Родион ловко лавирует на машине по оживленным улицам города. Сзади, на заднем сиденье, примостились Апрелька и дедушка Василий.
Злата, сидящая на переднем пассажирском сиденье, хмурится и нервничает.
ЗЛАТА (с сарказмом) Куда мы едем? Я думала, мы идем в ресторан?
РОДИОН (улыбаясь): Сначала нужно отвезти Апрельку и ее дедушку в больницу, ты не видишь -- старику плохо?
ЗЛАТА (с негодованием): В больницу?! Да ты с ума сошел! Ты обещал отвезти меня в итальянский ресторан.
РОДИОН: Злата, прошу тебя, пойми. Это не может подождать. Дедушке Апрельки нужна помощь.
ЗЛАТА (в истерике): Мне плевать на ее дедушку! Я хочу в ресторан!
Злата начинает кричать и бить руками по панели управления.
РОДИОН (повышая голос): Злата, прекрати! Ты же мешаешь мне водить!
Злата дёргает дверь машины, пытаясь её открыть.
РОДИОН: Злата, перестань! Это опасно!
Родион одной рукой пытается удержать Злату, а другой рукой рулит. Машина виляет из стороны в сторону.
ВАСИЛИЙ (слабым голосом): Пожалуйста, детки, не ссорьтесь.
АПРЕЛЬКА: Злата, прошу тебя, веди себя нормально!
Злата в истерике дёргает ручку двери с такой силой, что она ломается, и дверь распахивается.
РОДИОН: Злата!
Родион резко тормозит, машина останавливается. Злата, не успев ухватиться, вываливается из машины и падает на асфальт.
АПРЕЛЬКА: Злата!
Апрелька бросается к выпавшей из машины Злате.
РОДИОН (выходит из машины): Злата, ты в порядке?
Злата лежит на асфальте, не двигаясь.
АПРЕЛЬКА (прощупывает пульс Златы): Она дышит!
РОДИОН: Помоги мне посадить её в машину и мы продолжим нашу поездку. Злате тоже нужна срочная помощь.
Апрелька с нежностью смотрит на Родиона, восхищаясь его красотой и мужественностью.
* * *
В огромной библиотеке семьи Романовых, заставленной древними фолиантами, сидят за массивным дубовым столом Владимир Ильич и частный детектив. В воздухе витает запах кожи и старинных книг.
ВЛАДИМИР (с тревогой в голосе): Моя возлюбленная, Анна Кириллова, пропала двадцать лет назад, Мне нужно, чтобы вы нашли её.
ДЕТЕКТИВ: (записывая в блокнот) Понимаю. Расскажите мне о ней подробнее.
ВЛАДИМИР (с тоской в глазах): Сейчас ей около 40 лет, она... была моей возлюбленной. Мы не афишировали наши отношения, но я любил ее больше жизни. Аня добрая, умная, красивая...
ДЕТЕКТИВ: (перебивая) У вас есть дети?
ВЛАДИМИР: (мрачно) Нет. Хотя... возможно. Недавно я узнал, что когда она пропала, то была в положении. Сейчас её ребёнку должно быть около 20 лет.
ДЕТЕКТИВ (записывая): Хорошо. Это важная информация.
ВЛАДИМИР (встает из-за стола, ходит по комнате): Я не могу сидеть сложа руки. Аня в опасности, я чувствую это. Пожалуйста, найдите ее.
ДЕТЕКТИВ (успокаивающе): Я сделаю все возможное, Владимир Ильич.
В этот момент за тяжелой портьерой, отделяющей библиотеку от гостиной, напряженно подслушивает разговор дородная служанка Зина. Услышав про ребёнка Ани, она замирает, а потом, хватаясь за грудь, бежит из библиотеки.
Зина (вбегает в гостиную, где за роялем сидит Агнеслава): Хозяйка! Хозяюшка! Я такое слышала!
АГНЕСЛАВА: (не отрываясь от игры) Что такое, Зина?
ЗИНА: господин Владимир Ильич просил сыщика найти свою любовницу, Аню! А еще он говорил, что она родила от него ребёнка!
АГНЕСЛАВА (резко останавливается, руки трясутся): Что?! Нет! Этого не может быть! (встает из-за рояля, ходит по комнате) Как он мог нанять детектива?!
ЗИНА (боязливо): Я не знаю, госпожа.
АГНЕСЛАВА: (останавливается, смотрит на Зину холодным взглядом) Никому ни слова! Никому!
