За 15 дней, прошедших с тех пор, как полиция арестовала десятки студентов Колумбийского университета, протестующих против военной бомбардировки Израилем Газы, офицеры очистили аналогичные лагеря в колледжах и университетах по всей стране. Демонстрации студентов и преподавателей в масштабах, невиданных десятилетиями в кампусах колледжей, привели к более чем 2000 арестам.
То, что начиналось как студенческая часть пропалестинских демонстраций, переросло в общенациональное движение, привлекающее внимание к кампусам, где царит напряженность не только из-за войны, но и из-за того, что протестующие, пытаясь продвигать свое дело, отвлекают внимание или даже представляют опасность для других студентов.
С 17 по 30 апреля пропалестинские демонстрации прошли более чем в 150 колледжах и университетах по всей стране, по данным Консорциума по подсчету толпы.
В более чем 80 кампусах полиция штата, местная полиция и охрана кампусов, иногда в защитном снаряжении, отслеживали или разгоняли толпы. Они часто прибывали по просьбе университетской администрации.
По данным Washington Post, опубликованным в новостных сообщениях и заявлениях полиции и университетов, по состоянию на вечер четверга, в ходе протестов в кампусах было арестовано более 2000 человек.
Большинство протестующих, чьи действия варьировались от сбора для дневных песнопений до разбивки палаточных городков в центре кампуса и захвата университетских зданий, потребовали от школ разорвать связи с предприятиями, связанными с Израилем, что является частью более широкого движения, которое активизировалось с момента вторжения в Газу после нападения ХАМАСА на Израиль 7 октября.
Президент Байден в четверг решительно призвал демонстрантов сохранять спокойствие и отверг идею отправки Национальной гвардии. Протесты “подвергли испытанию два фундаментальных американских принципа”, - сказал Байден. “Первое - это право на свободу слова и на то, чтобы люди могли мирно собираться и чтобы их голоса были услышаны. Второе - это верховенство закона. И то, и другое должно соблюдаться ”.
Временами протестующие выражали крайние взгляды, в том числе призывали к уничтожению еврейского государства. “Есть только одно решение: интифада, революция”, - скандировали протестующие в Университете Джорджа Вашингтона в округе Колумбия на прошлой неделе.
Во многих случаях сами демонстрации, а также аресты носили мирный или организованный характер. Тем не менее, видеоролики, снятые по всей стране, в небольших частных колледжах и крупных государственных университетах, включают сцены применения полицией слезоточивого газа, применения пейнтбольных ружей и поваливания студентов и преподавателей на землю во время арестов.
По словам студентов и преподавателей, по крайней мере в нескольких случаях полицейские ломали протестующим кости на некотрых из них была кровь. Несколько правоохранительных органов также сообщили о травмах своих сотрудников, в том числе о случае, когда протестующий предположительно ударил офицера по голове скейтбордом в Университете Висконсина в Мэдисоне.
По словам полиции и университетских чиновников, многим из арестованных, включая студентов, профессоров и некоторых лиц, не имеющих отношения к учебному заведению, были предъявлены обвинения во вторжении на чужую территорию или нарушении общественного порядка.
Продолжающиеся протесты стали политической вспышкой. Республиканцы и некоторые демократы настаивают на объяснениях школьных властей, указывая на обвинения в антисемитизме. Пропалестинские группы рассматривают некоторые из них не столько как заявления о беспокойстве за еврейских студентов, сколько как способ изобразить страну погрязшей в хаосе при президенте Байдене. Демократы, включая Байдена, сталкиваются с перспективой потери поддержки ключевых избирателей на ноябрьских выборах из-за поддержки администрацией Израиля.
На протяжении всех беспорядков администрация изо всех сил пыталась найти баланс между защитой свободы слова и поддержанием безопасности на фоне нарушений в жизни кампуса. Многие, похоже, стремятся разгромить палаточные городки и демонстрации в преддверии предстоящих церемоний вручения дипломов.
