В самом углу двора лежала его Буся, худая и грязная. Под её пузом шевелились пятеро котят. “Буся, Бусечка… - выдохнул он. - Как же долго я искал тебя. Почему же ты не пришла ко мне? Почему?..”
Он развозил продукты по магазинам на маленьком грузовичке.
Вставать приходилось в четыре часа утра, ещё затемно. Он объезжал маленькие фермы и продуктовые склады, загружал машину под завязку заказами из магазинов и принимался за развозку...
Бросать открытую машину приходилось неподалеку от каждого магазина. Он сам был и водителем, и грузчиком.
Иногда из машины исчезали продукты, находившиеся близко к дверям. Ну, да, воровали. Прохожие, которые были даже в такое раннее время.
А что делать? Где охранника взять?
И он платил за эти пропажи из своего кармана, что его очень напрягало. Ещё бы - ты весь день носишься, как угорелый, мокрый и уставший. А потом подсчитываешь и видишь, что часть зарплаты ушла на погашение украденного.
Всё это его, конечно, очень расстраивало.
И вот однажды, выгружая самый первый и крупный заказ, он столкнулся с большой, худой и очень голодной собакой. Она бегала возле магазина.
У него было время перекурить, и он угостил собаку своим бутербродом. На следующий день история повторилась, только он уже специально привез ей еду.
Буся, так он назвал её, теперь ждала его каждое утро. Встречала радостным лаем, тёрлась об него и пыталась лизнуть руки.
За месяц он смог вполне прилично откормить несчастное животное. И оказалось, что это довольно красивая рыжая собака с очень умными глазами.
- Ты бы посмотрела за моим товаром, пока меня нет, - пошутил он однажды и пошел в магазин с тележкой, наполненной до отказа продуктами.
Когда он вернулся, оказалось, что Буся сидит в машине возле раскрытых дверей. Она явно охраняла.
- Оооо, - сказал мужчина. - Это уже дело. Может, не откажешься поехать со мной? Много предложить не смогу - я всё время на работе. Но еда и ночёвка за мной. Идёт?
Буся радостно гавкнула и, крутнувшись на месте, заглянула ему в глаза.
Так оно и пошло. Теперь у него на работе была напарница.
Воры обходили стороной большую собаку с вполне себе заметными клыками. Отъевшаяся Буська, сидевшая и охранявшая продукты у раскрытой двери, представляла собой очень впечатляющее зрелище.
Пару раз даже вызывали полицию. Пытавшиеся украсть что-либо из машины, получали такой решительный отпор, что их приходилось снимать с заборов и деревьев.
Он был не просто доволен работой своей помощницы, он считал её частью команды. И далеко не последней.
Ему больше не приходилось платить из своего кармана за пропажи. И он не боялся оставлять машину с раскрытыми дверями - Буся знала своё дело отлично.
Несмотря на свой покладистый и мягкий характер, лаяла она приличным басом, и могла отогнать любого. Что и делала...
Так они проработали несколько месяцев.
Наступила весна и начались дожди. О Бусе знала вся округа. Кражи прекратились, и она сидела так, для порядка.
Вечерами они вместе ужинали. Мужчина давно привык разговаривать со своей напарницей, как с человеком. Ему и в голову не могло прийти, что его Бусечка его не понимает. Она всё отлично понимала.
Спали они тоже вместе. Он был одинок - с такой бешеной работой о семье думать не приходилось. Пока.
Пока не случилось вот что...
Как-то дождливым днем он, автоматически закрывая двери грузовичка, вдруг понял, что Буськи, его любимой Бусечки, нет на месте!
О ужас!!!
Он еле доработал весь маршрут и понёсся к самому началу. Вся проблема состояла в том, что он не помнил, в какой точке исчезла его Буся.
До следующего утра он разъезжал по району и искал пропажу, но так ничего и не нашел...
Совершенно разбитый, уставший и страшно расстроенный, мокрый от бесконечного дождя и не спавший, он поехал загружать машину заказами.
Он был рассеян весь день. И, если бы ворам захотелось обчистить его, то сейчас они могли бы сделать это, совершенно не напрягаясь. Но никто не покушался - Буся заработала им репутацию надежно охраняемого “объекта”.
Так он проработал несколько дней. И дела шли всё хуже и хуже - он просто не мог сосредоточиться на работе.
Ему везде мерещилась его собака, и он не мог поверить в то, что она ушла. По ночам ему стали сниться кошмары. И он уже хотел пойти к психиатру и начать лечение нервов и бессонницы, когда однажды...
