Маленькая Наташа робко озиралась по сторонам. Первый раз в первый класс. За первой партой. Девочка прилежно держала руки на столе и внимательно слушала свою первую учительницу. Учительница была молодой и красивой. Как ее можно было не слушать и вовсю вертеться на стуле, как это делала Наташина соседка по парте?
Соседка ткнула Наташу локтем.
– Прости,– практически не шепотом извинилась соседка.
– Ничего страшного,– одними губами прошептала Наташа.
– Меня зовут Вероника, а тебя?
– Девочки!– учительница укоризненно смотрела на учениц.
Наташе захотелось провалиться сквозь землю, но вместо этого она открыла новую тетрадку на последней странице и гордо вывела шесть букв своего имени. Соседка кивнула и снова громко зашипела:
– Давай дружить.
Наташа не удержалась и прошептала:
– Давай.
Хотя учительница снова смотрела грозно, девочка не могла не улыбаться. Первый день в школе, а уже нашла подругу. Кажется, школа – это действительно здорово.
***
– Да где же ты ходишь? Почему так долго? Десять минут до звонка, а мне надо не только списать у тебя химию, но и чтобы ты мне объяснила, как решаются эти идиотские ионные уравнения!
– Вероника, я проспала. Я до утра решала эти идиотские, как ты выражаешься, ионные уравнения.
Вероника вскинула брови.
– А вечером ты чем занималась, что уроки по ночам делаешь? Признавайся, на свидание вчера ходила?
Наташа блаженно улыбалась.
– Мама была вчера на сутках, поэтому за мной заехал сама-знаешь-кто.
– О, Боже! К черту химию! Рассказывай!
– Вот на уроке и расскажу. Списывай быстрее. Я для кого старалась, в конце концов? Кому из нас тройку на четверку исправлять надо?
Вероника послала подруге воздушный поцелуй и положила тетрадку на пол. Неудобно, но гардероб был самым безопасным местом для списывания.
***
– Отлично, теперь я тебе перескажу, что записала, а ты послушаешь, да?
– Вероника, я умоляю тебя, только быстрее. Мама бесится, когда я занимаю телефон по два часа.
– Я быстро. Кстати, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Как ты думаешь, Олег пригласил меня к себе действительно смотреть фильм или… Или?
– Как девушка, общающаяся с мужчиной старше меня на восемь лет, могу тебе передать дословно, что он мне сказал: «Посмотреть фильм – это всегда предлог».
– О, нет. Тогда я не пойду. Весь класс думает, что я уже того по каким-то неведомым причинам, и он, по всей видимости, потому меня и позвал. Нет, нет, нет. Я пока боюсь. Видимо, школу я все-таки закончу девственницей. Кстати, а ты решилась?
– Пока что нет.
– Но он тебя намного старше и вечно ждать не будет.
– Но он мне не парень, а я ему не девушка.
– Тоже верно. Так вот, Екатерина Великая…
***
– Но мне не нравится ни одно платье из тех, что мы посмотрели!
– Вероника, это всего лишь выпускной, а не свадьба! Какая кому разница, в чем ты придешь?
– Ты с ума сошла? Выпускной – это важнее свадьбы! Выйти замуж можно несколько раз, а школу закончить – только однажды!
– Ну да, есть доля смысла в этом.
– Так как ты так быстро купила себе платье? И даже меня с собой не взяла.
– Мы с мамой нечаянно увидели его в магазине. Так что я теперь освобождена от скитания по торговым центрам.
– Ты должна мне его показать! Я хочу, чтобы мы были в одном стиле в такой значимый вечер. Это не только окончание школы, это практически юбилей нашей дружбы. Мы с тобой дружим уже почти десять лет. Ты это себе можешь представить?
– О, да, еще как.
– Как я буду без тебя в универе? Может, все-таки попробуешь поступить, куда и я?
– Конечно. Что ж мне остается. Как я тебя одну-то оставлю?
– Моя рыбка,– Вероника чмокнула подругу в щеку.
***
– Зачем тебе мобильник, если ты на него не отвечаешь?
– Ты прикалываешься? Я была на паре. Что у тебя такое срочное?
– Давай в центре пересечемся, на нашем месте.
– Во сколько?
– Через час.
– Вероника, у меня еще пара, я минимум через два часа смогу там быть.
– Это действительно очень важно.
Наташа вздохнула:
– Уже пятую лекцию по информатике пропускаю из-за твоих важных срочных дел. Ладно, выхожу.
В кафе за их любимым столиком уже ждала Вероника.
