В молодые годы Иван Андреевич Крылов славился неуживчивым характером и острым языком. Другого такого язвительного журналиста в Петербурге было просто не сыскать. Он прибыл в культурную столицу совсем ещё зелёным юнцом, и уже в пятнадцатилетнем возрасте смог опубликовать пьесу, которую тут же поставили в театре.
Затем он сочинил пьесу-памфлет, в которой высмеял знаменитого драматурга Княжнина, а после и вовсе пустил по рукам письмо, в котором почётный генерал Соймонов был выставлен в самом неприглядном свете.
Крылов издавал скандальные журналы, где основательно проходился по властям. С ним даже беседовала сама императрица: она предлагала ему уехать из страны на пять лет, дабы он мог путешествовать и расширять рамки образования, причём за счёт правительства. Однако Крылов отказался.
Уже с восьми лет маленький Ваня начал служить подканцеляристом. С детства он являлся ярым поклонником кулачных боёв, и сам очень часто становился в стенку. Грудь у Ивана была широкая, кулаки - отменные, а от его крепких ударов летели наземь даже самые лучшие бойцы.
Когда Крылову исполнилось четырнадцать, он не побоялся огромного, широкоплечего купца, державшего в страхе всю Тверь. Войдя в кураж, Иван смачно влупил тому по уху и просто сшиб его с ног.
Крылов от природы был необыкновенно талантливым парнем - самостоятельно научился играть на скрипке. Кроме того, свободно владея французским языком, он также самостоятельно освоил немецкий, английский и итальянский языки, находясь в Петербурге.
В двадцать два года Иван впервые влюбился. Его избранницу звали Анной, и она являлась дочерью богатых помещиков, состоявших в родстве с поэтом Михаилом Лермонтовым. Когда же Крылов посватался, ему, естественно, отказали по причине его бедности. Однако Анна впала в жуткое уныние по несостоявшемуся жениху и стала буквально чахнуть на глазах от горя.
В итоге, родители Анны отправили Крылову письмо, где выказали своё согласие. Иван же им ответил, что с нетерпением ожидает свадьбы, вот только денег на путешествие в Брянск у него нет, а потому попросил привезти невесту к нему в Петербург. Разумеется, подобный ответ оскорбил родителей девушки, и данный брак так и не состоялся.
Второй любовью Ивана Крылова оказалась Екатерина Константинова, жившая неподалёку от юного дарования. Барышня дала от ворот поворот столь странному молодому человеку: мало того, что он был беден, как церковная мышь, огромен, как бегемот, катастрофически неуживчив, так ещё и не имел ни знатного родства, ни нужных связей.
Долгое время Крылов преследовал Екатерину Алексеевну предложениями руки и сердца, а потом совершенно неожиданно исчез из Петербурга. А всё дело в том, что его журналистская деятельность вызвала негодование властей и прогорела, а по сему господин Крылов канул в безвестность.
Он поступил на службу секретарем к одному вельможе и погрузился в пучину обжорства и карточных игр. Дама же его сердца в последствии так и не нашла того, кто бы пришёлся ей по сердцу. Не смотря на то, что она трижды отвергала Крылова, он все же запал ей в душу своим пылким упорством, с которым ранее её добивался.
После Крылова Екатерина отказала всем женихам, среди которых были и весьма завидные - лихие гвардейцы и состоятельные красавцы. Всё закончилось тем, что она переехала жить в семью своей сестры и занималась воспитанием её детей.
Обиженный же Крылов вздыхал и мечтал о том, чтобы всё сложилось иначе. Он безумно хотел, чтобы у них с Екатериной был собственный дом, родились дети и ему бы не пришлось прятать своё истинное лицо за азартными играми, обжорством и ленью.
Ко всему прочему, Крылов ещё был и профессиональным карточным шулером, за что его и хотели выслать из Петербурга. Однажды он в кабаке уселся за стол с такими же шулерами, но игра отчего-то не шла. И тут он замечает, что вокруг них кружит цыганчонок, непринуждённо наигрывая что-то на скрипочке.
А так как Иван Андреевич имел уникальный слух и сам прекрасно играл на скрипке, то заметил какие-то странные акценты в игре парнишки. Он тут же сообразил, что ромалэ подаёт соперникам сигналы. Тогда Крылов потребовал убрать этого музыкантишку из зала, и игра мгновенно пошла. Так что великий русский баснописец был ещё тем пройдохой - гениальным во всём.
А вот о его непомерном обжорстве, так и вовсе ходили настоящие легенды. Как-то прошёл слух, что Крылова потчевали царским обедом при дворе вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, так он остался жутко недоволен - суп жидкий, пирожки с горошину, да и вино оказалось неважным.
