В Историческом музее хранится уникальный памятник – автомобиль Роллс-Ройс (Rolls-Royce), находившийся в распоряжении В. И. Ленина. Это солидный и элегантный открытый автомобиль с кузовом фирмы Баркер (Barker), чей капот венчает эмблема Роллс-Ройс – статуэтка «Дух экстаза», изображающая крылатую богиню Нику, наклонившуюся вперёд навстречу ветру.
Автомобиль принадлежит легендарной первой серии «роллс-ройсов», получившей название «Серебряный призрак» (“Silver Ghost”). Определение «серебряный» автомобили этой серии получили по выставочному образцу 1907 г., покрытому серебристой краской, а «призраками» были названы за почти бесшумный и очень плавный ход. Говорят, что поставленная ребром на капот «роллс-ройса» монета не падала при работающем моторе. Модель «Серебряный призрак» оказалась настолько успешной, что её выпускали с 1906 по 1925 гг.
О происхождении автомобиля Ленина, конечно же, ходит много легенд. Кто-то утверждает, что это «роллс-ройс» из царского гаража, кто-то считает, что это машина 1916 года выпуска, приобретённая в 1920 г. наркомом внешней торговли СССР Л. Б. Красиным в знак установления торговых отношений между советской Россией и Великобританией. На самом деле, дату изготовления и заказчика автомобиля определяют по его серийному номеру. «Роллс-ройс», хранящийся в Историческом музее, имеет номер 17KG и был сделан по заказу советского правительства в 1922 г.
«Серебряный призрак» хотя и был дорогим автомобилем, но отличался он не роскошью и даже не скоростью, а исключительным качеством сборки, надёжностью и лёгкостью управления.
Впервые «роллс-ройс» появился в России в 1911 г. Его приобрёл Великий князь Михаил Романов, брат Николая 2. Два года спустя «Серебряные призраки» появились и в императорском гараже. Они предназначались в основном для дочерей Николая 2. Сам император к «роллс-ройсу» был равнодушен, предпочитая роскошные автомобили французской фирмы Делоне-Бельвиль (Delaunay-Belleville).
К 1917 г. в императорском гараже было больше тридцати легковых автомобилей. После отречения Николая 2 все они перешли в ведение Временного правительства, а в октябре 1917 г. оказались на службе у Совета Народных Комиссаров.
Председатель Совнаркома Ленин совершил свою первую поездку по Петрограду 27 октября; его первой служебной машиной стала французская Тюрка Мери (Turkat Méry). Из всех автомобилей бывшего императорского гаража был выбран именно этот, т. к. за ним был закреплён С. К. Гиль, из всех царских водителей проявивший наибольшую лояльность к новому правительству.
На основе императорского гаража была создана автобаза Совнаркома. Для поездок Ленина руководство автобазы выделяло те машины, которые на тот момент были в наилучшем состоянии. Первоначально это были в основном «делоне-бельвили», постепенно их сменили «роллс-ройсы». На это были свои причины: при возросших нагрузках на автопарк даже лучшие автомобили требовали ремонта, а некоторые и вовсе показывали свою неприспособленность к суровым реалиям времени. Например, слишком «нежным», по словам руководства автобазы, оказался любимец индийских махараджей роскошный британский автомобиль Нэпир (Napier).
Главной проблемой было отсутствие запчастей: после революции советская Россия оказалась в кольце экономической блокады, так что ни новых машин, ни деталей для ремонта старых купить было невозможно, а собственное производство автомобилей перестало существовать. В годы Гражданской войны проблему ремонта решали следующим образом: разбирали два автомобиля одной марки и делали из них один, а если такой возможности не было, конструировали гибрид из нескольких разных машин. Однако долго так продолжаться не могло, ресурсы автопарка страны сокращались.
Ситуация улучшилась в 1921 г., когда между Россией и Великобританией было подписано торговое соглашение. Так появилась возможность приобретать запчасти и автомобили. Осенью 1921 г. в правительственный гараж поступили два купленных в Англии подержанных «роллс-ройса» 1916 и 1920 годов выпуска. Новые автомобили стоили слишком дорого, а потребность в них только возрастала.
В конце 1921 г. была подана заявка о закупке ещё пятнадцати «роллс-ройсов» для правительственного гаража, на что возразил Высший Совет Народного Хозяйства (ВСНХ). Почему именно «роллс-ройсы», а не более простые немецкие «мерседесы»? Ведь торговое соглашение с Германией тоже было подписано к тому времени. В своём ответе ВСНХ начальник автобазы Совнаркома А. П. Медведев утверждал: во-первых, за несколько лет работы с автомобилями разных производителей специалисты убедились, что «роллс-ройс» является самым надёжным, а значит, и наиболее безопасным автомобилем для перевозки первых лиц государства; во-вторых, «роллс-ройс» гораздо реже требует дорогостоящего ремонта, а «наша страна не настолько богата, чтобы покупать дешёвые автомобили»; в третьих, в правительственном гараже было сконцентрировано максимальное количество «роллс-ройсов», сотрудники автобазы искали их по всей стране, отдавая взамен машины других марок из царского гаража. Медведев настаивал на покупке автомобилей марки Роллс-Ройс, поскольку именно они могли обеспечить бесперебойную работу автобазы Совнаркома.
Заказ на «роллс-ройсы» был направлен в Англию в 1922 г. Всего для правительственного гаража удалось приобрести только три автомобиля, т.к. англичане настояли на продаже новых машин, а не подержанных. Все три правительственных «роллс-ройса», купленных в 1922 г., сохранились: один находится в Историческом музее, второй – в Петербургской Петропавловской крепости, третий – в музее-заповеднике «Горки Ленинские».
Автомобиль, хранящийся в Историческом музее, прибыл в Россию летом 1922 г. первым. На нём был установлен усиленный мотор мощностью в 55 л. с., при необходимости он развивал скорость до 110 км/ч.
Ленин пользовался новым автомобилем недолго: летом 1922 г. он жил на даче в Горках, поправляясь после инсульта, к работе приступил в начале октября, но уже 16 декабря второй инсульт вновь приковал его к постели. В марте 1923 г. умирающего вождя перевезли в Горки, оставив ему служебный «роллс-ройс».
После смерти Ленина «роллс-ройс» продолжал работу в автобазе Совнаркома вплоть до 1935 г., подтвердив обоснованность выбора автомобиля именно этой марки своей долгой службой.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации - https://dzen.ru/arshistorica