Тем не менее, есть признаки того, что демонстранты не планируют останавливаться.
Обновление от 24 апреля в Telegram-канале Popular University 4 Gaza с 7000 подписчиками, где организаторы рассылают сообщения по кампусам, содержало предупреждение для руководителей школ.
“Вы зажгли пламя, которое не можете контролировать”, - говорилось в нем.
Аресты 111 демонстрантов в Колумбийском университете 18 апреля помогли вызвать волну протестов по всей стране.
Движение быстро распространилось по северо-востоку, поскольку полиция арестовала почти 1000 протестующих в регионе за две недели, согласно подсчетам Post. Демонстрации иногда начинались с нескольких десятков протестующих в школе с несколькими тысячами старшекурсников. Их число росло по мере того, как полиция применяла силу.
Некоторые университеты, такие как Гарвард, в основном избегали участия полиции и вместо этого ограничивали возможность участия в протестах теми, у кого есть студенческие удостоверения. Колумбия также ограничила доступ в кампус, но университетские чиновники заявили, что 13 из 44 человек, арестованных во время оккупации Гамильтон-Холла 30 апреля, не имели никакого отношения к Колумбии или аффилированным университетам.
В колледже Эмерсон, небольшом кампусе в центре Бостона, протестующие установили палатки в переулке, лишь частично принадлежащем учебному заведению.
В ночь, когда сотрудники полицейского управления Бостона в защитном снаряжении наводнили переулок с обеих сторон, младшая Амелия Оей готовилась к чему-то серьезному после того, как школа предупредила о “неминуемом” ответе правоохранительных органов. Оэй оставила свой телефон и удостоверение личности организаторам, готовая к задержанию в надежде привлечь внимание к гражданским лицам, убитым в Газе.
Внезапно, после часа ночи 25 апреля, полиция заполнила переулок.
На видео, снятом плачущим другом в здании выше, видно, как Оэй берется за руки с десятками других, образуя “линию фронта” перед лагерем. 20-летний подросток и другие протестующие слышали, что полиция может применить слезоточивый газ, поэтому более десятка человек держали зонтики над глазами тех, кто шел впереди.
“Кто обеспечивает нашу безопасность?” - скандировала группа, когда полиция, идущая гуськом, приближалась. “Мы обеспечиваем нашу безопасность!”
Полицейские вырывали зонты из рук у толпы. Затем они вытащили протестующих из толпы за конечности или одежду, некоторых швырнули на землю.
“Я не отпускала”, - сказала ей. Затем она почувствовала, как ее вырывают из рук, которыми она держалась, когда ее толкнули на телефонный столб, а затем на землю. Полиция связала ей руки за спиной и арестовала по подозрению в незаконном проникновении на частную территорию. Она чувствовала, что дело того стоило.
Оуэн Бакстон, 22-летний выпускник, участвовавший в акции протеста, рассказал The Post, что несколько полицейских прижали его к земле после того, как он сказал, что слышал, как офицер сказал другим, что он нанес удар кулаком — утверждение, которое он отрицает. Пока его прижимали, офицер, по его словам, прижал большой палец к уху Бакстона, и Блэк подкрался к краю его поля зрения. У него пошла кровь из носа.
Медицинские записи показывают, что позже ему оказывали помощь в отделении неотложной помощи, где он сказал врачам, что полиция бросила его на землю.
Полиция Бостона заявила, что не получала никаких жалоб от Бакстона, и вместо этого сослалась на отчет об инциденте, в котором дается общее описание события. В отчете не упоминаются травмы Бакстона, хотя полиция утверждает, что пострадали по меньшей мере четыре офицера.
“Они продолжали говорить мне, что я драматизирую”, - сказал Бакстон The Post, имея в виду офицеров. “Я думал, что умру”.
На юге некоторые государственные и местные чиновники ясно дали понять, что они не потерпят палаточных лагерей. До 2 мая власти арестовали более 300 протестующих и применили тактику, включающую применение химических раздражителей.