ЗИНА (кивает): Да, кормилица.
Агнеслава (снова садится за рояль, но уже не играет. Лицо ее искажено злобой): Пусть сдохнут, эти двое! Пусть сдохнут в адском огне! И мой брат никогда их не найдет!
* * *
В приемном отделении больницы царит суматоха. Родион и Апрелька, взволнованные и испуганные, ждут вестей о состоянии дедушки Апрельки, а также результаты обследования Златы.
Врач, молодой мужчина с усталыми глазами, подходит к ним.
ВРАЧ: К сожалению, у вашего дедушки очень тяжелое состояние. Мы делаем все возможное, но шансы на его выживание, к сожалению, минимальны.
Апрелия, едва сдерживая слезы, кидается к Родиону, обнимая его. Он гладит ее волосы, стараясь утешить.
РОДИОН: Не плачь, Апрелька. Я с тобой. Мы сделаем все, что в наших силах.
В этот момент из соседней палаты издаётся страшный истерический вопь, -- это кричит Злата, которая узнала от медсестры, что потеряла способность ходить в результате падения из машины.
ЗЛАТА (в истерике): Где Родион? Пусть он прийдёт ко мне.
Родион влетает в палату невесты, пытаясь обнять её, но Злата размахивает руками, не давая к себе прикоснуться.
ЗЛАТА (истерически рыдая): Это по твоей вине я осталась инвалидкой! Я не хочу жить, будучи проклятой калекой!
Родин пытается успокоить Злату, а врач быстро делает ей успокаивающий укол и Злата, обессиленная, проваливается в сон.
* * *
Больничная палата, залитая тусклым светом. Дед Василий лежит на кровати, подключенный к аппарату искусственного дыхания. Его лицо бледно, глаза закрыты. В палате царит тишина, слышен лишь писк аппарата.
Входит медсестра.
МЕДСЕСТРА: Дед Василий, к вам батюшка пришел.
Дед Василий еле слышно кивает. Медсестра выходит из палаты. Через несколько секунд дверь открывается, и в палату входит Батюшка Еремей.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Здравствуй, Василий. Как ты себя чувствуешь?
ДЕД ВАСИЛИЙ (открывает глаза и с трудом произносит): Слабо, батюшка. Сил совсем нет.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Не переживай, Василий. Мы все за тебя молимся.
ДЕД ВАСИЛИЙ (вздыхает): Батюшка, есть у меня к тебе просьба.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Говори, Василий. Я тебя выслушаю.
ДЕД ВАСИЛИЙ: Апрелия... Моя внучка... Она одна останется после меня.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Не беспокойся, Василий. Мы позаботимся о ней.
ДЕД ВАСИЛИЙ: Нет, батюшка. Это не так просто. Апрелия - не обычная девочка. Она... она наследница.
Батюшка Еремей: Наследница? Чего?
ДЕД ВАСИЛИЙ: Огромного состояния. Отца ее я никогда не называл. Он... он недобрый человек. Много горя он моей Анне принес. Апрелия - плод их греховной любви.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Василий, ты не должен так говорить. Каждый человек заслуживает прощения.
ДЕД ВАСИЛИЙ: Нет, батюшка. Я его никогда не прощу. По его вине моя Анечка мертва. Сразу после родов её сердечко не выдержало. Я не хочу, чтобы он приближался к Апрелии.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Я тебя понимаю, Василий. Но ты должен знать, что Апрелия не виновата в грехах своих родителей. Она чистая и невинная душа. И я обещаю тебе, что позабочусь о ней.
Дед Василий с благодарностью смотрит на Батюшку Еремея.
ДЕД ВАСИЛИЙ: Спасибо... (Закрывает глаза)
Батюшка Еремей кладет руку на голову деда Василия и читает молитву.
В палату входит Апрелия. Она подходит к дедушке и целует его.
Через несколько минут дед Василий умирает.
Батюшка Еремей крестит его лоб.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Покойся с миром, Василий.
Апрелия подходит к батюшке и обнимает его.
АПРЕЛИЯ: Спасибо вам, батюшка.
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Не плачь, дитя мое. Твой дедушка теперь в лучшем мире.
АПРЕЛИЯ: Я буду скучать по нему...
БАТЮШКА ЕРЕМЕЙ: Я тоже. Но он хотел, чтобы ты была счастлива. И я сделаю все возможное, чтобы исполнить его волю.
(Батюшка Еремей и Апрелия выходят из палаты.)
(Продолжение следует...)