Следующее задание для Геракла - убить лернейскую гидру. Она была сестрицей немейского льва. У гидры было девять голов, одна из них - бессмертна.
На задание отправился с племянником, Иолаем. Видимо, дядюшка до этого родственника не дотянулся во время своего припадка. Иолай не раз помогал Гераклу и злые языки даже приписывали им неприличные отношения.
Кто их разберет, этих героев. Но они вступали в брак, заводили детей, все как положено. Геракл даже отдал свою первую жену Мегару племяннику в жены. Если заменить одну букву в имени женщины, то Геракл подсунул родственнику неликвид.
В Греции такой поступок был явлением не частым, но и не чем то из ряда вон выходящим. Разводы в те времена практиковались. Главное при этом было не кто с кем жить не хочет, а вопрос - что делать с приданым? Если жена изменила, то и приданое, и дети, оставались с мужем. В других случаях - приданое могло быть возвращено тому, кто его давал.
Но вернемся от брачных отношений к героическим.
Приехали Геракл с Иолаем к болоту. Откуда оно взялось в средиземноморском климате - непонятно. Наверное, что-то похожее на болото, можно было найти при разливе Нила. Скорее всего, путешествие в Александрию не было для греков чем-то из ряда вон выходящим.
Где именно жила гидра?
Но гидра жила близ города Лерна. Там неподалеку имелось озеро. Озеро и болото - они разные. Как вариант - если гидра была злобным страшилищем, то жить она должна в соответствующем месте. А красивое озеро и непривлекательное животное, по мнению греков, не сочетаются. Ведь не даром же они украшали свои амфоры и жилища красивыми росписями и вещами.
Пошел Геракл искать гидру, а племянника оставил возле колесницы.
Явно Гераклу кто-то из родственников со стороны отца посоветовал взять с собой подмогу. Потому что сам он не справился бы.
Гидру он нашел быстро и даже головы ей начал сносить легко. Взмахнул палицей - и голова уже отделилась. Махал он махал, а гидра жива-живехонька и голов у нее меньше не становилось. Да еще и рак на подмогу выполз из болота. Хотя откуда в болотах раки? А вот если гидра жила в чистом озере, тогда и ситуация с местожительством рака становится вполне естественной с точки зрения биологии.
Это членистоногое начало хватать героя за щиколотки и больно кусать. Тогда то и позвал Геракл племянника на помощь. Тот и рака победил и с гидрой помог совладать. Прижигал шею, чтобы новые головы не росли.
Бессмертную голову Геракл замуровал в пещере, тело забросил в болото. Рассказчики все же настаивали на том, что лернейская животина жила в болоте. Логично это выглядит только в том случае, если тело было ядовитым и могло испортить чистую озерную воду. Не гоже герою испортить источник воды для местных жителей.
Ясно, что желчь гидры была ядовитой. Поэтому Геракл вымазал стрелы в желчи гидры. Ну, чтобы врагов своих стопроцентно побеждать. Только вот снова несостыковка получается. Или же ему каждый раз приходилось стрелу из чужого тела выдергивать. Или же у племянника нашелся кувшин или другая посудина, чтобы туда желчь гидры положить. Или налить.
Геракл ведь не отличался ни хозяйственностью, ни предвидением - что может понадобиться для разных нужд.
Вернулся Геракл вместе с Иолаем в Микены. Эврисфей вполне логично решил, что раз подвиг был совершен в помощником, его можно не засчитывать. Но потом передумал. Непонятно только, самостоятельно или же ему кто-нибудь из олимпийских богов велел.
Отдавать свою жену другому - можно?