Весной 1998 года волгоградца Евгения Капустина призвали в армию. Начало его биографии было типичным для простого паренька с городской рабочей окраины: школа, потом ПТУ, увлечение рыбалкой... А ещё Женя мечтал послужить в погранвойсках. Потому что дядя (мамин брат); крёстный отец; двоюродный брат (которых Капустин очень уважал) — все они были пограничниками, гордились своей службой, и интересно о ней рассказывали. Женя решил, что и ему тоже сам Бог велел продолжить их дело.
В военкомате с пониманием и сочувствием выслушали пламенные желания парня, и... отправили его служить в танковые войска. В учебке в Свердловской области Евгений получил воинскую специальность наводчика-оператора танка Т-72.
Когда в августе 1999-го чеченские боевики и иностранные наёмники вторглись на территорию Дагестана — Капустин к тому времени отслужил уже более года. Имел возможность остаться сержантом в учебке и дотянуть до своего дембеля в спокойной, привычной обстановке. Однако он пошёл добровольцем на вторую чеченскую войну — несмотря на то, что в народе ещё свежа была память о том, какой тяжёлой, кровопролитной и грязной была война первая.
Евгений вспоминает, что в армии вообще не так-то просто отказаться от присоединения к уезжающим воевать товарищам: совесть и сама обстановка не позволяют сделать этого. Поэтому там без давления и принуждения становятся добровольцами. Воевать Жене пришлось в составе танкового батальона 33-го мотострелкового полка (г. Камышин).
«Что это за меткий стрелок в 153-м танке?»
В сентябре 1999-го этот батальон осуществлял огневую поддержку действий бригады внутренних войск, освобождавшей от ваххабитов дагестанские сёла. Прежде всего, Карамахи и Чабанмахи, с которых, в общем-то, всё и началось.
На этих рубежах захватчики, с их бредовой идеей образования Кавказского халифата, живущего по древним законам шариата, оборудовали крепкие позиции с подземными сооружениями, и оказывали ожесточённое сопротивление.
В таких условиях от наших военнослужащих требовались не только смелость, но и умение, и профессионализм. И Евгений Капустин проявил себя там с самой лучшей стороны. Его способности очень быстро реагировать на изменения обстановки и исключительно метко стрелять из танкового орудия были замечены самим генералом Трошевым.
Сам в прошлом танкист, Трошев, наблюдая за ходом боя, распорядился узнать: что за умелый спайпер работает в башне танка Т-72Б с бортовым номером «153»?.. и уже тогда запомнил имя Евгения Капустина. Этот эпизод нашёл своё отражение в книге воспоминаний Геннадия Николаевича Трошева «Моя война».
Евгений же Капустин - вспоминает о том, что в Дагестане их, простых российских солдат, принимали как воинов-освободителей; как дорогих гостей. Для них был открыт любой дом; женщины благодарили и старались угостить бойцов. А когда те проезжали через какие-нибудь рынки — там им прямо на броню бросали съестные припасы, от души желая вернуться домой живыми и здоровыми.
Всё коренным образом переменилось, когда наши войска вступили на территорию Чечни. Тлетворное влияние многолетней антироссийской и русофобской пропаганды чувствовалось там повсюду. Ненависть к русским буквально витала в воздухе.
Даже совсем маленькие мальчишки, которым, естественно, хотелось пообщаться с солдатами, разговаривали с ними так: «Дядя, дай патронов. У моего папы есть автомат, я возьму его, и пойду русских убивать».
В Чечне ни о каком добросердечном отношении населения к бойцам не могло быть и речи. Жили Капустин и его товарищи в собственноручно выкопанных землянках, отапливали их печками-буржуйками.
Через два дня после награждения — горели в танке
В январе 2000-го, через три месяца после того, как быстрый и меткий наводчик-оператор обратил на себя внимание Трошева, генерал награждал бойцов, отличившихся при штурме Грозного, на территории консервного завода.
Вручая ордена Мужества командиру танка №153 младшему сержанту Сергею Евстигнееву и механику-водителю того же танка рядовому Эмилю Нисапову, Трошев с изумлением понял, что приятно удивившего его в Дагестане меткого наводчика-оператора Капустина в списке награждённых нет!
Отреагировал на это Геннадий Николаевич весьма эмоционально: он вывел Евгения перед строем, и публично заявил: не быть ему генералом, если вот этот достойный боец-танкист тоже не получит свою награду!!!
А всего через два дня после этого Т-72Б с бортовым номером 153 был подбит в Грозном. Кумулятивный заряд попал в башню - с той стороны, где находится командир танка, и Сергея Евстигнеева разорвало на части.
Капустина и Нисапова спасло то, что почти всё давление от кумулятивного заряда ушло в люк, не задраенный по-боевому.
Конечно, наводчику, находившемуся в башне, досталось больше, чем механику. Евгений почувствовал, как его сначала сильно подбросило с сиденья вверх, а потом — мощно впечатало в него. Всё это произошло за мгновение, после чего боец потерял сознание.
Когда очнулся — двигатель танка работает, но машина стоит на месте. Механика-водителя нет (он бежал из подбитого Т-72 через нижний люк).
Мотор вскоре заглох. Рядом — останки командира танка и дыра в башне, прожжённая кумулятивным зарядом.
Через эту пробоину Женя и отстреливался, когда слышал чеченский говор снаружи. Врагам даже не надо было применять ещё один кумулятивный заряд: достаточно было забросить в башню подбитого танка всего одну гранату, и Капустину пришёл бы конец. Двигаться он не мог, из-за сильнейшей травмы позвоночника. Только сидел и постреливал из автомата в пробоину, делая вид, что хоть как-то контролирует ситуацию.
Потом снаружи, вместо фраз на чеченском языке, послышались звуки перестрелки, а затем и родной русский говор. В том числе и выкрик Эмиля: «Женька, ты живой?» Услышав его, Капустин тут же отключился, и пришёл в сознание только в госпитале. Оказалось, что Нисапов привёл подмогу. Наши бойцы отбили танк и спасли полуживого Капустина от верной гибели.
Звезду Героя дали только после личного ходатайства Трошева Путину
На лечении Евгений провёл целых пять месяцев: компрессионный перелом позвоночника! Комиссовали его праактически одновременно с дембелем, в мае месяце 2000 года, с формулировкой «ограниченно годен».
Незадолго до выписки из госпиталя Капустин узнал, что ему присвоено звание Героя России. Об этом Жене сообщила мама, получившая соотвествующую телеграмму из столицы. Оказалось, что генерал Трошев, желая сдержать данное перед строем солдат слово, и узнав о том, что произошло с Евгением через два дня, стал хлопотать о награждении его уже не орденом Мужества, а Золотой Звездой Героя.
Когда в Минобороны Геннадия Николаевича не поддержали — он использовал личную встречу с Владимиром Путиным для того, чтобы решить этот вопрос. И президент поддержал Геннадия Трошева. Об этом генерал тоже пишет в своей книге воспоминаний.
Евгений Александрович Капустин стал одним из самых молодых Героев России, живых и здравствующих (не секрет ведь, что за чеченские войны этой высшей воинской наградой, по большей части, посмертно награждали).
От тяжёлого ранения он оправился: смог снова ходить сам, без костылей и палочки. Хотя спину бережёт: в его положении халатно относиться к своему здоровью нельзя. Ныне Капустин продолжает жить в родном городе Волгограде, у него двое детей.