Надя вернулась с обеденного перерыва и заняла рабочее место, когда ей позвонили с незнакомого номера.
— Здравствуйте, не знаем вашего имени, — сказал абонент. — вы — супруга Гурьянова Валерия Михайловича?
— Да, все верно, — ответила Надежда.
— Мне очень жаль, но ваш муж погиб в ДТП. Вы не могли бы подъехать на опознание?
— Да, конечно, — ответила она, и перед глазами женщины вдруг забегали какие-то золотисто-красные мурашки. Наверное, давление. Надя поморщилась и потерла виски.
В приемную вошел директор.
— У вас все хорошо? — пристально глядя на нее, спросил Борис Михайлович.
— Да… То есть, нет… У меня муж погиб…
***
На похоронах супруга Надежда испытывала смешанные чувства. Ей было искренне жаль Валерия, ушедшего в самом расцвете лет, но, прислушавшись к себе, она осознала, что не испытывает глубокой скорби, как подобает вдове. "Видимо, перегорела моя любовь", — решила вдова.
Надя силилась заплакать хотя бы для приличия, но, как ни старалась, не сумела выдавить из себя ни слезинки. Она посмотрела на сына. Пашка был серьезный, как никогда и… тоже не плакал.
К ним подошла свекровь. Если бы Надежда не знала, что это она, ни за что бы не поверила. Нина поседела, ее лицо было совершенно белым, а в уголках рта залегли глубокие складки.
— Как вы? — с сочувствием спросила Надя, намереваясь обнять Нину.
— Она еще спрашивает! — взревела свекровь, и ее голос звучал страшно. — И не стыдно?! Это ты, ты его в гроб загнала!
— Да что вы такое говорите? — опешила Надя.
— Что есть, то и говорю! Если бы не ты, он бы не устроился на эту проклятую работу! Это тебе все денег мало было! Будь ты проклята! Проклята! Проклята!!! — кричала безутешная мать.
Паша загородил мать собой и храбро сказал:
— Это все неправда!
— Мама, успокойся, — урезонивал Нину сын Костя. — Надя, ради Бога, извини! Сама же понимаешь…
— Да, конечно, — кивнула она. — Конечно, понимаю.
Костя и еще какой-то парень увели рыдающую женщину, а Надя прижала к себе Пашку и прошептала:
— Защитник мой!
А потом она дала волю слезам.
Через пару дней Надежде позвонила Нина.
— Надя, — глухо сказала она. — Прости меня. Я сама не понимала, что говорю. И … Валеру тоже прости. Натерпелась ты от него…
— Ну что вы! — воскликнула невестка. — кто старое помянет, тому глаз вон.
— Добрая ты, — вздохнула Нина. — Я, Наденька, вот еще чего звоню. Я тут подумала, давайте-ка на девять дней все ко мне.
— Хорошо, — согласилась Надя. — Я с девчонками поговорю, они помогут с обедом.
— Было бы здорово! Спасибо тебе… дочка.
На сороковины собирались в доме, где жили молодые Гурьяновы.
— Дочка, — сказала Нина, когда женщины остались наедине. — Ты можешь жить в этом доме, сколько хочешь. Завещаю его внучку. Какое-никакое, а жилье.
— Спасибо, Нина Петровна, — ответила Надя и женщины обнялись.
— Вы уж не забывайте старуху, — грустно улыбнулась она.
— Конечно, — улыбнулась в ответ невестка, — и еще. Если вам понадобится помощь, обращайтесь, не стесняйтесь. Всё-таки не чужие.
— Жалко ее, — вздохнув, сказала она Жанне, Ольге и Марине, которые вызвались помочь убрать со стола.
— Это конечно, — кивнула Жанна. — Никому не пожелаешь хоронить собственного ребенка. Но надо жить дальше. Например, твоя жизнь, можно сказать, только начинается.
Надя догадывалась, куда клонит подруга. Ну, сейчас начнется!