– Меня хотят отчислить,– огорошила она еще не успевшую присесть подругу.
– В смысле?
– Из-за того экзамена в прошлом семестре.
– Ты же должна была пересдать его?
– Должна была. За этот семестр у меня было пять пересдач, и я провалила все. Меня не допускают к грядущей сессии.
– Можно что-то сделать?
– Уже нет.
– И?
– Я не скажу ничего маме. Я попробую восстановиться на следующий год.
– Вот так новости.
– Ничего, я справлюсь. Честно говоря, я хочу чтобы этим летом мы с тобой устроились на нормальную работу. В восемнадцать можно уже не только листовки у метро раздавать.
– И куда мы пойдем?
– Как обычно, я покажу тебе, как устроен реальный мир. А ты позанимаешься со мной летом теорвером.
– Идет.
***
– С одной стороны, мне не верится, что ты сделала это раньше меня. С другой, я умираю от любопытства и хочу, чтобы ты мне рассказала, как это.
– Это потрясающе.
– Я так и знала! Мне срочно нужно найти парня!
– Нет, Вероника, стоп. Это потрясающе, только потому что я его люблю. Только потому что я была морально готова к этому, и хотела, чтобы это был именно он. Я знала, что это будет он. И так как, ты знаешь, он мне не парень, а я ему не девушка, очевидно, что мы не будем вместе. Но дело в том, что я и к этому готова.
– А физически как ощущения?
– Мир не перевернулся. Ничего особенного. И очень больно. От того, чтобы разрыдаться меня спасла только лишь мысль, что я его люблю. И, по всей видимости, мне нужно было, чтобы хотя бы раз он был со мной нежен. Так и было. Это был ментальный расчет с моей стороны. Я выбрала взрослого парня, чтобы он все сделал правильно. Я знаю, что не буду жалеть о своем решении.
***
– Я решила, что ты права в том, что это должен быть взрослый мужчина. Но я такая дура… Мне так хотелось сделать все побыстрее. Я не думала ни о какой любви, так ведь и до старости ждать можно. Тем не менее, меня это не сломало.
– Ты сильнее меня. Мне просто повезло больше.
– Я не сильнее тебя. Я вляпалась в ужасную историю. Я беременна.
На другом конце наступило молчание.
– Алло, ты меня слышишь?
– Вероника, как ты умудрилась забеременеть с первого раза?
Вероника плакала.
– Мне восемнадцать. Я не хочу рожать. Мне не нужен этот ребенок. Он сломает мне жизнь. Пожалуйста, поехали со мной в клинику, мне страшно одной.
– Конечно, я поеду. Но… Может, ты подумаешь? Может не стоит?
– Я не могу. Я не смогу любить этого ребенка. Я буду смотреть на него и думать, что он разрушил мою жизнь. Нет. Пожалуйста, поехали сегодня. Я не могу ждать больше.
Вероника рыдала.
– Через час буду у тебя.
***
– Откуда деньги?
– От отца ребенка.
– А как он отреагировал?
– А как он мог отреагировать? Он женат. Ему этот ребенок нужен еще меньше, чем мне.
Из кабинета вышла бледная девушка.
– Моя очередь, я пошла.
Минут через двадцать Вероника вышла заплаканная.
– Врач несет какой-то бред. Она говорит, что касса уже закрыта, поэтому она не может дать мне таблетки для медикаментозного аборта.
– А когда может?
– Завтра.
– Ну, ничего страшного, приедем сюда завтра.
– Нет, я не могу ждать.
Вероника рыдала. Молодая девушка-врач вышла из кабинета.
– Вероника, у тебя срок всего ничего… Один день ничего не решит.
– Я не могу ждать. Я не могу,– Вероника захлебывалась слезами. Наташа гладила подругу по спине.
Врач вздохнула:
– Пошли обратно.
Через пять минут Вероника сияла.
– Я подписала договор. Мне дали таблетки. Сегодня я их выпью. А завтра утром приеду и заплачу.
Наташа крепко обняла подругу.
***
– Вероника, я не могу разговаривать, у меня пара начнется через минуту.
– Пожалуйста… Приедь…
– Что с тобой?
– Таблетки… Это… Адская… Боль… Мне… Нужно… Ехать… Я… Не… Могу…
Голос подруги был так слаб, что Наташа перепугалась. Девушка вскочила, кинула тетрадку с ручкой в сумку и ринулась к выходу. В дверях Наташа столкнулась с преподавательницей.
– Мария Александровна, мне нужно уйти. У меня… проблемы.
