4 мая 2024 года руководство нижегородского клуба «Пари НН» объявило о назначении на пост главного тренера сербского специалиста Саши Илича. Новому наставнику пожелали удачи в работе с командой. Примечательно, что в истории клуба «Пари НН» Илич стал первым тренером - иностранцем. До конца сезона 2023/24 осталось всего 4 тура. На данный момент, нижегородский клуб имеет в своём активе 28 очков, и располагается на 11 позиции в турнирной таблице. Ситуация в нижней части чемпионата напряжённая. Худшие команды лиги (на данный момент ими являются «Урал» (15) и «Сочи» (16)), отстают от клуба из Нижнего Новгорода на 3 и 8 очков соответственно. Первоочередной задачей для Илича является сохранение прописки «Пари НН» в РПЛ. Вообще, многие футбольные эксперты гадают: станет ли удачным российский период карьеры сербского тренера, или же он пришёл в клуб ненадолго?
Если говорить о карьере Илича как тренера, то она берёт начало в 2019 году. Тогда Саша возглавил молодёжную сборную Сербии (до 16 лет). Он проработал в ней два года, но особых успехов не добился. В 2021 году Илич стал работать со сборной Сербии (до 18 лет) и сербским клубом «Чукарички», а в 2022 году он заключил контракт с болгарским клубом «ЦСКА София». В этой команде Илич надолго не задержался: сезон 2023/24 он начал, возглавив греческий клуб «Атромитос». Перечисленные клубы под руководством серба не выиграли ни одного спортивного трофея. Что касается карьеры Саши Илича, как игрока, то она является более ярким периодом в его жизни. Он являлся полузащитником. Первый профессиональный контракт Саша заключил в 1996 году с югославским клубом «Партизан», и выступал за него на протяжении 8 сезонов. За это время Илич забил 98 голов. С 2005 по 2007 гг. Саша играл в турецком «Галатасарае». Сезон 2005/06 стал для клуба и игрока успешным: «Галатасарай» стал чемпионом Турции. В 2007 году Илич совершил переход в австрийский клуб «Ред Булл» (Зальцбург). Здесь он провёл один сезон, и в 2009 году был отправлен в аренду в греческую команду «Лариса», где за 17 матчей забил единственный гол. Последним клубом в игровой карьере Илича стал «Партизан». Полузащитник вернулся в него в 2010 году, и играл на протяжении 9 сезонов. При нём «Партизан» стал двукратным чемпионом Сербии (2012, 2013). В 2019 году Саша Илич завершил карьеру футболиста.
Как видим, у сербского тренера имеется достаточно опыта как на уровне игрока, так и на уровне наставника. Да, клубы под его руководством успехами не блистали, но может ли на данный момент похвастаться серьёзными достижениями «Пари НН»? К сожалению, нет. Однако, уровень нижегородской команды примерно равен уровню софийского «ЦСКА» и греческого «Атромитоса». Это означает, что и самому Саше Иличу будет комфортно работать в клубе, руководство которого, в данный момент, не требует выполнения сверхзадач. Более того, именно в Нижнем Новгороде сербский тренер может «сделать» себе карьеру, заработав громкое имя. Если «Пари НН» сохранит прописку в РПЛ по итогам этого сезона, то в следующем сезоне команда под руководством нового наставника вполне может замахнуться и на более высокие достижения. Получится ли у Саши Илича в «Пари НН»? А почему нет?! Под его руководством клуб вполне может стать главным открытием сезона 2024/25.