Высокочастотные механизмы Zenith El Primero уже давно получили статус живой легенды в области часового дела. Сегодня мы хотим пройтись по основным этапам истории создания и развития этой линейки калибров.
И начнем, традиционно, с краткой истории бренда, которая началась в 1865 году в швейцарском городке Ле-Локль с небольшой мастерской «Georges Favre-Jacot & Co». Мастерская занималась изготовлением часовых механизмов под руководством молодого и амбициозного часовщика Жоржа Фавр-Жако.
Сделав ставку на автоматизации производства, ему удалось в течение десяти лет превратить небольшое предприятие в крупный промышленный комплекс, специализирующийся на изготовлении карманных и интерьерных часов, а также профессиональных навигационных приборов для нужд гражданского и военного флота.
Актуальное название компания получила в 1911 году в честь самого сложного механизма, созданного на предприятии. С появлением тренда на наручные часы, Zenith выходит на новый уровень промышленного развития, выпуская часы огромными по меркам того времени партиями и распространяя их по всему миру. К 1925 году число работников мануфактуры, на счету которой было уже более 2 000 000 часов и международные представительства в Женеве, Москве, Париже, Вене, Лондоне и Нью-Йорке, достигло тысячи штатных единиц. В 30-е годы прогресс в области гражданской авиации потребовал от часовой индустрии повышения точности хода часов. Зарекомендовав себя эталоном в области производства качественных механических часов, компания производила бортовые хронометры для французской морской авиации, а также итальянских и британских ВМС.
В 1948 году Zenith выпускает калибр 135. Созданный Эфремом Жобеном хронометр диаметром 29,3 мм снабжался малой секундной стрелкой. Калибр использовался исключительно в наручных часах и за все время существования получил более двух сотен различных наград.
Идея создания автоматического хронографа появилась у мастеров Zenith еще в 1962 году. На тот момент подобного механизма еще не существовало, и он стал бы первым в своем роде. При этом в Zenith хотели создать абсолютно новый калибр, а не усовершенствовать уже имеющийся.
В период с 1966 по 1967 год был разработан механизм, работающий с частотой 36 000 полуколебаний в час (5 ГЦ). В последующем мануфактура полностью переосмыслила не только всю структуру хронографа, но и способ его производства. Для этого были собраны специальные прессы, благодаря которым погрешность при производстве деталей сводилась к минимуму. Кроме того, для повышения износостойкости детали покрывали дисульфидом молибдена.
Разумеется, Zenith были не единственной компанией, работавшей над созданием автоматического хронографа. В Швейцарии это былa группа Chronomatic – консорциум производителей часов и механизмов Breitling, Heuer-Leonidas, Hamilton-Büren и Dubois Dépraz, а в Японии – набравшая силу компания Seiko. Конкуренция была очень высокая, но Zenith удалось первыми представить свой проект публично 10 января 1969 года. Толщина механизма составила 6,5 мм, он обладал индикатором даты и мог отсчитывать время с точностью до 1/10 секунды. Механизм назвали El Primero, что в переводе с испанского означает "первый".
Но в 1974 году производство El Primero приостановили: на фоне кварцевого кризиса владельцы компании не видели смысла в производстве сложных механических часов. В связи с этим было принято решение закрыть, полностью распродать и уничтожить все производство механизма. И только благодаря героическим усилиям одного человека калибр El Primero был спасен от полного забвения.
Итак, в 1974 году производство El Primero на мануфактуре Zenith было остановлено. Владельцы мануфактуры приняли решение закрыть и полностью уничтожить все производство механизма. И на этом мы и закончили бы свой рассказ, если бы не Шарль Вермонт, преданный мастер своего дела. В те времена Шарль Вермонт работал руководителем в одном из цехов Zenith и, несмотря на кварцевый кризис, верил в будущее механических часов. Он даже отправил руководству письменную просьбу сохранить все необходимые для El Primero детали в небольшой комнате, но получил отказ и решил сделать это втайне. Вместе с братом по ночам Шарль Вермонт перенес все 150 прессов, специально разработанных для производства El Primero, все необходимые чертежи и мельчайшие детали под одной из мансард мануфактуры, которую для верности еще и замуровал. Так, саботаж и самоуправство впоследствии спасло целую мануфактуру.
К 1976 году компания Zenith стала убыточной и американцы продали ее швейцарцу Полю Кастелла, владельцу завода по производству часовых запчастей. Так Zenith вновь оказалась в руках человека, который знал и любил швейцарскую индустрию. И уже к 1978 году мануфактура Zenith снова стала ведущим производителем деталей для часовых механизмов. От крупных часовых брендов стали поступать запросы на производство автоматических хронографов. Тогда и наступило время вспомнить о замурованных "сокровищах" Шарля Вермонта. Оказалось, что он не только сохранил, но и тщательно каталогизировал все необходимое для "воскрешения" производства высокочастотного хронографа.
Вторым после Шарля Вермонта спасителем El Primero стала небезызвестная всем марка Rolex, дозревшая в середине 80-х до перевода на автоматические механизмы своих хронографов Cosmograph Daytona (до этого они комплектовались калибрами Valjoux с ручным заводом). Это позволило Zenith на 12 лет (в период 1988-2000 гг.) стать долговременным поставщиком Rolex. Интересно отметить, что Калибр 4030 (в ролексовской терминологии) отличался пониженной до 4 герц (28 800 Пк/ч) балансовой частотой: осмотрительная марка, всегда придававшая значение надежности, продлила таким образом сервисный интервал между заменами масла.
В 1999 году компания Zenith вошла в холдинг LVMH, а El Primero получил новые часовые усложнения. Так, в 2004-м появился турбийон в модели Grande ChronoMaster XXT Perpetual Calendar, а в 2005-м - минутный репетир в Class Traveler c 30 патентами.
В 2017 году Zenith представила достойного наследника легендарного калибра - высокочастотный механизм нового поколения El Primero 21, способный замерять время с точностью до 1/100 секунды.
Это стало возможным благодаря дополнительному узлу-регулятору, работающему с частотой 360 000 колебаний в час (50 Гц). Центральная стрелка хронографа здесь совершает полный оборот за одну секунду вместо десяти. Изготовленный с применением передовых технологий и инновационных материалов El Primero 21 стал для мануфактуры новым перспективным плацдармом для новых экспериментов с балансовой частотой.
Подробнее о часах из данной линейки и эволюции легендарного калибра El Primero мы подискутировали в новом видео на нашем YouTube-канале.
Благодарим за то, что дочитали данный материал до конца. Больше интересного контента Вы найдете в нашем телеграмм-канале.
Автор статьи: Гаррис
Редактор: Артур Костанов