Этот вечер не предвещал ничего необычного. Римма Павловна собиралась на работу и при этом грустно вздыхала. Николай Васильевич делал вид, что не обращает внимания на ее вздохи и напряженно смотрел в газету. Он никак не мог сосредоточиться, потому что предчувствовал – назревает скандал. Причины ссор в их семье всегда были одни и те же.
– Обои отваливаются, – неожиданно изрекла Римма.
– Обои как обои, – не глядя на нее, пробормотал Николай. – В цветочек обои, всё как ты хотела. Недавно вроде бы клеили. Почти как новые.
– Недавно? – щеки Риммы начали багроветь. – 10 лет назад – это недавно?
– Прямо как будто вчера было, – философски изрек Николай.
– Обои отваливаются, кран течет, в кладовке света нет, – слова сыпались из Риммы как горох из порванного мешка. – Как будто мужика в доме нет, никогда ничем не поможешь.
– Ты вроде бы на работу собиралась? – осторожно поинтересовался Николай.
Супруга была вспыльчивой, но отходчивой. Она заторопилась, чтобы успеть на автобус.
– Ужин на плите, если захочешь сладкого – в холодильнике есть остатки пирога с вишней. Вернусь только к половине одиннадцатого, не раньше. Я после работы еще в магазин зайду.
Римма работала на швейной фабрике в ночную смену и заканчивалась в 9 утра, потом минут 40 на автобусе. И еще нужно было зайти в супермаркет, чтобы купить продуктов.
Представления о семейной жизни у супругов были совершенно разные. Римма Павловна требовала от мужа какой-то непонятной и чуждой его сердцу активности, а Николаю Васильевичу казалось, что он и так олицетворяет собой пример идеального мужчины. Не пьет, не гуляет. Деньги, пусть и небольшие, но приносит в дом. А то, что по хозяйству не помогает, так у него и так работа тяжелая! На 2-3 недели он уезжал в рейс, и потому дни, проведенные дома, считал своим законным отпуском. Николай много лет уже работал дальнобойщиком. Работу свою не то чтобы любил, но скорее привык.
Римма наклонилась, чтобы привычно поцеловать на прощание валяющего на диване мужа, и вдруг увидела его застывший взгляд.
– Коля, ты чего? Случилось что?
Он молча протянул ей газету, ткнув пальцем в поразившее его место.
Римма недовольно взглянула на часы.
– Так и на работу опоздать можно. Хватит дурачиться. Ну что там еще?
– Не надо тебе больше ходить на работу, Римма, – торжественно произнес Николай.
Бедной женщине показалось, что ее бесценный муж от безделья начинает сходить с ума.
– Почему это не надо? Ты миллион, что ли, выиграл? – иронично спросила она.
– Больше, гораздо больше, – и он обвел пальцем строчку в газете.
На протяжении многих лет каждый месяц Николай покупал по несколько лотерейных билетов. Он их проверял, по старинке, в газете. Так ему казалось основательней и надежней. Римма относилась к этой привычке мужа как к безобидной забаве. Но в то, что он действительно однажды сможет выиграть значительную сумму денег, она совершенно не верила. Но вот оно, чудо, свершилось.
Римма вырвала из рук мужа газету и стала сверять цифры с лотерейным билетом. Она не могла поверить своим глазам – выигрыш составлял почти 30 миллионов! Для бедной женщины с зарплатой в 30 тысяч рублей эта сумма показалась просто астрономической.
– Что мы будем делать с такими деньжищами? – в радостном возбуждении спросил ее муж.
– Для начала переклеим обои, – поджав губы, заявила Римма.
В тот вечер на работу Римма Павловна не вышла. Она позвонила начальнику и сослалась на плохое самочувствие, а на следующий день принесла заявление об увольнении. Николай Васильевич тоже уволился с работы. Особое удовольствие он испытывал от тех слов, которые наговорил при увольнении начальнику. Мелочь, а приятно.
Супруги находились в возбужденном состоянии и всё время строили планы на будущее. Но тут неожиданно оказалось, что эти самые планы у них совершенно разные. Римма Павловна мечтала о поездке на море и новом ремонте в квартире, муж заявил, что деньги не бесконечны и их нужно не тратить, а инвестировать.
– Ну какой из тебя инвестор? – горячилась Римма. – Вон, лысина уже на голове. Пенсия не за горами, а он всё туда же!
