В этом году в самом конце апреля выпало очень много снега. Начавшие было оседать сугробы подросли и стали таять медленнее, ведь свежий снег - он такой белый, что нагреть его солнечным лучам сложнее, чем уже полежавший и посеревший старый.
Мы вышли погулять на свою любимую тропинку на северном склоне Марчеканской сопки, пока по снегу еще можно ходить. Правда, оказалось, что местами снег все-таки валится под ногами, и мы сделали несколько глубоких тоннелей, проваливаясь по пояс, но таких мест было не очень много.
Мы хотели дойти до ручья, текущего в симпатичном лесочке из каменной березы. Точнее, березняк-то сейчас виден, а вот ручей пока что совершенно скрыт под толстым слоем снега, его не видно и не слышно. Мы его опознали по каменноберезняку вокруг и по еле заметному понижению сугробов. Но в этом малозаметном понижении, оказывается, вовсю кипит жизнь!
Поперек тропинки, по направлению вверх по течению ручья активно ползли веснянки!
Веснянки - это амфибиотические насекомые. Их личинки живут в воде, как правило, в холодных чистых ручьях, которых у нас предостаточно.
Живут они в виде личинок долго, от 1 до нескольких лет, постепенно увеличиваясь в размерах и проходя разные стадии метаморфоз, как и все насекомые. Когда личинка взрослеет, из нее вылупляется взрослая особь - вот такая, как на картинке, с крылышками. Это обычно происходит весной, откуда и название - веснянка. Основное предназначение взрослых насекомых - найти партнера другого пола и отложить яйца.
Живут взрослые особи недолго, они совсем не едят, да и есть-то весной им нечего, кругом снег. Поэтому и летать они не очень любят, полет - это большая потеря энергии, а запасы энергии у них невелики и ограничены. Но тем не менее, они стараются забраться как можно выше по руслу ручья, чтобы отложить яйца поближе к верховьям. Ведь вылупившимся из них маленьким личинкам будет гораздо сложнее подняться против течения воды, чем взрослым особям по воздуху или по снегу. Вот и ползут они по снегу, старательно перебирая крохотными лапками. Черный цвет тела помогает веснянкам уловить как можно больше солнечного тепла, а их "кровь" имеет такой состав, что может оставаться жидкой и обеспечивать жизнь организма при низких температурах.
Жизнь веснянки полна опасностей. У нее может не хватить запаса сил, чтобы найти себе пару. Она может не суметь пробраться к воде в заснеженных верховьях ручья или замерзнуть особо морозной ночью. Наконец, она может попасться в лапы хищнику:
Я встретила на тропинке целых трех (!) пауков. При том, что веснянок я видела не так уж и много - менее десятка. Пауки казались более красными и полупрозрачными, чем на фото. Двигались они гораздо проворнее веснянок, как и положено хищникам. Интересно, что все веснянки двигались строго вверх по течению ручья, а вот пауки наоборот - вниз. Я, когда впервые прочитала про снежных пауков у Владимира Серкина, думала, что это сказка. Но нет, оказалось, что холоднокровные пауки вполне могут жить и даже активно передвигаться при неожиданно низких температурах - до -10 градусов. А теперь я понимаю, и чем они питаются - прореживают ряды веснянок, спешащих вверх по ручью.
Кроме веснянок, там были и другие, более мелкие и более многочисленные насекомые, похожие на "земляных блох", знакомых садоводам. Наверное, это они и есть. Они тоже теоретически могут быть добычей для паука, но на практике они, мне кажется, слишком шустрые и мелкие, чтобы он мог успешно на них охотиться. Паутину-то на снегу не совьешь, приходиться охотиться активно, как волку, так что веснянки смотрятся, конечно, более привлекательной добычей.
Сфотографировать "блох" у меня не получилось, слишком они мелкие и прыгучие. Получив несколько снимков девственно-чистого снега, я махнула рукой на возможность получить снимки этих непосед.
Вместо этого - еще немножко майских сугробов. Недолго осталось им лежать на земле, и не могу сказать, что я сильно об этом жалею!