Спустя небольшой промежуток времени, внедорожник Сергея, действительно, нагнал их машину. Приятели припарковались на обочине и вышли из своих машин.
Оба мужчин пожали друг другу руку. Но вместо радостных приветствий, как это у них обычно было, Сергей сразу перешел к делу. Он объяснил Виктору, как они будут действовать, и как тому нужно себя вести.
- Сережа, мне все понятно. Но теперь, нужно все объяснить маме Саши и Вани. Она уснула в машине.
- Да, ей тоже объяснить нужно обязательно. А в идеале отправить бы ее домой.
- Исключено! Иру не переубедить. Как я только ее не уговаривал, все бесполезно!
- Так одно дело - ты. Она еще со мной не общалась. Может быть, я смогу убедить ее вернуться назад.
- Вряд ли. Еще хуже будет, если она сделает вид, что отправилась домой, а сама потихоньку поедет за нами, и неизвестно, в какую беду может попасть. Так Ирина, хотя бы, под нашим присмотром.
- Вить, разбуди ее аккуратно. Давай, для начала, мы с ней познакомимся. А дальше видно будет.
Виктор вернулся в машину, и тихонько потряс Ирину за плечо. Та вздрогнула и проснулась.
- Приехали уже? - встревоженно спросила она.
- Нет еще, - ответил Виктор.
- Витя, а новостей никаких нет? – теперь Ирина окончательно проснулась и смотрела на него ясным взглядом.
- Дима мне больше не звонил. Зато, к нам только что присоединился Сергей. Выйди, пожалуйста, из машины. Он хочет поговорить с тобой.
- Конечно.
Как только Ирина открыла дверцу машины, Сергей тут же протянул ей руку, чтобы помочь вылезти.
Девушка слегка опешила, но все же вложила свою руку в его. Сергей был примерно одного возраста с Виктором. Среднего роста, крепкого телосложения. Красавцем его назвать было нельзя, однако, он излучал какое-то неуловимое мужское обаяние. Всем своим видом он располагал к себе и внушал доверие.
Как только Сергей увидел Ирину, в душе его словно что-то ёкнуло. Девушка понравилась ему в ту же секунду. Он не ожидал, что она так молода и красива. Однако, Сергей тут же вспомнил, ради чего Виктор вызвал его сюда. У них с Ириной общая беда – пропали их дети. Незаметно взглянув на ее правую руку, он увидел обручальное кольцо.
- Ничего удивительного! Еще бы у такой молодой и привлекательной женщины не было бы мужа, - с грустью подумал про себя мужчина, - Интересно, а где же ее муж? Очень странно, что сейчас его нет рядом!
Он начал объяснять Ирине, что когда они приедут на место, их с Виктором задача просто сидеть в машине, и не выходить из нее, что бы не происходило.
- Туда уже выехала группа. Принимать меры по задержанию преступников и освобождать ваших детей должны только профессионалы! А вы - терпеливо ждать. И даже если что – то пойдет не по плану, вы все равно, ни в коем случае, не должны выходить из машины. Иначе вы рискуете жизнью и не только своей. Вы меня понимаете?
Ирина кивнула.
- А вообще, я бы настоятельно рекомендовал вам вернуться домой. Так было бы спокойнее и лучше для всех. Когда дети будут в безопасности, вас сразу известят.
- Я не смогу вернуться назад, - ответила Ирина, - но обещаю, что не выйду из машины.
Сергей вздохнул : - Очень на это надеюсь…. Ну, а теперь – вперед!
Ирина задержала на нем свой взгляд.
- Как вы думаете, а мы успеем? – спросила она, и в ее глазах заблестели слезы.
- Уверен, что успеем, - ответил мужчина.
Ирина вопросительно посмотрела на него.
- Хотите спросить, почему я утверждаю это? – слегка улыбнулся Сергей, радуясь возможности хоть немного успокоить девушку.
- Да. Именно это я и хочу спросить.
- Потому что у похитителей не стоит цели убивать детей и причинять им какой – либо вред.
- Так, а теперь я прошу и мне пояснить, с чего ты так решил? – вмешался в их диалог, до этого молчавший, Виктор.
- Потому что дети – это приманка. Им нужен другой человек. Точнее - другая...
Ирина и Виктор не сводили с Сергея глаз, и в их взглядах читался единственный вопрос: «кто?».
- Я пока не готов дать исчерпывающий ответ. Но все происходящее, Вить, каким – то образом связано с твоей женой.
Услышав это, у Виктора все внутри похолодело, но он изо всех сил старался держаться спокойно.
- И откуда такая информация? – спросил он, сминая в руках пустую пачку от сигарет.
- Нам удалось задержать двоих человек, причастных к похищению детей. Это - цыгане. И они утверждают, что у них с Валерией свои счеты.
- Значит , цыгане, - тяжело дыша переспросил Виктор.
- Да. Но только, пожалуйста, не расспрашивай меня, деталей я и правда, пока не знаю. И для меня загадка, какое отношение твоя супруга может иметь к цыганам.
- От этой женщины можно ожидать всего, - вдруг заявила Ирина.
Виктор с укором посмотрел на нее, но Ирина продолжала, - Как и от моего мужа. Они занимаются всякой магией, поэтому могли вляпаться абсолютно в любую историю. Тем более, цыгане сначала похитили Валерию, а уж потом добрались до наших детей. Так что, я уверена, что следствие движется в правильном направлении.
- Ну, и какого… черта, ты мне ничего не сказал про это? – обратился Сергей к Виктору, хмуро глядя на него.
- Я не думал, что это важно. Тем более, ты не спрашивал.