В Техасском университете в Остине в ходе двух акций протеста было произведено 136 арестов, что больше, чем в любом кампусе за пределами Нью-Йорка и Калифорнии. Студентов там встретили полицейские штата в защитном снаряжении и верхом на лошадях, которых вызвал губернатор. Грег Эбботт (R).
“Этим протестующим место в тюрьме”, - написал он в X.
Согласно видеозаписям, опубликованным в социальных сетях, полиция Калифорнийского университета в Остине сбила с ног оператора местной новостной станции, несколько раз ударила протестующего, когда демонстранты блокировали движение полицейской машины, и использовала химические раздражители, чтобы разогнать толпу.
Агрессивный ответ Эбботта вызвал широкую критику, в том числе со стороны некоторых республиканцев, которые поддерживали его предыдущие усилия по поддержке свободы слова в кампусах.
В палаточном лагере в Университете Эмори, где полицейские штата Джорджия использовали перцовые шарики при разгоне толпы 25 апреля, в результате чего было арестовано 28 человек, на видео видно, как протестующего бьют электрошокером, приковав наручниками к земле. Слышно, как наблюдатели кричат полиции, чтобы она остановилась.
Полиция штата Джорджия заявила в заявлении, что только одна рука была в наручниках, а другую протестующий засунул под туловище. После того, как полицейские дважды попытались приложить электрошокер к правому плечу демонстранта, они ударили его электрошоком в живот, а затем в правую четверную часть тела на пять секунд каждую.
В Университете Южной Флориды, где более десятка были задержаны на акции протеста 29 и 30 апреля, полиция применила слезоточивый газ, чтобы разогнать то, что они называют “несанкционированной” демонстрации после того, как протестующие отказались уходить в 5 вечера срока.
На видео, заполненном газом, видно, как студенты бросают свои плакаты и убегают из квадроцикла, когда полиция в защитном снаряжении и на велосипедах приближается к лагерю.
“Пожалуйста, не сопротивляйтесь аресту, иначе ... могут быть травмы”, - слышно, как полиция говорит протестующим на видео с места происшествия.
Некоторые студенты в регионе и по всей стране говорят, что чувствуют себя защищенными полицией, которая, по их словам, ограничивает распространение палаточных городков и обеспечивает безопасность.
Лилли Фокс, первокурсница Университета Тулейн в Новом Орлеане, сказала, что она чувствовала себя в опасности, будучи студенткой-еврейкой. Когда полиция в частной школе арестовала в среду 14 человек - после того, как они арестовали шесть протестующих днями ранее, — она почувствовала облегчение.
“Я благодарен, что полиция смогла очистить лагерь”, - сказал Фокс. “Это действительно принесло мне душевное спокойствие”.
Более 500 арестов было произведено на демонстрациях по меньшей мере в 10 кампусах на Западе, поскольку напряженность между все более агрессивными протестующими и полицией растет.
По крайней мере, одна школа в системе Калифорнийского университета, Калифорнийский университет в Беркли, заявила, что разрешит продолжать работу палаточных лагерей. Но после вспышки насилия среди протестующих и контрпротестантов Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе вызвал полицию, которая сровняла с землей палатки демонстрантов рано утром в четверг.
В ходе предрассветного рейда полицейские бросали светошумовые гранаты в протестующих, которые быстро пытались возвести новые баррикады.
“Ложитесь!” - кричали офицеры. “Отойдите!”
Они также использовали по крайней мере один огнетушитель, чтобы разогнать толпу и арестовали более 200 человек. Но даже когда толпа поредела, протестующие заявили, что вернутся.
“Вы не можете остановить нас!” - кричали они.
В Калифорнийском государственном политехническом университете имени Гумбольдта в Аркате, Калифорния, студенты 22 апреля захватили один зал кампуса, затем второй. Популярный Telegram-канал University 4 Gaza назвал их “передовым звеном движения”.
Они забаррикадировали здания мебелью, повредили газоны и другое имущество, что, по словам представителя школы, может обойтись университету в миллионы долларов.
