Большое шаровое скопление Геркулеса
Жемчужина весеннего звездного неба, классический и очень красивый объект, с которого многие любители астрономии, только что вооружившиеся своим первым телескопом, начинают познания звёздных глубин нашей Галактики. В безлунную ночь за городом его можно увидеть глазом — просто как очень слабую или слегка туманную звезду. Именно так его и открыл Эдмунд Галлей (предсказавший возвращение кометы, которую позже назвали его именем). Это открытие случилось в 1714 году, но еще более полустолетия у астрономов не было оптических средств, чтобы разделить скопление на отдельные звезды. Впервые это удалось Уильяму Гершелю в 1779 году. А сейчас это поразительное звездное семейство разделяется на отдельные звезды в самый простой и доступный телескоп.
Конечно, речь идет о его краях. А уверенно заглянуть в центр этого "звёздного шара" под силу только самым зорким инструментам ученых, таким, как телескоп имени Эдвина Хаббла.
Шаровые звёздные скопления — самые старые звездные образования во Вселенной. Например, возраст этого скопления оценивается в 13,5 млрд.лет — оно лишь на 300 млн.лет младше всей нашей Вселенной — можно сказать, что родилось оно почти одновременно с ней, когда еще не успели сформироваться или зародиться знакомые нам галактики. Да и нашей Галактики — Млечного пути — тогда еще тоже не было.
Есть предположение, что шаровые звёздные скопления — ядра первичных карликовых галактик, которые сливаясь сформировали большие спиральные галактики. Они очень устойчивы и гравитационно внутри себя крепко связаны — это позволило шаровым скоплениям существовать не распадаясь миллиарды лет. А если вокруг них когда-то и существовали спиральные ветви и плоский диск из звёзд, то всё это было пожертвовано в пользу более крупных галактик.
Интересно, что все шаровые скопления Млечного пути распределены в его сфероидальном гало, а в спиральных ветвях их практически не встречается. Аналогичная тенденция наблюдается и в других спиральных галактиках, в которых тоже есть шаровые скопления. И движутся они по своим собственным, как-будто бы не совпадающим с общегалактическим течением, орбитам, что и наводит на мысль об их самостоятельном прошлом.
Скопление M13 не исключение. Находясь в созвездии Геркулеса — недалеко от точки Апекса (направления, в котором движется Солнце со всеми своими планетами) — оно демонстрирует встречную скорость около 300 километров в секунду, двигаясь в противоположном, по отношению к большинству звезд, направлении.
Но это скопление довольно далеко от нас — 25 тысяч световых лет. Столкновение с ним в обозримом будущем не случится. Хотя, оказаться внутри него было бы очень интересно — увидеть небо, усеянное сотнями тысяч звёзд, по яркости не уступающих Венере, можно только с одной из планет, обращающихся вокруг звезды в шаровом скоплении.
Астрономы пока точно не знают, могут ли существовать обитаемые планеты у звезд в шаровых скоплениях. Но на всякий случай в 1974 году в направлении скопления M13 при помощи крупнейшего на тот момент радиотелескопа Аресибо был отправлен сигнал, в котором сообщалось, что — Мы, Люди Земли, очень хотим общаться и дружить. В таком послании есть смысл: Отправляешь всего один сигнал, а получить его могут обитатели нескольких сотен тысяч планет.
Правда, на скорый ответ рассчитывать не приходится — 50 тысяч лет — это самое короткое время отклика. Но нам обязательно надо его дождаться, не потерять себя и свою прекрасную Землю за это долгое по человеческим меркам время. Ну, а для нашей Галактики это всего лишь миг.
Видеоролик, прикрепленный к этому рассказу, создан на основе фотографии шарового звездного скопления M13, итальянского астрофотографа Массимилиано Педерсоли (Massimiliano Pedersoli), сделанной буквально вчера — 2 мая 2024 года.
Исходный снимок шарового звёздного скопления M13 от Массимилиано Педерсоли. Ссылка
