В пятницу, 3 мая, Китай запустил беспилотный космический аппарат «Чанъэнь-6» в историческую миссию на обратную сторону Луны. Ракета-носитель весом более 8 метрических тонн была запущена в 17:27 по пекинскому времени (09:27 GMT) с космодрома Вэньчан на южном острове Хайнань.
«Чанъэнь-6» должен приземлиться в бассейне Южного полюса-Эйткена на обратной стороне Луны после чего аппарат соберет и вернет образцы на Землю. Этот запуск стал очередной вехой в программе лунной и космической эксплорации Китая.
Запуск посетили ученые, дипломаты и представители космических агентств из Франции, Италии, Пакистана и Европейского космического агентства, на борту «Чанъэнь-6» находятся их приборы для изучения Луны. Организации США не подавали заявок на размещение своего оборудования, так как законодательство США запрещает любое сотрудничество с китайским космическим агентством.
После отделения от ракеты аппарат достигнет орбиты Луны за четыре-пять дней, а в начале июня должен приземлиться на поверхность. На Луне аппарат проведет два дня, собирая 2 килограмма образцов, прежде чем вернуться на Землю. Образцы, привезенные «Чанъэнь-5», позволят китайским ученым узнать новые подробности о Луне, включая более точное определение временных рамок вулканической активности, а также обнаружение новых минералов.
Строительство таких станций станет опорным пунктом для Китая и его партнеров в исследовании дальнего космоса.
]]>