В 2:30 ночи вторника, после того как администрация закрыла кампус, полиция ворвалась в здания и арестовала 32 человека по обвинениям, включая незаконное собрание, вандализм, заговор и нападение на сотрудников полиции.
“То, что происходило, не было свободой выражения мнений или акцией протеста”, - говорится в заявлении школы, которая остается закрытой до 10 мая. “Это была преступная деятельность, и были серьезные опасения, что она распространится еще дальше по кампусу”.
В Университете штата Аризона, кампус полиция подверглась резкой критике после того, как появилось видео, на котором они, по-видимому, снимают хиджаб с протестующего. Полиция сняла хиджабы по меньшей мере с четырех женщин, по словам адвоката Зайда Аль-Сайеда, который представляет их интересы и назвал этот шаг нарушением свободы вероисповедания.
Он отметил, что женщины используют шарфы, чтобы покрыть головы, как “религиозный символ скромности, уединения и благочестия”.
“Каждая из четырех женщин дала офицерам понять, что мы не можем снять наш хиджаб, вы не можете снять наш хиджаб, они объяснили значение”, - сказал он. “Некоторым из них они сказали, что это для вашей безопасности, другим они сказали, что это для безопасности других”.
По словам Аль-Сайеда, женщинам не надевали новые хиджабы в течение 17 часов, пока адвокаты не доставили их в тюрьму.
Университет заявил, что изучает этот вопрос.
На Среднем Западе некоторые университеты начали достигать соглашений с демонстрантами. В Северо-Западном университете студенты и администрация договорились убрать палатки, а университет согласился ответить на вопросы о своих пожертвованиях. В четверг Университет Миннесоты заключил первоначальное соглашение.
Эти перемирия наступили после того, как по всему региону было произведено более 200 арестов, показывает подсчет Post.
Некоторые офицеры на Среднем Западе также применяли силу.
В Вашингтонском университете в Сент-Луисе, где сотрудники кампуса, города и округа очистили лагерь, на кадрах видно, как полицейские избивают профессора, а затем волокут его через кампус. Стив Тамари, профессор истории Университета Южного Иллинойса, сказал в своем заявлении, что он был “придавлен весом нескольких офицеров”. По его словам, он был госпитализирован со сломанными ребрами и рукой.
Столичное полицейское управление Сент-Луиса и полицейское управление округа Сент-Луис передали вопросы школьной полиции, которая не ответила на запрос о комментариях.
В Университете Индианы полицейские штата неоднократно пытались очистить лагерь. На видео видно, что они пришли в спецодежде, некоторые вооружены пейнтбольными пистолетами, способными стрелять шариками с краской и перцем.
Студентка второго курса Сидни Гликман была среди тех, кто наблюдал демонстрацию 27 апреля, когда полиция ворвалась в группу протестующих и повалила их на землю, по крайней мере одного за шею.
Она сказала, что чувствовала себя в безопасности, пока не появились полицейские штата, их действия повергли ее в слезы. По ее словам, ей показалось, что они говорят, что пропалестинские демонстранты не имеют права высказывать свое мнение.
“Я никогда в жизни не чувствовала себя более беспомощной”, - сказала она.
В Колумбии напряженность достигла переломного момента во вторник вечером. Журналистов и наблюдателей пропустили, когда офицеры в защитном снаряжении собрались на восточной и западной стороне кампуса. Более 100 полицейских использовали тактическую лестницу и кувалду, чтобы проникнуть в Гамильтон-холл, который заняли десятки протестующих. Они арестовали более 100 демонстрантов, в результате чего общее количество в Колумбийском университете превысило 200 человек.
На следующий день Популярный университет № 4 в Газе отправил сообщение, свидетельствующее о уверенности организаторов в том, что движение невозможно подавить.
“ОДИН ЛАГЕРЬ СГОРЕЛ”, - говорилось в нем. “ВОЗНИКАЮТ ЕЩЕ ДВА”.