Выйдя из башни, я бросился под навес. От проливного дождя по улицам текли реки. Чем еще примечателен юг так это, тем с какой скоростью здесь может поменяться погода. Утром солнце? Нет нечего необычного если вечером того же дня будет довольно холодно, а потом польет дождь. Зденек так же стоял рядом и наблюдал за тучами, плывущими по небу. Спросив все ли, я сделал стражник прислонил алебарду к стене и уселся прямо на землю, явно не собираясь никуда идти в ближайшее время. Поняв, что погода не собирается исправляться, я вышел под дождь и с удивлением почувствовал, что он был горячим. Дойдя то таверны, я естественно насквозь промок, и настроение было не очень радужным. Олаф хмуро осмотрел меня, и послал служанку за чистым бельем, а сам налил мне пива. Переодевшись и поглядывая на довольно милую служанку, я думал о том, что делать дальше. Снаружи стучали тяжелые капли, не давая никакой надежды добраться до парка в такую погоду, поэтому я решил оставить это на завтра. Поужинав, я закрылся в своей комнате и начал изучать журнал мага. Это оказалось довольно любопытно и познавательно. Маг занимался не совсем обычными опытами, которые несколько я помню были еще и не разрешены Орденом магов, контролировавшим все действия носителе дара в королевстве. Конечно, узнай горожане, что маг занимается опытами на людях, спасибо ему бы не сказали. Такие опыты лучше проводить в тишине и желательно в безлюдном месте. Даже странно, что он на такое решился. Журнал велся подробно, и изобиловал подробностями и даже гравюрами. И мне не сказано повезло так как маг действительно заметил кое-что необычное. После того как я закончил чтение ситуация немного прояснилась, осталось только придумать как подойти к ее решению, а для этого как не крути, придется наведаться в парк.
В дверь тихонько постучали. Я никого не ждал, поэтому насторожился. Открыв дверь, я обнаружил давешнюю служанку, в глазах которой прочел вполне четкий вопрос, и недолго думая впустил ее в комнату.
Я проснулся по среди ночи от того, что девушка рядом дрожала крупной дрожью и сначала не понял от чего. Ливень превратился в мелкий дождик, и над городом разносился тоскливый вой. Он оглашал город, от него признаться стыла в жилах кровь. Служанка прижалась ко мне, дрожала как осиновый лист на ветру. Звук был долгий, и не прекращался то, взлетая ввысь, то практически пропадая. Через полчаса все стихло, девушка заснула, спрятав голову мне под руку, я долго лежал, глядя в потолок, думая о том, что предстоит мне завтра.
Конечно, я предпочитаю возиться с гоблинами или феями пакостящим крестьянам, никто не хочет лезть в логово дракона или общаться с троллем. Но в нашем деле существует такая противня вещь как репутация. Без нее никуда. Все знают самых знаменитых странников и им достаются, как правило, самые сочные куски. И соответственно им больше платят. Короли опять же иногда обращаются к ним, сейчас этим активно пользуется гильдия, стараясь заманить к себе, всех кого только сможет. Так что я всегда стараюсь доделывать дело до конца, чтобы не потерять лицо. И с утра хочешь, не хочешь, пришлось идти в старый парк.
Это было довольно необычно, что в городе располагалась довольно приличная территория, засаженная деревьями. Первый граф Турны был весьма романтичным человеком, и говорят, что собственноручно посадил несколько деревьев что для дворянина считалось чем-то вроде подвига. Как бы то ни было, Старый парк Турны был достопримечательностью всего юга. Здесь можно было найти черные дубы и Ночного леса и раскидистые каштаны, огненные клены и отливающие синей корой ивы из земель что за Великой пустыней. Отдельную часть занимали голубые ели северных анклавов и печально известные фуговы деревья с вечно желтыми листьями которые в некоторые месяцы выделили сильное галлюциногенное вещество. В обычное время в парке была тьма тьмущая народу, прогуливающиеся парочки и отдыхающие купцы с ярмарки, медленно фланировали среди деревьев по утоптанным тропинкам и вымощенным дорожкам. Теперь все было иначе. Парк вымер. От него пахло смертью, если, конечно, она имеет запах. Казалось, что сам воздух в нем был спертым и тяжелым. Несколько кровавых пятен указывали на то, что зверь не слишком скрывал свое присутствие. Ворота в парк были открыты, и я тихо прошел внутрь. Мэр, провожая меня, явно не ожидал больше увидеть меня живым. После ночного воя на улицах города не осталось ни одного человека. На поясе у меня висел медальон, который должен был определить темные чары, даже не хочу