Воспоминания убаюкивали, и Надя всё-таки уснула. А проснувшись в шесть утра безо всякого будильника, она почувствовала небывалый прилив сил. Перемены ее больше не страшили.
Сладко потянувшись, Надежда, не спеша, встала с кровати. Сегодня ей хотелось приготовить на завтрак для себя и сына не яичницу или бутерброды, а что-нибудь особенное. Играючи расправившись с завтраком, Надежда начала прихорашиваться.
Когда Пашка проснулся от аппетитных запахов, мать уже была при полном параде.
— Мам, ты сегодня такая красивая! — воскликнул сын.
Надежде было очень приятно получить комплимент от сына. Но женщина вдруг с ужасом поняла, что не знает, как на него реагировать.
— Просто я хорошо выспалась, — улыбнулась она.
— Ну да, — кивнул Паша. — Ты вчера рано легла. Я пришел в девять, а ты уже спала.
— Да, — кивнула в ответ мать. — Я так устала за последнее время, что аж сил нет. Вот и сморило. Ну, давай завтракать, а то в школу опоздаешь. Я драников с мясом пожарила. А вот еще помидоры фаршированные.
— Ммм, это тема! Сегодня у нас прямо королевский завтрак!
— А то! Ешь, мой хороший!
Надежда шла с работы, и, проходя мимо офиса медицинского центра, вдруг увидела объявление: "Требуется администратор". Повинуясь внезапному порыву, молодая женщина решительно потянула дверь на себя.
"Ну, и смех! — подумала она. — Неоконченный медицинский колледж с десятилетним опытом работы школьным секретарем! Вот и весь послужной список".
Надя уже хотела развернуться и уйти, как рядом с ней невесть, каким образом, оказался привлекательный мужчина лет сорока в безупречно сидящем темно-сером костюме.
— Что хотели? — приветливо улыбаясь, спросил он.
— Я… по поводу… Нет-нет, я, пожалуй, пойду, — замялась Надя.
— Пришли по поводу, но уже уходите? — рассмеялся мужчина. — Ну, уж нет, раз уж вы здесь, я вас никуда не отпущу.
—Я так понимаю, вы по поводу работы? — осведомился мужчина, hr-менеджер, которого звали Максимом.
"Эх, была, не была!"
— Ну, в общем, да, — решилась Надежда.
— А почему вы выбрали именно нашу компанию?
"Увидела объявление и пришла", — хотела выпалить она, но что-то подсказывало, что так отвечать не стоит.
— Я с детства мечтала стать врачом, но… не заладилось, — ответила молодая женщина и смутилась: — Ну, как-то так… Я, наверное, вам не подхожу… Пойду я. Несу тут всякие глупости…
— Ну, почему же глупости? — возразил hr-менеджер. — Продолжайте. Мне очень даже интересно. Так почему же у вас не заладилось?
И тут Надежда, совершенно неожиданно для себя, рассказала совершенно незнакомому человеку историю своей жизни. Она рассказала все, ничего не утаивая.
—Так бывает, — задумчиво проговорил Максим. — Сначала сплошная темнота, а потом — вот он, свет в конце тоннеля, когда его уже и не ждешь. У вас непростая история, но, наверное, так и было надо.
— Да, наверное.
— А знаете, Надежда, ведь здесь у вас есть шанс осуществить свою мечту, — лукаво улыбнулся мужчина.
— Правда?
— Правда. В нашем центре сейчас как раз запущена программа, в рамках которой вы сможете поступить в мединститут. Вы будете получать стипендию в размере двух минимальных окладов. Интересно?
У Надежды закружилась голова и перехватило дыхание. Женщина буквально кожей чувствовала: вот он, шанс!
— Очень! — вздохнула Надежда.
— Так, может быть, заполним анкету на обучение? Но, конечно, если вас интересует вакансия администратора, то…
Она, словно во сне, заполнила анкету и протянула hr-менеджеру.
