Ровно 80 лет назад, 12 мая 1944 года, закончилась Крымская стратегическая наступательная операция. Началась она 8 апреля, и за месяц ожесточенных боев Красная Армия разгромила более чем 200-тысячную группировку противника под командованием генерал-полковника инженерных войск Эрвина Йенеке, в составе пяти немецких и семи румынских дивизий.
Советский план наступления предусматривал нанесение ударов с двух сторон в направлении на Симферополь и Севастополь. Его должны были осуществить войска 4-го Украинского фронта генерала армии Ф. И. Толбухина с севера – от Перекопа и Сиваша и Отдельная Приморская армия генерала армии А.И. Еременко с востока – от Керченского полуострова при содействии сил Черноморского флота и Азовской военной флотилии. Цель – расчленить и уничтожить группировку врага, не допустить ее эвакуацию из Крыма. Координация действий войск, участвующих в операции, а также сил флота была поручена представителю Ставки ВГК Маршалу Советского Союза А.М. Василевскому, в качестве представителя Ставки в Отдельной Приморской армии в операции принимал участие также Маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов. Кроме того, Ставка назначила своего представителя по авиации – генерала Ф.Я. Фалалеева заместителя командующего ВВС Красной Армии.
Отступивший к Севастополю противник имел значительные силы и яростно сопротивлялся. Немцы использовали оборонительные сооружения советских войск, оставшиеся с 1941-1942 гг. и выгодные условия гористой местности. Несмотря на это, для взятия города в 1944 г. Красной Армии потребовалось значительно меньше времени, чем немецко-румынским войскам в 1941-1942 гг. (тогда врагу на захват Севастополя потребовалось 250 дней, и в результате сражений город был фактически полностью разрушен). Нашим же войскам на то, чтобы продвинуться тем же путем, потребовалось 35 дней, а на взятие самого Севастополя – всего 25 дней.
16 апреля советские войска вышли на подступы к городу, а 19 и 23 числа попытались овладеть Севастополем с ходу. Впрочем, эти атаки были отражены противником. Новый штурм начался 5 мая. После усиленного воздействия на оборону противника авиацией и артиллерией в атаку пошли штурмовые группы. Они двигались по две, меняя друг друга по мере того, как одна из них выдыхалась. 8 мая части 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Г.Ф. Захарова, выбив врага с Мекензиевых гор, вышли к Северной бухте. 7 мая наступавшая с юга Приморская армия в ходе тяжелейшего штурма овладела Сапун-горой.
9 мая в 8 часов утра начался общий штурм Севастополя. Наши войска наступали сразу с трех сторон: с севера, северо-востока и юго-запада. К вечеру 9 мая Севастополь был полностью освобожден. Остатки войск противника отошли к Камышовой и Казачьей бухтам и на мыс Херсонес, где соединениями 51-й армии и 19-го танкового корпуса были прижаты к морю. Эвакуация шла под мощными ударами авиации и кораблей Черноморского флота. 12 мая остатки немецко-румынских войск сдались. В результате Крымской операции противник только на суше потерял более 110 тыс. человек (из них более 61 тыс. пленными), советские войска — около 18 тыс. человек убитыми и 67 тыс. ранеными.
Благодаря успехам в Крыму Красной Армии была возвращена главная военно-морская база Черноморского флота – Севастополь, а также снята угроза южному крылу советско-германского фронта.