вспоминать, как мне удалось его раздобыть. Меч я брать не стал, не стоило нервировать стражников, вместо него на поясе у меня висел широкий кинжал с пламевидным клинком, хорошее оружие не раз послужившее мне на войне. Тем более что с мечом было бы не очень удобно красться среди деревьев, прижимаясь к скудным теням и стараясь не издавать ни звука. Судя по плану, который мне дали рудник, который я ищу, находился на дальней стороне парка, и до него был прилично топать. Птицы щебетали и, если бы не опасность, от прогулки можно было даже получить удовольствие. То тут, то там попадались пятна крови и даже кости, видимо зверь пользовался тем же маршрутом что и я. После того как я наткнулся на окровавленные остатки одежды я точно уверился что иду правильно. Пару раз издали раздавался шум, который заставлял меня не некоторое время прятаться в кустах малины и волчьей ягоды, растущих по сторонам от дорожки. На всякий случай я взял с собой амулет для отвода зверей, в конце концов, много не мало, а в кошелке лежало несколько монет из чистого серебра. Все то, что говорят про серебро и нечисть полное вранье, волколаку на них чихать, а упыри испытывают лишь небольшое жжение и то если возьмут серебро в руку. Но оно прекрасно блестит на солнце и в случае чего может отвлечь внимание, особенно если бросить в лицо или морду. Через полчаса блужданий я вышел на небольшую площадь перед рудником. Черное жерло старого рудника поднималось из земли навроде пасти. Вся площадь перед ней была заляпана кровью и отпечатками когтистых лап. То тут, то там лежали части одежды, а окрестные деревья были покрыты царапинами. Оглядывая всю эту разруху, я в который раз пожалел, что вообще взялся за это дело. Иногда мне кажется, что альтруизм или жадность меня до добра не доведут. Немного постояв и вздохнув, я пошел вперед. Тихо подкравшись ко входу в рудник, я заглянул внутрь и содрогнулся от исходящей оттуда вони. Пахло выгребной ямой и псиной. Судя по всему, как грот для отдыха — это место вряд ли будут еще использовать. Мне казалось, что на меня из темноты кто-то смотрит. Хотя я прекрасно представлял, кто может смотреть, и поэтому с большим трудом подавил желание броситься наутек. Мой медальон начал светиться слегка розоватым светом, что означало, что в этом месте действует магия. После того как свечение усилилось я развернулся и практически пробежал через площадь до ближайших деревьев. Усиление свечения означало, что источник магии приближался, и мне совсем не хотелось с ним здороваться, по крайней мере, пока. Я быстро пошел в сторону выхода из парка, но свечение от амулета, как назло, не только не тускнело, но наоборот становилось все ярче. Меня заметили, и явно не хотели отпускать. Не найдя нечего лучшего я забрался в ближайшее дерево и спрятался в его кроне, повезло что это оказался клен с огненно-красными листьями. Крона была густой и источала такой запах меда и древесины так что заметить меня в ней было невозможно, по крайней мере я на это надеюсь. Через несколько минут на дорожку вышел тот, кого в городе звали Большой Черный Зверь.
Тварь была действительно выше меня ростом, покрытая черной свалявшейся шерстю с мордой чем-то отдаленно похожей на волчью или собачью. Стоя на задних лапах, существо было немного сутулым и держалось за деревья передними покрытыми кровью и оканчивающимися внушающими уважение когтями. Как мне показалось, зверь был одет в рваные штаны и лохмотья то ли рубашки, то ли сюртука. Тварь шумно дышала, и казалось, пытаясь понять, куда я делся. Медальон я благоразумно убрал в кожаный кошель что бы не выдать себя. Очень надеюсь, что меня нельзя найти по запаху. Эх надо было все-таки бежать, а не изображать из себя верхолаза! Когда я в сотый раз проклял себя за глупость, тварь пошла дальше, крутя головой из стороны в сторону. Она явно потеряла мой след, и теперь старалась его найти. Для верности я проторчал на дереве еще около часа, но нечего не произошло. Ноги затекли, и спину нещадно ломило, зато у меня было время подумать над тем, что делать дальше. Стоило сказать мэру, что у меня есть план, но надо чтобы мне никто не мешал. Я слез с дерева, заблаговременно убедившись, что медальон потух, и осторожно направился к выходу из парка. Пару раз из-за шелеста мне казалось, что вот-вот на меня выпрыгнет зверь, и я стискивал рукоять кинжала, но нечего не происходило. Казалось, что прошло несколько дней, с тех пор как я вошел в парк, но, посмотрев на часы городской ратуши, я понял, что прошло не более трех часов.