История запомнила множество примеров, когда созданием и выпуском автомобилей занимались бывшие или действующие авиастроители. Все эти машины отличались высоким уровнем технической проработки и нестандартными конструкторскими решениями, часто позаимствованными из авиационной сферы. Например, стоит вспомнить британский Bristol 401, который сочетал в себе элегантный аэродинамичный алюминиевый кузов и превосходный 6-цилиндровый мотор, считавшийся лучшим в мире!
Компания Bristol была дочкой Bristol Aeroplane Company, занимавшейся производством истребителей и бомбардировщиков во время Второй мировой войны. После окончания войны производство самолетов в Великобритании сильно сократилось, и правительство страны не хотело допустить крах компании. В результате Bristol смогла разнообразить свою деятельность и начать выпуск автомобилей.
В рамках послевоенных побед британское правительство могло выбрать себе любого немецкого производителя, с которым оно хотело бы работать или даже приобрести. Они обратили свое внимание на завод Volkswagen и сказали: "Нам не нужен этот автомобиль, он уродливый и никуда не исчезнет". Это была очень дорогостоящая ошибка, учитывая сегодняшний успех Volkswagen Group. Вместо этого британцы остановили свой выбор на BMW.
Британский производитель спортивных автомобилей Frazer Nash уже до войны работал с двигателями BMW, поэтому Bristol приобрела права на двигатель 328 у Frazer Nash и BMW и продолжила работать над его усовершенствованием. В 1947 году Bristol начала свое производство с модели 400, которая удачно сочетала элементы предвоенных моделей BMW 326 и 328 и использовала слегка увеличенный заказной кузов 327 Coupe.
В 1947 году был выпущен первый автомобиль Bristol 400. Основным преимуществом модели 400 стало великолепное 6-цилиндровый рядный двигатель BMW 328 с полусферическими камерами сгорания и V-образными верхними клапанами, оснащенными боковыми распределительными валами и уникальной системой толкателей и коромысел. С объемом 2 литра этот двигатель развивал мощность в 80 л.с. и считался одним из самых совершенных 2-литровых моторов своего времени, идеально подходящим для легких спортивных автомобилей.
В 1948 году компания представила представительскую модель Bristol 401 с модернизированным 85-сильным мотором и новым более аэродинамичным кузовом с длинным капотом и гладкими, без боковых выступов крыльями. Кузов модели 401 был разработан известным итальянским дизайнерским ателье Carrozzeria Touring. Им сделали моделирование обтекаемой формы в аэродинамической трубе, что привело к прекрасным результатам, даже с точки зрения современных стандартов – коэффициент сопротивления воздуха составил 0,36. Автомобиль также оснастили централизованной системой смазки, синхронизированной коробкой передач и впервые для британского производителя радиальными шинами. Салон стал более комфортным - использовались натуральные отделочные материалы, а сиденья стали регулируемыми. Благодаря новому аэродинамичному кузову Bristol 401 стал еще быстрее и развивал скорость до 165 км/ч. Новый автомобиль привлек внимание богатой публики, и несколько единиц были приобретены британским правительством, а также одним из них стал обладателем король Саудовской Аравии.
В 1953 году компания Bristol представила новую модель под названием 403.
Баварский 6-цилиндровый рядный двигатель был усовершенствован: клапаны были увеличены в диаметре, коленчатый вал был укреплен, а диаметр цилиндра был увеличен на 3 мм. Также новые, более производительные карбюраторы Solex были установлены.
Кузов был разработан с применением аэродинамической трубы, что привело к улучшению аэродинамических характеристик. Автомобиль получил новые бамперы, капот и передние крылья, чтобы снизить сопротивление воздуха.
Совместное использование более мощного двигателя позволило автомобилю разгоняться до 100 км/ч за 13,5 секунд и достигать максимальной скорости свыше 165 км/ч.
Чаще пишу об авто в телеграмме ~
