‒ Наша задача ‒ поймать отступника, ‒ повторил старый джедай Жак Тар своему падавану. ‒ Мы не вмешиваемся в местные конфликты.
Вер’Ан послушно кивнул. После великих войн, длившихся не одно столетие, в галактике воцарился относительный мир. Джедаям больше не было нужды сражаться и считалось, что время героев прошло. Поэтому Вер’Ан с радостью летел за пределы Внутреннего кольца. Его ждало настоящее приключение, подобно тем, в которые отправлялись легендарные джедаи прошлого.
‒ Так кого мы ищем? ‒ спросил Вер’Ан учителя.
‒ Бывшего рыцаря-джедая Сенру. Она прибыла на эту планету без разрешения Совета, а потом пала на тёмную сторону и убила своего падавана, когда тот выступил против неё.
‒ Она опасна?
‒ Как видишь, ‒ магистр указал на других джедаев. ‒ Совет отправил четырёх мастеров и одного падавана. Мне кажется, это исчерпывающий ответ.
Вер’Ан задумался. Ситхи тысячелетиями внушали ужас в сердца жителей галактики и едва не истребили джедаев. Даже сейчас, когда о последователях тёмной стороны стали забывать, Совет опасается влияния любого, кто сходит с пути света.
Когда джедаи приземлились, их встретили вооружённые солдаты, которые хмуро косились на гостей. Но когда с ними стал говорить мастер Жак Тар, они переменились в лице и стали выглядеть весьма довольными.
‒ Любезные хозяева сделали за нас половину работы, ‒ сообщил учитель Вер’Ана. ‒ Они выяснили, что Сенра готовит нападение сегодня вечером.
‒ А известно ли ей о нас? ‒ спросил один из джедаев.
‒ Этого они не ведают. Однако смею предположить, что она готова к нашему появлению.
‒ Но мы будем действовать согласно плану?
‒ Да. Выманим её и сразимся.
Джедаев провели на арену, где усадили на почётные места рядом с местным правителем. Тот оживлённо беседовал с Жак Таром, пока Вер’Ан осматривался.
Трибуны постепенно заполнялись зрителями и когда арена заполнилась чуть больше, чем наполовину, падаван почувствовал энергию тёмной стороны, о чём немедленно доложил учителю.
‒ Я тоже чувствую это, ‒ кивнул Жак Тар. ‒ Нам следует быть начеку.
«Нет эмоций ‒ есть покой», ‒ напомнил себе Вер’Ан.
Но чем больше людей собиралось на арене, тем сильнее становилась тьма. И это тревожило падавана.
‒ Соберись, ‒ положил ему руку на плечо наставник. ‒ Осталось совсем немного. Скоро противник явит себя.
Через несколько минут на песок арены вывели несколько человек, закованных в цепи. Их подталкивали стражники, угрожая копьями с энергетическим наконечником. Вер’Ан присмотрелся. На вид вышедшим узникам было едва ли не меньше лет, чем самому падавану.
‒ Что здесь происходит? ‒ спросил он учителя.
‒ Тихо, ‒ шикнул Жак Тар. ‒ И помни: не вмешивайся в дела местных.
Тем временем правитель, сидевший по правую руку от мастера-джедая, поднялся под аплодисменты и одобрительные возгласы трибун.
‒ Мои дорогие сограждане! ‒ обратился владыка. ‒ Сегодня мы вершим суд над бунтовщиками, посягнувшими на наш с вами дом. Это отребье решило, что может стать равным благородным жителям Арлема. Эти выродки посягнули на основы нашего государства. Они сеяли раздор и совращали умы невинных, рассказывая байки о равенстве и свободе.
Правитель умолк, с едва скрываемой улыбкой наблюдая, как в стоящих внизу узников начали бросать камни и тухлую еду, сопровождая это бранью. Вер’Ан ощутил, как тёмная сторона силы надавила, отчего виски парня заболели, словно голову сжали в тисках. Он оглянулся на Жак Тара. Тот поёжился, немного скривившись, но продолжил наблюдать за происходящим.
‒ И сегодня их ждёт возмездие. Казнить! ‒ воскликнул правитель, отчего толпа взревела.
Из недр арены, гремя огромными цепями, вышел чудовищный зверь ранкор высотой в три человеческих роста. Он взревел под ударами шокеров укротителей, а потом направился в сторону приговорённых к смерти.
‒ Это неправильно, ‒ сквозь боль произнёс Вер’Ан. ‒ Учитель, мы должны спасти их.
‒ Помни о кодексе, ‒ нахмурился Жак Тар. ‒ И не смей вмешиваться. У нас здесь нет власти.
Вер’Ан огляделся. Джедаи, как и он, чувствовали себя скверно, явно стараясь противостоять натиску тёмной стороны. А толпа приходила во всё больший экстаз, намереваясь увидеть, как чудовище разорвёт в клочья ненавистных преступников.