К нему подошла бабулька. Она попросила у него отходы продуктов, если таковые останутся. И он предложил ей зайти в магазин и взять там то, что не продано и раздаётся совершенно свободно.
На что она заметила:
- То не для меня, сынок. То для одной святой собачки.
- Какой собачки? - напрягся мужчина.
Сердце почему-то бешено забилось, и у него перехватило дыхание.
- Собачка тут одна у нас появилась недавно, - продолжила бабушка. - Пришла и усыновила несколько котят, оставшихся без матери. Кормит их своим молоком, стала худая, как щепка...
- Рыжая, большая, лает басом?! - скороговоркой, срывая голос, произнёс мужчина.
- Точно, сынок, - ответила старушка.
- Где она?! Где?!!! - закричал он. - Веди меня немедленно!
Испуганная бабушка, рассказывая что-то непонятное, засеменила в переулок. Мужчина, бросив на дороге раскрытый грузовик, пошел за ней.
В самом углу двора, среди каких-то коробок и досок, лежала его Буся, худая и грязная. Под её пузом шевелились пятеро котят.
Увидев человека, Буся тихонько заскулила и замахала хвостом.
- Буся, Бусечка… - выдохнул он. - Как же долго я искал тебя. Почему же ты не пришла ко мне? Почему?
Буся понуро опустила голову. Как объяснить человеку, что она не могла бросить котят? Как?
Но мужчина быстро нашелся:
- Никуда не уходи и не пропадай! - сказал он. - Я сейчас подгоню машину.
Бабулька смотрела на всё это, широко раскрыв глаза от изумления.
Через пять минут мужчина опять появился, неся в руках большую коробку из-под помидор, куда он и уложил кошачье семейство.
- Пошли, Буська! - сказал он своей собаке и, на радостях, смачно поцеловал её в нос.
Бабушка шла рядом с ними. Он вдруг повернулся к ней и, вытащив из кармана несколько купюр, протянул той, но бабулька оттолкнула его руку:
- Я не нищая, сынок, - сказала она. - А вот ты скажи мне - ты женатый или как?
- Да куда мне с такой работой! - ответил он и, сев в машину, уехал...
На следующий день возле магазина его ждала женщина. Она сидела в машине, и, заметив подъехавший грузовичок, подошла и спросила:
- Вас вчера моя мама встретила. Это вы искали свою собаку? И потом забрали её с пятью котятами?
- Я, - смутился мужчина.
Женщина подошла к задним раскрытым дверям грузовичка. Там сидела Буська, но она почему-то не стала лаять на женщину, и даже дала себя погладить.
- А котята где? - спросила женщина.
- В кабине, - опять смутился мужчина. - Я их по часам к Буське отношу, чтобы она их покормила.
Женщина посмотрела на него как-то особенно внимательно:
- У меня сегодня выходной, - сказала она. - Вы не будете возражать, если я покатаюсь с вами и помогу с котятами?
- Да, пожалуйста, - ответил он и покраснел.
Он не привык к женскому обществу и вниманию...
К концу дня они уже общались, как добрые старые знакомые. Женщина оказалась отличным собеседником.
Они болтали и смеялись, и как-то само собой так получилось, что после работы он пригласил её на чашку чая. Тем более, надо было помочь ему занести в дом вечером коробку с котятами...
И вдруг выяснилось, что её машина осталась бог знает где, и не ехать же её теперь искать посреди ночи?
Ну, согласитесь, дамы и господа, неприлично это как-то - выгонять женщину на улицу. А он был воспитанный человек. Вот она и осталась.
Ну, так получилось...
Да, кстати. Бабулька эта оказалась владелицей огромной квартиры неподалёку, где и жила со своей единственной дочкой.
И не надо обвинять её за то, что искала ей хорошего мужа. И, судя по всему, нашла.
Они теперь там все живут: бабушка, дочка её с мужем, ну, бывшим водителем грузовичка. И, конечно, Буся с пятью кошками.
Он теперь работает в горуправлении, где бабушка проработала больше сорока лет. Ну, да. И что с того, что устроила зятя по знакомству? А вы поступили бы иначе?
В общем, всё тут хорошо закончилось.
И я вот думаю, дописав эту историю...
Что, на самом деле, было причиной перемен в жизни того мужчины?
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко)
Аудио-рассказы тут: Animals Stories