– Лысина инвестициям не помеха, – кипятился Николай. – А ты, как законная супруга должна поддерживать все мои начинания и вдохновлять на успех.
Но жена вдохновлять не хотела. Она требовала от супруга свою долю выигрыша, резонно полагая, что уж она-то сможет распорядиться деньгами гораздо лучше, чем ее непутевый муж. В доме назревал скандал. Ситуация осложнялась тем, что в гости неожиданно стали прибывать разнообразные родственники. Первым пришел двоюродный шурин Степан. Он долго и пространно рассуждал о погоде, потом перешел к дороговизне цен и, наконец, немного смущаясь, попросил одолжить ему 5 миллионов на развитие бизнеса.
– Какого это еще бизнеса? – ошалело спросил Николай Васильевич. – Ты ж всю жизнь на заводе работаешь?
– Ну вот, надумал дело свое открыть. По производству носков. Идея просто отличная – вместо двух носков в паре продавать по три. Один-то всё равно всегда теряется, а тут будет запасной.
Николай Васильевич «гениальную» идея шурина не оценил и выгнал его из дома. Степан на это очень обиделся и заявил, что бизнес откроет сам, вот только процентами с прибыли от носков теперь делиться не будет.
Потом нескончаемой вереницей потянулись и остальные родственники – многочисленные дальние племянники, какие-то малознакомые тетушки, троюродные свояки и даже четвероюродные золовки.
– Никогда бы не подумала, что у тебя столько родственников! – в отчаянии хваталась за голову Римма Павловна. – Каждому денег давать – так никаких миллионов не напасешься!
– Ну, у тебя-то родственников побольше будет, – ехидничал Николай Васильевич. – Один Степан чего стоит! Как там, кстати, его бизнес по производству тройных носков? Процветает?
Николай денег решил жене не давать. И родственникам тоже. Он заявил, что отныне он уважаемый инвестор, будет играть на бирже и приумножать их семейные богатства. А она, как жена солидного бизнесмена, должна подавать ему самые изысканные блюда и вообще всячески оберегать его покой.
Скрипя зубами, Римма согласилась. Но для Николая это была не победа, а временная передышка. Его неутомимая супруга решила только притвориться покоренной, чтобы в перерыве между приготовлением фуа-гра, бланманже и антрекотов заниматься поиском спрятанных в квартире сокровищ. Почему-то ей казалось, что раз супруг проверял билеты по обычной газете, то и деньги он должен хранить дома в наличке. Увы, она ошибалась. Из выигранных денег Николай Васильевич обналичил только миллион, чтобы выдавать понемногу средства жене на хозяйственные расходы. Остальные деньги он перевел на открытый им счет, с которого смело и решительно стал инвестировать в разные акции.
День за днем характер Николая откровенно портился. Мир инвестиций оказался нервным – угадать тренды было почти невозможно и деньги на счету стремительно таяли. Компенсируя свои неудачи бесконечными придирками к жене, он требовал от нее то каких-то необычных изысканных блюд, то заставлял ее ходить по дому на цыпочках.
Римма Павловна и сама было не робкого десятка, но до поры до времени терпела. Однажды на дне цветочного горшка с фикусом она нала запрятанную заначку – почти 800 тысяч рублей. Предпочитая синицу в руке, чем журавля в небе, рассудительная женщина забрала эти деньги и в тот же день съехала с их общей квартиры. Терпеть дальше причуды мужа и его повышающиеся день ото дня требования она больше не хотела.
– А что сегодня у нас на завтрак? Только не говори, что яйца пашот. Они мне до ужаса надоели. Кстати, сливки ты подогрела?
Николай Васильевич как-то очень быстро вошел в роль барина и любил теперь помучить жену перед каждым приемом пищи. Но на этот раз ответа не последовало. Готовый учинить скандал, Николай, протирая глаза, вышел на кухню и обнаружил прикрепленную к холодильнику записку: «Я поживу у сестры. Звонить и писать мне не надо».
Перевернутый фикус дополнил картину. Николай понял, что жена нашла часть денег и скрылась вместе с ними. Уход супруги поначалу его даже обрадовал. «Долгожданная свобода!» – пронеслось у него в голове. Но вот что делать с этой свободой он не очень-то представлял. В гости приглашать было некого – со всеми знакомыми и родными он рассорился из-за денег. Еду из доставки он не любил, предпочитая ей домашнюю пищу. Дорогие покупки делать ему не хотелось, потому что он привык к своим старым вещам. Да и сама мысль о возне с оформлением заказов, бесконечными беседами с операторами и курьерами наводила на него ужас. Обычно всеми покупками в доме занималась Римма Павловна, оберегая его от этой суеты.