Иван Андреевич решил, что дворцовая прислуга подворовывает и продаёт провиант на сторону, шепнув соседу: "Плохо наших царей кормят. Кругом сплошное надувательство", после чего изо всех сил приналёг на царское жаркое. Однако и после этого остался голодным. А вот вернувшись домой, он (по его же собственным словам) заел царский обед миской кислой капусты с хлебом.
Близкий круг Крылова говорил, что его кухарка - неопрятная и полная Фенечка, стряпала из рук вон плохо и совершенно не прибиралась в его комнате. Однако он был неприхотлив в еде, а на беспорядок и вовсе не обращал внимания.
Говорили, что книги у баснописца были так засалены, что он приучил свою кухарку различать их исключительно по пятнам на переплёте.
Фенечка была услужливой и абсолютно беззлобной женщиной, но те, кто часто посещал дом Крылова, удивлялись тому, что он вообще ещё оставался жив.
Как-то Иван решил немного перекусить. Он прошёл на кухню в поисках еды и обнаружил там блюдо с пирожками. Баснописец тут же съел один и почувствовал, что тот горчит. Однако не придав этому особого значения, он прожевал и второй. И только потом увидел, что все пирожки с зелёным налетом - они просто-напросто были покрыты плесенью.
Любой другой человек на его месте быстро бы пошёл прочищать желудок, но только не Крылов. Он весело заявил своей кухарке:
- Восемь пирожков я уже съел и, вроде, пока жив. Значит, нужно доесть остальные восемь и посмотрим, что будет.
Доев оставшиеся пирожки, он отправляется в постель, на всякий случай. На утро же, прекрасно выспавшись, он оделся и отправился на роскошный обед к своим знакомым.
Иван любил, накинув на широкие плечи драный шлафрок, шлёпать босиком на кухню. Там он наливал себе стакан квасу и усаживался за стол. А от вида дымящейся гречневой каши у него натурально текли слюнки, впрочем, как и от самой Фенечки.
В юности он был без ума от утончённой и умной девушки, а вот теперь в его жизни появилась боготворившая своего барина простодушная Феня. Со стороны это выглядело весьма странно, однако таков был его выбор. Главное, что он чувствовал себя при этом абсолютно счастливым. Крылов пренебрегал внешней стороной жизни так же, как это делали многие мудрецы, и в этом была своя философия.
Позже появится много историй о его сибаритстве и лени. А о том, что дочь его кухарки Сашенька на самом деле ребёнок Крылова, в Петербурге не говорил только ленивый. В церковной же книге имя отца Сашеньки не указывалось. А вот крестил девочку Крылов.
Впоследствии он отдал свою крестницу на обучение в пансион, а после того, как умерла Фенечка, и вовсе воспитывал её как родную дочь. Крылов выдал Александру замуж и дал за неё богатое приданое. Её дети называли Ивана Андреевича дедушкой. Всё своё имущество он завещал мужу Александры - лошадей с экипажами, дом, капитал и права на издательство сочинений.
Александр Тургенев принимал у себя Крылова ежегодно на званый обед, где собирались сливки Петербурга. Тут царил свой ритуал: сперва Иван Андреевич декламировал несколько свежих басен - и надо признать, делал это совершенно бесподобно, затыкая за пояс лучших актеров.
После чего всё благородное общество шествовало в столовую, и вот только там и начиналась основная часть спектакля: почётный гость трапезничал весьма неторопливо, но со сноровкой Пантагрюэля.
Для разминки он искушает блюдо расстегаев, затем три-четыре тарелочки ушицы, парочку огромных отбивных и, как минимум, половину жареной индейки. Опосля отведает страсбургский - огромное сооружение из сливочного масла, гусиных печёнок и трюфелей, украшенное маслинами и зеленью.
Отобедав же, баснописец непременно задремлет в кресле, и никто не посмеет его тревожить. А вот уже назавтра весь город станет пересказывать крыловские шуточки и словечки, а история о молниеносно опустевшем блюде с расстегаями превратится в самую настоящую легенду.
Заканчивал свою жизнь Иван Андреевич Крылов в достатке и славе, пользуясь всеобщим уважением. Конечно же, над его странными привычками и обжорством посмеивались, но создаётся впечатление, что это была всего лишь роль, которую талантливо разыгрывал Крылов.
Он был необыкновенно умён и прекрасно осознавал, что маска чудака даёт неограниченную свободу и возможность ни с кем не церемониться. Только он мог себе позволить панибратское отношение с Императором Всероссийским и при этом оставаться в прекрасных с ним отношениях.
Иван Андреевич оставил после себя громкую славу и соцветие анекдотов о странном человеке, гениальном и одарённом комическом персонаже - неряхе, обжоре и лентяе. А то, что это всего лишь маска, подозревали и догадывались только самые близкие ему люди.