И тут прямо с трибуны на арену в красивом акробатическом прыжке выпрыгнула зеленокожая тви'лекка. Она побежала к ранкору и встала между ним и обречёнными на смерть. Когда чудовище зарычало на неё, тви'лекка обнажила световой меч красного цвета.
‒ Идём, ‒ подтолкнул Жак Тар ученика. ‒ Теперь начинается наша часть работы.
Джедаи поспешили вниз в сопровождении удивлённого ропота толпы. Обнажив световые мечи, рыцари Республики устремились к ситху, пока та сражалась с ранкором, нанося ему рану за раной и заставляя отступать.
Когда тви'лекку окружили, чудовище было уже повержено. Сенра встала рядом с приговорёнными на смерть и выставила перед собой меч.
‒ А вы что здесь забыли? ‒ скривилась она. ‒ Разве Совету есть дело до Внешнего кольца?
‒ Мы пришли остановить тебя, Сенра, ‒ произнёс Жак Тар. ‒ Убери меч, и Совет проявит милосердие.
‒ А к этим детям кто проявит милосердие? ‒ тви'лекка вскинула голову, отчего её зелёные лекку закачались.
‒ Мы не вправе вмешиваться в государственные дела. Таков закон.
‒ Законы пишут люди, которые не высовывают носа из своих кабинетов на Корусанте, ‒ горько усмехнулась Сенра. ‒ Тебе ли не знать?
‒ Оставим споры до суда. Там ты сможешь высказать все претензии.
‒ Суд? ‒ рассмеялась тви'лекка. ‒ Такой же, как здесь? Ты ещё более наивен, чем твой падаван. А знает ли он правду?
Жак Тар ненароком бросил взгляд на Вер’Ана. Ученик смотрел на учителя с недоумением и немым вопросом во взгляде.
‒ Что тебе сказали, мальчик? ‒ обратилась к падавану Сенра. ‒ Что злой страшный ситх угрожает Республике?
‒ Что ты убила своего ученика и пала на тёмную сторону.
‒ Вот как? А знаешь ли ты, что мой ученик родился здесь? На этой самой планете, в этом омерзительном прогнившем насквозь городе? И что он первым прибыл сюда, узнав о попытке переворота?
‒ Сенра… ‒ попытался вмешаться Жак Тар, сделав полшага в сторону тви’лекки.
‒ Он первым пал на тёмную сторону, увидев творящееся здесь. Я должна была помочь ему, но вместо этого сразила в поединке. А потом несколько месяцев скиталась по стране, наблюдая, к чему приводит бездействие Республики и Совета.
Пока Сенра говорила, джедаи медленно приближались к ней. Они готовились нанести удар стремительно и дружно, при этом не задев осуждённых. И только Вер’Ан стоял на месте, слушая откровения тви’лекки.
‒ Однажды, бездействие Совета едва не привело к краху Республики, но великий Реван проявил решимость и защитил галактику.
Имя, произнесённое Сенрой, эхом отозвалось в мыслях Вер’Ана. Легендарный герой из прошлого, наперекор воле Совета джедаев отправился на войну, чтобы защитить Республику и отомстить за невинно убиенных в бойне, устроенной мандалорцами. Теперь о его подвигах почти позабыли.
‒ Это и привело Ревана на тёмную сторону, ‒ парировал Жак Тар. ‒ И он не больший герой, чем злодей. Ты знаешь об этом не хуже меня.
‒ Нет. Он был тем, кто познал и светлую, и тёмную стороны, остановившись посередине. Он ‒ воплощение Силы, и я пойду по его стопам.
‒ Мы не допустим! ‒ воскликнул один из джедаев, и рыцари бросились в одновременную атаку.
Вер’Ан тщательно обдумывал слова Сенры. Он вслушивался в Силу, как его учили. Чувствовал, как потоки тёмной энергии исходят не столько от тви’лекки, сколько от людей на трибунах. Именно жажда убийства порождала то возмущение в Силе, от которого у падавана шла кругом голова. Вер’Ан осознавал, что после того, как Сенру устранят, казнь продолжится, а джедаи спокойно улетят, будто ничего не произошло. И тогда он сделал выбор.
Жак Тар пал, сражённый в спину. Сенра принялась отбиваться от атак других джедаев и Вер’Ан помог ей. Воспользовавшись эффектом неожиданности, вдвоём они быстро расправились с противниками.
После к ним тут же выскочили солдаты, но павшие джедаи легко отразили их выстрелы обратно, перебив всех до единого. Народ на трибунах в ужасе закричал и началась давка. Все стремились убежать подальше от опасности.
Вер’Ан и Сенра стояли вместе, прикрывая тех, кто ещё недавно прощался с жизнью. Два павших джедая теперь должны были или бежать от Совета, или сражаться, пока не умрут. Но сначала, они должны завершить начатое и восстановить справедливость хотя бы на этой захолустной планете, пусть даже ценой чьей-то крови.
#звездные_войны
#starwars
#джедаи
#starwarsday