- Ясно. В общем так, чтобы принять верное решение, я должен знать все – от и до с самого начала. Поэтому хочу поговорить по очереди сначала с тобой, а потом с вами, Ирина.
***
Вытащив из конверта очередное письмо, Валерия развернула его и принялась читать:
Здравствуй, Ясмин! Твои сомнения и метания я чувствую даже на огромном расстоянии, которое разделяет нас. Если ты не готова доверить мне эту миссию, то можешь попробовать сама. Я выслал тебе посылку. Она придет (дата). Забери ее в тот же день и ступай в поле. Под раскидистым деревом закопай то, что я тебе выслал, прочитав заклинание (далее были написаны слова).
Тут Валерия вспомнила, что Роман рассказывал, как однажды утром они с братьями обнаружили, что Ясмин дома нет, и решили, что она отправилась на почту. Однако, как позже выяснилось, до почты девочка не дошла.
- Валерия, это была приманка, - словно читая ее мысли, вдруг заговорил Иван, - проход к почте только через поле. Дерево там одно такое…
- Думаешь, там она и захоронена?
- Не исключено.
- А зачем ему нужно было ее убивать? – спросила женщина.
- Ну, причин может быть много. Он мог таким способом забрать ее силу, или банально оказаться психом или маньяком. А может там все в одну кучу, - невозмутимым тоном проговорил Иван.
- Ну, то, что он со способностями, это и дураку понятно, раз твои покойные родственники наделили меня такой силой. Кстати, где украшения твоей сестрицы?
Иван ничего не ответил, и молча уставился на дорогу.
- Иван, не делай вид, что ты не слышишь меня! – рявкнула Валерия, - Верни мне сейчас же украшения! Я хочу снова ощущать их силу.
- А, дар Агаты уже начинает овладевать тобой, - задумчиво проговорил Иван.
- Не поняла? Что ты имеешь в виду?
Повисла пауза.
- Говорю, что отдам украшения, когда мы будем рядом с пунктом назначения, - наконец ответил колдун.
- А что мешает отдать сейчас?
- Твоя нетерпимость!
- Что! Немедленно отдай!
Тут огромные черные крылья загородили лобовое стекло машины. Иван резко затормозил.
- Отдай ей украшения! – услышал он голос покойной сестры.
- Ну, хорошо, Лера. Умеешь ты добиваться своего. Держи ,– он открыл бардачок и почти швырнул украшения в женщину.
Трясущимися от нетерпения руками, Валерия стала надевать их на себя.
Ей, как можно скорее, хотелось вновь ощутить на себе энергетику ведьмы. Покойной ведьмы.
***
Вера дрожала всем телом. От незнакомца веяло опасностью. Казалось, над ними с Ваней сгустились грозовые тучи. И хоть девочка очень боялась, что этот мужчина может причинить зло ее брату и Саше, но тем не менее, она четко знала: садиться в машину к этому человеку нельзя ни при каком раскладе.
Она судорожно думала, как от него спастись.
- Прежде чем с вами ехать, Ванечку надо сводить в туалет, - сказала она, и подхватив малыша на руки, направилась к лесу.
Впереди она увидела небольшую речку, которую можно было перейти по камушкам. А на другой стороне…. ей отчаянно махала рукой цыганская девочка.
Не дожидаясь реакции незнакомца, Вера, держа на руках Ваню, что есть силы припустилась к речке. Она бежала, не обращая внимания на острые ветки и траву, царапающие ее ноги и плечи.
Позади нее слышались тяжелые шаги. Сердце Веры бешено стучало от ужаса.
«- Лишь бы оторваться от него, лишь бы оказаться на другой стороне», - единственная мысль, которая крутилась в голове у девочки.
Вдруг, словно из ниоткуда на берегу появилась та самая старуха, чей дом они покинули несколько минут назад. Словно сухие ветки, она расставила свои длинные руки, преградив детям путь.
- Попались, - проскрипела она, - Никуда вы не уйдете.
Вера остановилась, не зная, что ей делать дальше. Преследующий их дядька приближался, а мерзкая старуха не давала перебраться на другой берег.
Внезапно, та перестала размахивать руками и замерла.
- А ну не смотри на меня так, - прорычала старуха страшным голосом, - Прекратил! Я кому говорю!
Тут Вера поняла, что она обращается к сидящему у нее на руках Ванечке.
- Смотри, смотри, милый! Глаз с нее не своди! - зашептала Вера ребенку на ухо, - Парализуй ее своим взглядом. Ты можешь. И глазки у тебя особенные!
Выкрикивая ругательства, старуха застыла как вкопанная. Недолго думая, Вера обогнула ее, и стала по камушкам перебираться на тот берег. Назад девочка даже боялась обернуться.
Вдруг, неожиданно для нее, толстый дядька, настиг их, и схватил ее за рукав. От ужаса девочка вскрикнула и стала терять равновесие.
Но тут прямо перед ней возникла та самая цыганка.
- Вера, толкай его! Сильнее толкай! А я помогу, - быстро заговорила она.
Глубина речки была небольшая, единственное, Вера опасалась уронить малыша. Но тут, цыганская девочка забрала Ваню у нее из рук. И не теряя ни секунды, Вера, что есть силы оттолкнула Алмаза от себя. Толстый и грузный мужичок от неожиданности тут же выпустил ткань ее рукава. Он закачался, а потом с грохотом повалился в реку.
В эту же секунду, цыганка снова передала Вере мальчика.
- Держи. Нельзя ему находиться долго на моих руках, - тихо проговорила она, - А теперь бежим!
Собрав всю волю в кулак, Вера, держа на руках достаточно тяжелого и упитанного малыша, снова что есть силы бросилась вперед.