В 90 - е годы лондонский Арсенал был одним из самых крутых клубов Англии, а эту крутость ему придавая капитан Тони Адамс, о котором и пойдёт речь в данном обзоре.
Тони Адамс родился 10 октября 1966 года в городке Ромфорд, находящегося на востоке Лондона. Главным увлечением маленького Тони был футбол. Он не отличался среди сверстников техникой, но уже тогда здорово играл в отборе и к тому же природа наградила его высоким ростом, дававшим ему преимущество при игре на втором этаже. На Адамс обратили внимание скауты Арсенала и когда ему 13 лет, то ему предложили поступить в академию "Канониров". В 1980 году Тони подписал первый контракт с клубок, а 5 ноября 1983 года дебютировал за Арсенал в матче чемпионата Англии в домашнем матче против Сандерденд, в котором его команда уступила - 1:2.
Три года Адамс являлся игроком ротации и только в 1986 году, с приходом на тренерский пост Джорджа Грэма, он стал игроком основы. Несмотря на то, что "Канониры" заняли лишь четвёртое место в чемпионате, Тони признали лучшим молодым футболистом сезона. Авторитет защитника рос и не смотря на молодой возраст, в 1987 году он стал ассистентом капитана команды и надевал повязку, когда пропускал матчи Кенни Сэмсон. 17 февраля того же года Адамс впервые вышел на поле в футболке сборной Англии в товарищеском матче против испанцев, который его команда выиграла со счётом 4:2. В начале января 1988 года Сэмсон покинул Арсенал, перейдя в Ньюкасл и Тони стал капитаном команды. Именно в этот период главный тренер "Канониров" Джордж Грэм, большой любитель оборонительного футбола, начал строить новую защиту. На флангах расположились Ли Диксон и Найджел Уинтенберн, а в центре Адамс и Стив Боулд, которого 1993 году заменил Мартин Киоун. Благодаря великолепной обороне лондонцы выиграли чемпионат Англии в 1989 и в 1991 годах.
Тони сумел завоевать место и в сборной Англии. Летом 1988 года он впервые сыграл на крупном международном турнире. На Евро 1988 года англичане выступили неудачно, проиграв все три матча. Адамс отметился на турнире голом в ворота сборной СССР, проигранного со счётом - 1:3. Через два года защитник пропустил Чемпионат Мира в Италии. Главный тренер сборной Бобби Робсон просто не взял капитана "Канониров" на турнир. Не сыграл Тони и на Евро 1992 года в Швеции, а здесь уже помешала травма, полученная им незадолго до старта чемпионата.
В 1994 году Адамс в первый и в последний раз поднял над головой европейский трофей. 4 мая в Копенгагене лондонцы завоевали Кубок Обладателей Кубков, победив в финале итальянскую Парму со счётом - 1:0. Могли "Канониры" взять этот трофей и через год, но в решающем матче они уступили испанском Сарагосе - 1:3.
Летом 1996 года Англия принимала Чемпионат Европы. Хозяева уверенно выступили в группе, обыграв шотландцев и голландцев. Лишь швейцарцы в стартовом матче добились ничьей. В четвертьфинале по пенальти родоначальники футбола прошли Испанию. Но радость завершилась в полуфинальной игре с немцами, в которой также все решалась в серии послематчевых пенальти. Адамс сыграл во всех пяти матчах и был как всегда надежен.
Тем же летом в Арсенал на пост главного тренера пришёл француз Арсен Венгер, который в последствии стал для Адамса настоящим спасителем. Дело в том, что у капитана были серьёзные проблемы с алкоголем. Алкоголизм у футболистов для Англии в те годы был не редкостью. Француз, придя в команду, поддержал игрока. Причём "погудеть" в баре любил не только Тони, а также его партнёры по обороне. В общем капитан прошёл курс лечения и сумел побороть пагубную привычку. Через два года он написал книгу о своей борьбе с "зелёным змеем", а в 2000 - м году открыл реабилитационный центр для спортсменов, страдающих алкоголизмом, наркоманией и пристрастием к азартным играм. Именно Адамс вложил в строительство центра основную часть денег.
Но вернёмся к футболу. С приходом Венгера, Арсенал из скучной команды превратился в яркую и атакующую. Француз не стал менять оборону, созданную Грэмом и она не подвела. В 1998 году "Канониры" выиграли Премьер Лигу, опередив Манчестер Юнайтед на одно очко. Адамс завершил карьеру в 2002 году в ранге чемпиона Англии. В том сезоне уже 36 - летний ветеран редко появлялся на поле, но если выходил, то отдавал я игре полностью. За это его и любили свои фанаты и уважали соперники. Сам сэр Алекс Фергюссон, обычно очень скупой на похвалу, как то сказал про Тони - "какой лидер, какой игрок и какой человек!" Такие слова от шотландца в адрес игрока соперника-это очень высокая оценка.
После завершения игровой карьеры, Адамс начал тренировать. Он работал в Англии, Азербайджане и в Испании, но нигде успеха не добился и поняв, что тренерское ремесло не его, завязал.
Тони Адамс игрок старой британской школы. Он великолепен был на втором этаже, отлично читал игру и никогда не избегал стыков. Он пользовался авторитетом как среди болельщиков, так и среди одноклубников. Тони Адамс несомненно легенда лондонского Арсенала и один из сильнейших английских защитников.