Вздохнув, Николай Васильевич наскоро попытался сделать себе завтрак. Но яичница получилась со скорлупой, к тому же пригорела. Кофе он варить не умел, а растворимый давно закончился. Даже обычные гренки, которые жена делала нежно-хрустящими и ароматными, у него разлезлись на сковороде, напоминая неприятную кашицу.
Голодный и очень уставший от кухонной работы Николай вернулся к компьютеру, чтобы вновь окунуться с головой в загадочный, но такой притягательный мир финансов. Очевидные ходы он презирал, поэтому скупал акции малоизвестных компаний, полагаясь скорее на интуицию, чем на логику.
Две недели прошли для Николая Васильевича как в кошмарном бреду. Он испортил свой дорогой костюм, постирав его вместе с фирменным красным джемпером. Сжег 4 сковороды с антипригарным покрытием и дважды чуть не устроил пожар. Похудел, осунулся, в боку всё время что-то кололо. Но самое страшное случилось однажды утром во вторник.
Заварив чай из пакетика и наскоро сделав горку кривых бутербродов, Николай Васильевич поспешил с тарелками к компьютеру. Мир инвестиций ждал и манил его. Доверившись своей интуиции, Николай решил сегодня инвестировать в один многообещающий пищевой концерн, занимающийся производством консервов. Нажав кнопку «Купить акции», Николай Васильевич сладостно зажмурился. Он воображал себе Джоном Рокфеллером и Уорреном Баффетом в одном лице…
Неожиданно на экране появилась крайне неприятная надпись: «Недостаточно средств на счету». Николай Васильевич был огорошен. Ведь он так удачно инвестирует уже который месяц подряд. Нет, этого не может быть, это какая-то ошибка! Но переписка с техподдержкой развеяла последние сомнения – деньги на счету действительно закончились. Тогда он решил продать купленные ранее акции, но неумолимая техподдержка уверяла, что все компании, в которые он вкладывал деньги, увы, разорились.
Разбитый и подавленный Николай несколько часов лежал в тишине. Наступил вечер, но он не стал зажигать свет. Все его надежды, планы – всё рухнуло в один момент. Он ощущал себя самым несчастным человеком на свете.
Вдруг послушался звук от ключа, вставляемого в замочную скважину. А вскоре в коридоре раздался звонкий голос Риммы Павловны.
– Ну, так я и думала! Грязь, запустение и полный мрак. Сам-то, небось, голодный сидишь?
– Римма, Риммочка! – бросился к ней Николай. – Как я соскучился!
Женщина подозрительно оглядела супруга. Принюхалась. «Нет, абсолютно трезвый! С чего бы это такие нежности? Неужели и правда соскучился?»
– Помоги-ка разгрузить сумки с продуктами. Я тебе домашних котлет принесла, картошку запеченную, пирог твой любимый.
– Римма, прости меня. Я многое передумал, пока лежал тут один в темноте. Деньги – это же не самое важное. Самое главное – это семья. Ты не уйдешь от меня больше?
– Горе ты мое луковое, куда ж я от тебя денусь? – усмехнулась Римма. – Ты только обещай, что впредь будешь мне помогать с делами по дому.
– Буду, обязательно буду, – торжественно пообещал Николай, перехватывая у жены сумки и таща их на кухню.
К потере миллионов Римма Павловна отнеслась на удивление спокойно. «Бог дал – Бог взял», – рассудительно заметила она. Заодно и порадовалась, что ей удалось спасти хоть часть выигранных денег из того самого злосчастного фикуса.
Отныне супруги зажили в мире и согласии. Николай снова устроился на работу. Он сдержал свое обещание и действительно стал помогать жене по дому. Да и с родственниками они помирились – те были людьми простыми и отходчивыми. Только на семейных праздниках над Николаем иногда подшучивал шурин и называл его горе-инвестором. Но Николай не оставался в долгу и в ответ обзывал Степана носочным магнатом. После этого обычно в спор вступала Римма Павловна и всех мирила.
После ухода жены Николай впал в глубокую депрессию. Чтобы отвлечься, он стал ходить в ближайший бар, где подружился с посетителем по имени Евгений. Тот рассказал ему грустную историю о том, как его семью разрушил кризис среднего возраста, читать рассказ...