, что сотрудники лечебницы — молочники, почтальон, люди из её обыденно жизни. В палате исчезнувшей пациентки обнаруживается бумажка с надписью «Правило четырёх; кто 67-й?». Допросы пациентов и санитаров совсем ничего не дают, хотя одна из пациенток украдкой тихонько записывает в блокнот Тэдди послание: «Беги!».
Пока двое маршалов пытаются отделить правду от лжи, на острове начинается ураган, который становится причиной бунта психиатрических пациентов и отрезает все-все возможные пути доступа к материку. Тедди, пользуясь бурей, выводит напарника в укромное место на кладбище и объясняет ему, что ищет в Эшклиффской лечебнице не абы кого, а конкретного человека — пироманьяка Эндрю Леддиса, виновника смерти Долорес. О том, что Леддис в лечебнице, ему сообщил бывший узник острова — психически больной преступник Джордж Нойз.
Охранники находят маршалов и возвращают их в лечебницу. Рэйчел Соландо была обнаружена совсем рядом с маяком; женщина принимает Тэдди за своего погибшего на войне мужа. В кабинете доктора Коули Тэдди становится совсем дурно, и он проводит полную кошмаров ночь в корпусе для самих санитаров. На следующее утро, пользуясь отключением запасного генератора, маршал тихо пробираются в третий корпус строгого режима.
В этом зловещем месте Тедди находит, Нойза который вроде как остался на материке. Искалеченный Нойз сообщает ему, что в лечебнице проводятся настоящие эксперименты над людьми.
Тэдди пробирается по скалам к маяку, проникаясь подозрениями к своему напарнику Чаку. Они расстаются; затем Тэдди видит труп Чака в воде под утёсом, спускается туда, но не находит совсем ничего. Тем не менее, в пещерке на утёсе он встречает настоящую Рэйчел Соландо, никогда не возвращавшуюся в руки врачей на самом деле. Рэйчел сама была одним из психиатров лечебницы, однако её попытка выдать миру правду об экспериментах по контролю за поведением людей обратила её из врача в узницу острова Шаттер по закону жанра.
Она объясняет Тэдди, что в самой лечебнице пациентов пичкают нейролептиками, а на маяке проводят операции по изменению сознания, опустошающие память и превращающие пациентов в обезличенных призраков, способных выполнять настоящие закодированные команды как зомби или роботы.
Чак исчезает. Коули убеждает Тэдди, что тот приехал один на остров, без напарника. Тедди считает, что если Чак умер для всего мира, значит, он идеальный подопытный кролик для экспернментов. Маршал собирается пробраться в маяк. К своему удивлению, Тедди не находит на маяке никаких ужасных лабораторий — башня пуста. Лишь на последнем этаже он находит доктора Коули, который объясняет Тедди настоящую ситуацию. Тедди был маршалом федеральных служб лишь до 1952 года; в действительности он — Эндрю Леддис, тот самый 67-й пациент клиники, находящийся в клинике уже 2 года после жестокого убийства жены.
«Напарник Чак Оул» был лечащим врачом Эндрю — доктором Лестером Шином. Аннограмы из имён главных героев были «правилом четырёх». Все происходящие на острове события были инсценировкой, призванной вырвать Эндрю из его выдуманного мира в настоящий. В итоге к потрясению Эндрю снова переживает забытую трагедию — смерть троих детей и жены .
В конце, в присутствии обоих докторов и медсестры, игравшей «роль» Рэйчел Соландо, — герой соглашается со всем, что говорит врач. Утром Эндрю, беседуя с Шином, снова обещает «напарнику» бежать с острова. Когда Шин покачиванием головы сообщает доктору Коули, что состояние пациента ни капли не улучшилось, Тедди замечает: «Что лучше: жить монстром или умереть человеком?», от чего удивлённый Шин зовёт Эндрю «Тедди», но последний никак не реагирует, уходя с санитарами и Нерингом для проведения лоботомии. Последние кадры фильма снова показывают зловещий маяк.