Несмотря на объявление о капитуляции Германии, некоторые подразделения вермахта и СС продолжали военные действия.
- Многие из них либо не были осведомлены о поражении, либо отказывались принимать его, особенно когда речь шла о сдаче Красной армии.
- Примером такого сопротивления стала Курляндская группировка войск.
Уже осенью 1944 года, когда Курляндия, западная часть Латвии, оказалась под управлением оставшихся сил немецкой группировки "Север", ситуация для немцев значительно ухудшилась. Они были окружены советскими войсками вдоль линии Тукумс - Лиепая, что значительно ограничивало их возможности.
- Во время осеннего наступления 1944 года, в рамках Мемельской операции, советские войска 51-й армии прорвались к Балтийскому морю, изолируя 16-ю и 18-ю армии немецкой группы "Север" от главных сил группы армий "Центр".
- Несмотря на такое положение, немецкие войска отказывались капитулировать. В результате, Красная Армия начала наступление на Ригу, где столкнулась с сильным сопротивлением со стороны 16-й немецкой армии.
Жестокие бои развернулись за владение Ригой, начиная с её восточных районов, и, к 16 октября, советским войскам удалось освободить также и западную часть города. Немецкая оборонительная группировка насчитывала около 250 тысяч человек, разделённых между двумя армиями, в районе, который позже получил название Курляндский котёл, площадью 15 тысяч квадратных километров.
- Между октябрем 1944 года и мартом 1945 года, советские войска предприняли шесть атак с целью разгромить группировку немецких войск в Курляндии, которые все закончились неудачей.
- Немцы укрепились, закапывая танки прямо в землю, что значительно усложнило задачу их уничтожения.
- Генерал М. И. Казаков отмечал, что эффективным решением могли бы стать бомбовые удары и использование крупнокалиберных орудий, но не хватало необходимых боеприпасов.
Кульминационным моментом стала шестая атака 18 марта, когда советские войска попытались проникнуть через линии защиты. Они добились некоторого прогресса, однако столкнулись с риском окружения со стороны немцев, что привело к отступлению некоторых подразделений. В этой ситуации 8-я и 29-я гвардейские стрелковые дивизии оказались в засаде возле Дзени.
- 25 марта 8-я Панфиловская дивизия также была окружена и на протяжении нескольких дней вела интенсивные бои, прежде чем смогла прорваться к союзникам.
- В начале апреля задачей 6-й и 10-й гвардейских армий, а также 15-й воздушной армии было продолжение осады немецких войск в Курляндии.
- Ситуация изменилась после того, как 8 мая Германия официально подписала документ о своей капитуляции. Несмотря на это, немецкие войска не торопились сдаваться, и боевые действия не прекращались.
До 10 мая продолжались боевые действия, в ходе которых немецкое командование в Курляндии, осознав поражение Германии, организовало эвакуацию около 20 тысяч своих солдат и офицеров по морю в Швецию. После успешной эвакуации начался процесс капитуляции оставшихся немецких войск. 10 мая советские войска вошли в Вентспилс и другие населённые пункты региона, что ознаменовало окончание сопротивления.
- Во главе с генералом Гильпертом основная масса Курляндской группировки, насчитывающая около 70 тысяч человек, капитулировала перед советскими войсками.
- Тем не менее, отдельные группы продолжали упорно сопротивляться. Вермахтовцы стремились избежать пленения со стороны Красной армии и пытались прорваться в Восточную Пруссию.
- ССовцы, осознавая свои неблагоприятные перспективы в случае попадания в руки красноармейцев, занимали особую позицию. Генерал СС Вальтер Крюгер решил подождать подходящего момента, чтобы затем пробраться через лес в направлении востока.
Праздничные салюты раздавались в честь победы Советского Союза, в то время как в Латвии генерал СС Крюгер вместе с 300 лояльными солдатами, под знаменем 6-го армейского корпуса СС, шли строем.
- В Пруссии, группа планировала сдаться союзникам, но их заметили из-за их явно выраженной торжественности и использования знамён. Если бы они действовали более скрытно, возможно, план сработал бы успешно.
- Однако советский разведчик Николай Ивантеев обнаружил их и немедленно отправил информацию в штаб 42-й армии.
В начале сведения о колонне СС, двигающейся по лесу в количестве около 300 человек под знамёнами, вызвали недоумение в штабе. Как могли остаться эсэсовцы, когда война завершилась? Однако подтверждение информации заставило командование принять меры. Был организован отряд Красной армии, который вскоре догнал немецкую группировку.
- Произошло столкновение. Сопротивление СС было сломлено, когда они поняли, что шансов дойти до Восточной Пруссии нет.
- Окружённые, некоторые немецкие офицеры, включая генерала Вальтера Крюгера, выбрали самоубийство вместо капитуляции перед русскими. Те, кто продолжали сопротивляться, были ликвидированы.
Даже после официального завершения боевых действий, советские войска продолжали сталкиваться с небольшими группами немецких солдат в лесах, которые продолжали оказывать сопротивление и отказывались сдаваться. Это подтверждается датами на мемориале в городе Айзпуте, посвященном погибшим красноармейцам; последние записи указывают, что боевые столкновения в Курляндии продолжались до середины 1945 года.