Сегодня трудно представить, однако в середине 1950-х годов знаменитый немецкий автоконцерн БМВ находился на грани банкротства. Производство их мотоциклов сокращалось. Автомобили класса люкс, такие как 503 и 507, были настолько дороги в производстве, что фирма терпела убытки от продаж.
БМВ нуждалась в новой модели без больших затрат на разработку. Представители концерна нашли кандидата на автосалоне в Турине в 1954 году. Их привлёк стенд компании "Изо Ривольта", итальянского производителя бытовой техники и мини-автомобилей. Там был представлен трехколесный автомобиль с огромной дверью спереди, удивительно напоминавшей дверцу холодильника.
Автомобильчик итальянцев назывался "Изо Изетта". Делегация БМВ приобрела лицензионные права на производство и закупила оборудование для выпуска модели.
Пришлось доработать двигатель и шасси итальянского "автопузыря".
Даже после того, как разработчики БМВ, привыкшие проектировать более крупные и мощные авто, доработали "Изетту", технические характеристики остались скромными. В начале производства в 1955 году "БМВ Изетта" оснащалась мотоциклетным мотором. Мощность одноцилиндрового движка составляла 12 лошадиных сил.
БМВ сохранила оригинальное название "Изетта". В 1956 году баварцы выпустили более мощную версию "Изетты" с мотором в 13л.с. Максимальная скорость достигала 85км/ч.
Для обозначения нового класса микролитражек маркетологи БМВ придумали термин "мотокупе". Лучшее решение для быстрого передвижения по европейскому городу или на короткие расстояния. Длина авто составляла 2.28м, а вес всего 350кг. Мотокупе было более маневренным, чем любой конкурент.
Единственный вход находился спереди. С распашной дверью выезжали наружу прикреплённые к ней рулевое колесо и колонка. Садиться и выходить из машины было легко. Багаж помещался на полке снаружи. "Изетту" нельзя назвать мини–седаном - это однообъёмный авто, самый доступный в 1950-х.
За время производства в изделие внесли немного изменений. Первая серия имела бОльшее заднее стекло. Боковое окна с раздвижными стёклами. В крыше - брезентовый солнечный люк. "Роскошь" вызвана безопасностью - это ещё и аварийный выход.
Мотокупе стало бестселлером. При стоимости "Изетты" в 2550 немецких марок (около 1450 долларов США или 1300 евро на сегодняшний день) большинство потенциальных потребителей могли позволить покупку. Водителям не требовались автомобильные права. Более доступные мотоциклетные позволяли управлять машиной.
В первый год выпуска продали 10000 "Изетт". Они встречались на дорогах во всех уголках Западной Германии и в других европейских странах. За восемь лет производства изготовили 161728 штук.
Сегодня "Изетта" считается самым успешным одноцилиндровым автомобилем. В 1962 году выпуск завершился. Эра автопузырей подошла к концу. Уровень жизни повысился, потребители перешли к покупкам полноразмерных машин.