—Угу, — кивнул Максим, пробежав ее глазами. — Если ваша кандидатура будет одобрена, мы вам позвоним в течение ближайших двух дней.
— Но у меня есть шанс? — затаив дыхание, спросила Надя.
— Шанс есть всегда, — засмеялся хозяин кабинета. — Но с таким именем я бы точно надеялся на лучшее.
— Что ж, будем надеяться на лучшее, — улыбнулась она. — До свидания!
— Всего доброго!
Дальнейшее было похоже, скорее, на сказку. На следующий день Надежде позвонил hr-менеджер.
— Надежда Николаевна, у меня для вас отличная новость! — торжественно объявил он. — Вы зачислены в медицинский институт. Примите мои поздравления!
— Я… не верю, — прошептала потрясенная женщина и ущипнула себя за ухо. "Боже, неужели я и вправду не сплю?!" — А вы меня не разыгрываете?
— Нет, разыгрывать — это не наша работа, — весело сказал Максим. — С первого августа начнутся подготовительные курсы. К этому времени вам необходимо предоставить следующие документы… Записывайте.
Поговорив с hr-менеджером, Надя с разбегу упала на кровать и громко расхохоталась. Ей вдруг захотелось поделиться новостью.
Во дворе залаял пес. "А вот и сыночка!"— обрадовалась она.
— Мам, как у нас насчет покушать? — спросил Пашка.
— Сейчас я разогрею плов, — торжественно объявила мать. — А пока он греется, мне нужно кое-что тебе рассказать!
— Надеюсь, хорошее?
— Очень!
— Так это, что же, мы с тобой теперь оба учащиеся? — засмеялся Павел, уплетая плов.
— Ну, получается, что так, — развела руками Надежда. — Я тут на досуге подсчитала, и получается, что когда ты закончишь школу, я перейду на последний курс.
— Прикольно, — развеселился сын.
Подруги, все, как одна, заявили, что это дело нужно отметить.
— Я — только за, — заверила она. — Жду вас всех у себя. Отметим начало моей новой жизни.
Надежда уже и не помнила, когда пребывала в таком приподнятом настроении. Ее энергии хватило бы на десятерых.
Учеба доставляла Надежде ни с чем не сравнимое удовольствие, и по итогам первой сессии она вышла на повышенную стипендию. У этой настрадавшейся женщины словно открылось второе дыхание.
Жизнь шла своим чередом, и уж теперь-то Надежда могла с уверенностью сказать, что у нее все хорошо. У Нади был замечательный сын, любящие и понимающие родители и верные подруги, готовые прийти на помощь в любое время дня и ночи. А еще у нее вновь появился смысл жизни, который, казалось, был утрачен безвозвратно.
Ради всего этого однозначно стоило жить!
Прошло 10 лет
— Мы расстаемся, — без обиняков сказала Надежда. — И не смотри на меня так. У нас ничего не получится.
Накачанный красавчик, явно не привыкший к отказам, недоуменно и, кажется, даже обиженно, посмотрел на нее и пробурчал:
— Я что, страшный?
Надя усмехнулась. Вот оно, непонимание поколений! А все Маринка, которая посоветовала закрутить роман с мужчиной намного моложе. "Ладно тебе, — уколола она себя. — При чем тут Маринка? У тебя своя голова на плечах есть!"
И эта голова окончательно поняла, что подобные отношения не для Нади.
— Нет, Кирилл, ты очень даже хорош собой, — поспешила она успокоить кавалера. — Но, похоже, для меня ты даже слишком хорош. И меня это смущает.
Кира самодовольно улыбнулся, и Надежда прямо прочла мысли бывшего фаворита. "Тогда ладно", — было написано на его смазливой физиономии. Ну, и зачем ей, умной женщине и отличному врачу, этот нарцисс? То-то и оно, что незачем!
День обещал быть насыщенным. Через час у нее встреча с подругами. Каждую субботу очаровательный женский квартет собирался в любимом кафе. Дамы пили вино и обсуждали события минувшей недели или вопросы, стоящие на повестке дня.