Мария Александровна ошарашенно кивнула.
Наташа подбегала к подъезду подруги именно тогда, когда Вероника выходила на улицу. Наташа поразилась, насколько плохо выглядела ее подруга. Бледная, с полузакрытыми глазами, казалось, что она вот-вот рухнет.
– Кровь,– шептала Вероника,– Было очень много крови…
Наташа подхватила подругу под руку, и они медленно двинулись в сторону метро.
***
– Помнишь, что ты мне говорила после того случая? Ты говорила, что никогда в жизни не будешь ни с кем спать.
– Ой, я тебя умоляю. Ты же понимаешь, это как после похмелья клясться бросить выпивать.
– Вот я и смотрю.
– Перестань меня осуждать.
– Я не осуждаю, но, Вероника, это третий парень за прошедший месяц.
– Разве это много?
– Я просто не понимаю, зачем ты это делаешь.
– Мне нравится секс. А тебе разве нет?
– Да мне как-то параллельно.
– Мне тебя жаль.
– Не стоит.
– Все, рыбка моя, мне пора бежать.
– Целую.
***
– Он мне не очень нравится.
– Вероника, это мой парень. Мы живем вместе. Мы поженимся. Тебе придется смириться.
– Что ты нашла в нем?
– Как минимум то, что он относится ко мне серьезно. После сама-знаешь-кого я впервые сталкиваюсь с тем, что ко мне кто-то относится серьезно.
– А как же сама-знаешь-кто? Ты его больше не любишь?
– Он моя первая любовь. Но первая любовь никогда не заканчивается свадьбой и детьми, это твои слова. Пора идти дальше.
– Он не нравится мне. Сейчас он запрещает тебе гулять со мной, а позже и с мамой родной запретит встречаться.
– Не преувеличивай.
– Да открой же глаза! Ты совсем перестала проводить со мной время. Ты не отвечаешь на мои звонки.
– Ты поздно звонишь.
– Когда мы в следующий раз сходим в клуб потанцевать?
– Боюсь, никогда. Витя не хочет, чтобы я ходила куда-то без него, особенно ночью.
– Я об этом и говорю. Тебя его опека не душит?
– Нет.
Вероника молчала.
– Ну, что ты, в самом деле, мы же сейчас встретились, сидим вместе, общаемся.
– И когда тебе разрешат встретиться со мной в следующий раз?
– Не знаю.
Вероника встала из-за стола.
– Извини, но я так не могу. Я не буду говорить тебе, чтобы ты выбирала между ним и мной. Но я так не могу. Я чувствую, что потеряла тебя как подругу. Я думаю, нам лучше разойтись в разные стороны.
– Вероника, ты преувеличиваешь.
– Вот увидишь, тебе еще придется пострадать с ним.
– Перестань.
– Извини, но я так не могу. Нам лучше больше не общаться.
Вероника ушла. Наташа сидела и пыталась проанализировать произошедшее. Витя, как мог, намекал, что не хочет, чтобы Наташа общалась с такой девушкой как Вероника. Наташа пыталась отстоять свое право на то, чтобы иметь подругу. Но теперь Вероника самоустранилась из ее жизни. В груди все сжималось от осознания подобного. Но Наташа знала, что не будет переубеждать подругу. Она могла. Она могла, и Вероника с радостью послушалась бы, и ее импульсивное решение сменилось бы другим импульсивным решением. Но она не будет. Это начало новой жизни. Наташе казалось, что она ведет себя по-взрослому, предпочтя отношения дружбе.
***
– Привет! Я не уверена, что ты ответишь на это сообщение. Но все же попытаюсь. Я узнала, что ты выходишь замуж. Я поздравляю тебя. Я очень рада, правда. Прости, я неправильно повела себя два года назад. Я не должна была ругаться с тобой и уходить. В любом случае, я желаю тебе счастья. Я сама скоро выхожу замуж. И теперь я тебя понимаю. Можно я приду к тебе на свадьбу?
***
– Привет! Прости, что отвечаю спустя три года. Возможно, ты не захочешь со мной общаться. Я пойму. Спасибо, что не пришла ко мне на свадьбу, это могло бы сильно усложнить мне жизнь тогда. Хотя… Знаешь, ведь это больше не имеет никакого значения. Я только хочу сказать, что ты была права. Теперь я это понимаю. Я развелась. Я развелась и, наконец, теперь я счастлива. Уверена, твой брак сложился лучше.
– Ты не поверишь…
– На нашем месте через час?
– На нашем месте через час.