Надежда вышла на улицу, вызвала такси и, присев на лавочку, задумалась. "Ну, почему мне так не везет в любви? — с грустью подумала она. — А может, ее и нет?"
Когда Надя окончила институт с красным дипломом, проблем с трудоустройством не возникло. В медицинский центр как раз требовался терапевт, и ее пригласили поработать.
Позднее она узнала, что на ее кандидатуре настаивал Максим Вяземский, тот самый hr-менеджер, с которым они когда-то поговорили по душам. Надежда была польщена, но это были цветочки. Максим положил на нее глаз еще тогда. Но на тот момент hr-менеджер был женат.
—Да это и браком-то нельзя было назвать, — откровенничал мужчина. — Жили по инерции.
Она кивнула. Жили по инерции… А ведь она когда-то тоже жила вот так вот… по инерции. Получается, она нашла родственную душу?
Это оказалось так. Поэтому роман был непродолжительным. Не могла Надя без любви. А на одном родстве душ отношений не построить.
Она вспомнила Валеру. Хоть и обожглась, зато любила. Уже за одно только это Надежда была благодарна покойному супругу, светлая ему память.
Максим и Надежда расстались друзьями. Они продолжали работать вместе, а потом Вяземского пригласили в какое-то крутое реклaмное агентство.
Потом был Виктор, сосед по частному сектору, тоже вдовец. Тоже мимо.
Ну, и до кучи Кирилл. Красавец атлетического телосложения, обаяшка и… пустышка. В общем, с нее хватит. "У меня есть любимая работа, преданные подруги, классный сын, — подумала Надежда. — Этого более чем достаточно для того, чтобы радоваться жизни".
Когда Надя вошла в кафе, все подруги уже были там.
—Что-то ты сегодня припозднилась, — заметила Ольга.
— Наверное, молодой возлюбленный задержал, — с невинной улыбкой предположила Марина.
— Задержал, — парировала Надежда. — Пока до него дошло, что я даю ему отставку, прошла целая вечность.
— Как?! Ты отшила Кирилла? — схватилась за голову Жанна.
— А он что, пуп земли? — усмехнулась она. — Вообще-то Кирилл, на минуточку, ровесник моего сына. И меня это смущает.
— И ты ему это сказала?
— Сказала, — кивнула Надя. — Правда, свое смущение я объяснила тем, что Кира якобы слишком хорош для меня.
Не успела она договорить, как подруги разразились гомерическим смехом.
— Да уж! — хохотала Ольга. — В самокритичности тебе не откажешь.
Допив бокал вина, Надя сказала:
— Ладно, девчонки, с вами, конечно, хорошо, но мне пора.
— Что так? — спросила Марина. — Только не говори, что спешишь на свидание к мужчине своей мечты, ради которого ты дала отставку Кириллу!
— О, Боги! — театрально закатила глаза Надежда. — Вы о чем-нибудь другом для разнообразия думаете?
— Так ведь мы о тебе беспокоимся! — дружно ответили подруги.
— Премного благодарна, — шутливо поклонилась она и уже серьезно добавила: — Но сегодня я окончательно поняла, что эти интрижки не для меня. Как, впрочем, и любовь. Ну, а сейчас я вас покидаю. Завтра у меня встреча с самым-самым любимым мужчиной на свете. Так что, предстоит хорошенько подготовиться.
— Ммм, белье, свечи? — понимающе подмигнула Ольга.
— Ага, — усмехнулась Надежда. — Главное, его любимые пирожки с ливером испечь.
— Павлик приезжает? — догадалась Марина, которая прекрасно помнила о любви парня к печеным пирожкам с ливером.
— И не один, — улыбнулась она. — Пашка приедет с девушкой.
— Молодец, крестник, — одобрительно сказала Жанна. — Что ж, раз с девушкой, то конечно. А что за девушка?
— Пока не знаю. Я так поняла, что из института…
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение лайк и подписка.